Pred približno 1000 leti se zgodba dogaja, da se je vikinški trgovec in pustolovec po imenu Thorfinn Karlsefni odpravil z zahodne obale Grenlandije s tremi ladjami in norveškim pasom, da bi raziskal novo odkrito deželo, ki je obljubljala čudovito bogastvo. Po poti, ki jo je Leif Eriksson vpeljal pred sedmimi leti, je Thorfinn priplaval po obali Grenlandije, prešel Davisovo ožino in se usmeril proti jugu mimo Baffinovega otoka do Newfoundlanda - in morda še naprej. Snorri, Thorfinnov sin in njegova žena Gudrid, naj bi bil prvi evropski dojenček, rojen v Severni Ameriki.
Sorodne vsebine
- Vikinška skrivnost
- Raiders ali trgovci?
Thorfinn in njegov bend sta našla obljubljeno bogastvo - igro, ribe, les in pašnike - ter naletela tudi na domorodce, ki so jih očitali kot okrajanja ali » bedne ljudi«. Zato ni čudno, da se odnosi z domorodci nenehno slabšajo. Približno tri leta po začetku je Thorfinn - skupaj z družino in preživelo posadko - zapustil severnoameriško naselje, morda v toči puščic. (Arheologi so našli puščice s posmrtnimi ostanki zakopanih norveških raziskovalcev.) Thorfinn in njegova družina sta se nato odpravila na Grenlandijo in nato na Norveško, nastanila na Islandiji, otroškem otroštvu Thorfinn.
Prav tam, kjer se je družina končala na Islandiji, je bila skrivnost, ki so jo zgodovinarji in arheologi že dolgo poskušali razčistiti. Septembra 2002 je arheolog John Steinberg z kalifornijske univerze v Los Angelesu sporočil, da je na Islandiji odkril ostanke graščakov z vrtnicami, za katere verjame, da je hiša, v kateri so Thorfinn, Gudrid in Snorri živeli svoje dni. Drugi učenjaki trdijo, da je njegova trditev verodostojna, čeprav celo Steinberg priznava: "Nikoli ne bomo vedeli zagotovo, če nekdo ne najde imena na vratih."
Lokacija družinskega posestva Thorfinn na Islandiji ima presenetljivo široke posledice. Kot prvo bi lahko osvetlil zgodnje norveške izkušnje v Severni Ameriki, ki sta jih najprej utemeljila raziskovalec Helge Ingstad in njegova žena Anne Stine Ingstad, arheologinja. Leta 1960 so odkrili ostanke vikinškega taborišča v Newfoundlandu iz leta 1000. Toda edini podatki o tem, kako in zakaj so Vikingi potovali v Novi svet, da ne omenjam, kaj je med njimi, so v islandskih sagah, stoletnih zgodbe, ki že tradicionalno trpijo učenjake, ki se borijo za ločitev fantazije Viking od vikinških dejstev. Steinbergova ugotovitev bi, če se dokaže, dala zaupanje eni sagi o drugi.
Po Steinbergovem priznanju je našel impozantno hišo - na podlagi enega najbolj obiskanih kulturnih znamenitosti na severu Islandije, GlaumbaerFolkMuseum - "po neumnosti". Desetletja so obiskovalci desetletja gledali na polje pred muzejem, ne zavedajoč se, da so to dokazi enega največjih longhousov vikinške dobe je ležal tik pod travo.
Steinberg se ni začel poskušati vključiti v razpravo o vikinški lore, ampak v raziskovanje vzorcev poravnave v vikinških časih. S kolegom Dougom Bolenderjem iz severozahodne univerze v Chicagu je razvil metodo za uporabo merilnika električne prevodnosti za odkrivanje zakopanih artefaktov. Orodje - okoren, 50-kilogramski aparat, ki se običajno uporablja za prepoznavanje onesnažene podzemne vode in iskanje cevi - pošilja izmenični tok v tla. Tok inducira magnetno polje in orodje nato meri, kako se magnetno polje spreminja glede na sestavo zemlje in predmete, ki so v njej pokopani. Moška sta elektronsko opremo namestila v 12-metrsko plastično cev in se sprehodila po poljih, ki so držala aparat ob obeh straneh, in iskala ves svet, kot so oboki s polamičnimi polami, ki so se pripravljali na trezor.
Prvi sta sodelovala z islandskim arheologom Gudmundurjem Olafssonom, ki je izkopal najdišče kmetije Erika Rdečega na zahodni Islandiji in ga opredelil kot kraj, od koder so se najprej odpravili nekateri raziskovalci Novega sveta. Tam sta Steinberg in Bolender narisala magnetne anomalije - možne podpise zakopanih sten in tal hiš z gomolji. Nato Steinberg pravi: "Gudmundur bi svoje znanje o starodavnih norveških hišah izčrpal, da bi si zamislil možne konfiguracije pod zemljo, da bi lahko izboljšali iskanje." Do konca leta 2000 sta Steinberg in Bolender lahko pregledala polje čim hitreje.
Ekipa z 18 osebami, ki so jo sestavili, so se nato ustalili na Skagafjordu, na severni obali Islandije, kot najbolj obetavno mesto za izvajanje študija. Območje je prepleteno z nabrežji, rekami in tisočletnimi polji, zelenimi od obilnega dežja in dolge, mehke sončne svetlobe poletnih dni na skrajnem severu. Ozemlje je bilo idealno prilagojeno njihovi tehnologiji, slojevito kot z znanimi vulkanskimi nahajališči, ki sovpadajo s pomembnimi zgodovinskimi dogodki, kar je omogočilo arheologom, da se dobro popravijo v dobi predmetov, ki so jih našli. "Glej, tla se berejo kot knjiga, " pravi Steinberg, ko stoji v jarku na kmetiji blizu Glaumbaerja, ki je bila v vikinških časih najmočnejše posestvo severne Islandije. Opozarja na zeleno plast, ki označuje vulkanski izbruh leta 871, modro plast iz enega na 1000 in debelo, rumeno plast iz drugega leta 1104.
Poleti 2001 sta Steinberg in njegovi sodelavci pregledali nizka polja v Glaumbaerju. Delo je potekalo neurejeno do konca avgusta, ko se je ekipa morala pospraviti in oditi. ("V zadnjem tednu poljske sezone vedno najdete najpomembnejše stvari, " pravi Steinberg.) Ko sta dva dodiplomska študentska mesta, ki sta v prejšnjih pregledih pokazala nizko prevodnost, potegnila svoj prvi čep zemlje, so pogledali v luknjo in videli plast gomolja - skladen s hišo travnikov - pod rumeno plastjo, ki je leta 1104 zaznamovala izbruh MountHekla.
Navdušen, Steinberg se je vrnil leta 2002, da bi izkopal vrsto rovov. Do konca te sezone je ekipa odkrila dele tega, kar se je zdelo kot obsežna ložnica, in sicer 100 čevljev za 25 1/2 noge. Konec leta 2004 je ekipa narisala smer in dolžino ene od sten. Hiša je bila tako velika, da je očitno pripadala nekomu z bogastvom in močjo. Toda kdo?
Vse podrobnosti o norveških potovanjih v Vinland (kot so Norvežani imenovali Severna Amerika) izvirajo iz dveh poročil: Saga o Eriku Rdečem in Saga o Grenlandcih . Te epske vikinške zgodbe so verjetno najprej zapisali okoli leta 1200 ali 1300 pisarji, ki so bodisi snemali ustne zgodbe starejših ali delali iz kakšnega zdaj že izgubljenega pisnega vira, pravi Thor Hjaltalin, islandski učenjak, ki nadzira arheološke dejavnosti na severozahodu Islandije. Obe sagi sta podobna poročila o Thorfinnovem potovanju v Novi svet, vendar se razlikujeta glede nekaterih pomembnih podrobnosti o njegovi vrnitvi na Islandijo. V sagi Erika Rdečega se Thorfinn vrne na svoje družinsko posestvo v Reynisnes, medtem ko se v sagi o Grenlandih Thor-finn naseli v Glaumbaerju, potem ko se njegova mati izkaže za manj kot dobrodošlica svoji ženi. V ključnem odlomku iz sage o Grenlandih Thor-finn proda nekaj svojih plen Vinlandov na Norveškem, nato pa pride na "severno Islandijo v Skagafjord, kjer je svojo ladjo pozimi potegnil na obalo. Spomladi je kupil zemljo pri Glaumbaerju in tam ustanovil svojo kmetijo. "Nadaljuje:" On in njegova žena Gudrid sta imela veliko število potomcev in lep klan sta bila. . . . Po [Thorfinnovi] smrti je Gudrid prevzela vodenje gospodinjstva skupaj s sinom Snorri, ki se je rodil v Vinlandu. "
Razen velikega obsega ložarnice, ki jo navezuje na nekoga Thorfinnovega stasa, ga drugi dokazi povezujejo s severnoameriško odpravo, trdi Steinberg. Zasnova z ravno steno se razlikuje od konstrukcije z naklonskim zidom, značilne za islandske longhouses tiste dobe, in je zelo podobna strukturam, ki so bile odkrite v L'Anse aux Meadows v Newfoundlandu. In končno, pravi Steinberg, je malo verjetno, da bi kateri koli drugi poglavar zgradil eno izmed najbolj veličastnih longhousov vikinške dobe in je ne bi omenili ne v sagah ne v drugih virih.
Pred Steinbergovo ugotovitvijo je konvencionalna modrost menila, da je različica Erika Rdečega bolj verodostojna in da je omemba Glaumbaerja v sagi o Grenlandih zgolj razcvet, dodana leta po tem, ko je bila napisana večina sage, da bi izboljšali Gudridino podobo in morda Glaumbaerjev načelnik. Še vedno obstaja veliko spornih vprašanj o tem, kdo je Norse storil kaj in kje v Severni Ameriki, če pa je Steinbergova najdba res Thorfinnova hiša, postane dolgočasna saga o Grenlandcih, ki Thorfinn imenuje kot glavni vir, bolj natančna različica - na vsaj glede vprašanja, kje sta končala Thorfinn in družba. Torej, ko je našel svetilnico, je Steinberg poklical Olafssona - ki je domačijo Erika Rdečega opredelil kot odskočno mesto za nov svet - in zabrisal: "Mislim, da sem našel drugi konec vaše zgodbe."
Vikingi so se razširili iz Skandinavije in se naselili na Islandiji, ki jo Steinberg opisuje kot "enega zadnjih velikih naseljenih otokov na svetu" leta 874. Vodili so jih lokalni poglavarji, ki niso marali sprejemati naročil ali plačevati davkov, Harald Finehair, norveški kralj, ki je nato konsolidiral moči na Norveškem. Kot je leta 1930 zapisal slavni norveški antropolog Vilhemmer Stefansson, je bila vikinška širitev morda "edina obsežna selitev v zgodovini, kjer se je plemstvo izselilo in kmečko prebivalstvo ostalo doma."
Sprva je Islandija tem krepko neodvisnim Vikingom ponudila raj. V nižinah so bili gozdovi breze in drugih dreves, ki se še nikoli niso čutili sekire. V samo 60 letih je število prebivalcev skočilo z nič na 70.000. Do leta 930 je Norvežan ustanovil enega prvih svetovnih parlamentov, Althing, kjer so se srečevali poglavarji za reševanje sporov.
Do tega idiličnega življenja je obstajala le ena boleča točka. Naseljeni in organizirani, čeprav bi jih morda bili, tudi Vikingi so bili nekateri najtežjih bojevnikov, ki so jih kdaj živeli. Norvežan Norse ni bil tip, da bi obrnil drugi obraz. Nastali krvavi dvoboji so odmevali daleč dlje od Islandije. Kot je leta 1930 izjavil Stefansson, ko je med prepovedjo zapisal: "Morebitno odkritje Severne Amerike temelji na sodobni praksi dneva ubijanja človeka, ki je, podobno kot tresenje koktajla v poznejši Ameriki, bilo proti zakonu, vendar se je razvajalo najboljši ljudje. "Govoril je o nekaj nekonstruiranih ubijalcih, kot je Erik Rdeči, ki je prehitel celo norveško strpnost do konfliktov in so ga njegovi kolegi načelniki že večkrat izgnali. Erik je bil najprej prisiljen preseliti se na zahodno obalo Islandije, nato pa je bil z otoka v celoti izgnan.
V tamkajšnjem islandskem muzeju se je pred tisoč leti naselil vikinški klan. (Scott S. Warren) 
"Po neumni sreči, " pravi John Steinberg, UCLA (zgoraj), je odkril hišo, ki jo je morda zgradil eden izmed najbolj obkroženih Vikingov. Najdba morda pomaga razbrati dejstvo iz domišljije v starodavnih sagah, ki pripovedujejo o morskih potovanjih v Ameriko. (Scott S. Warren) 
Steinberg (minulo poletje na Islandiji) upravlja električni merilec v iskanju dokazov o pokopanih strukturah. V rovih raziskovalcev je bila tik pred ljudskim muzejem prisotna ložnica, ki je bila stoletja skrita. (Scott S. Warren) Po sagah je Erik na koncu postavil kmetijo na zahodni obali Grenlandije. Neprijetno ime tega brezplodnega, hladnega otoka, v katerem dominira velika ledena kapica, izvira iz poskusa izmučevalcev, da bi pritegnil druge naseljence, pri čemer je pokazal "genij za oglaševanje, zaradi katerega je bil preroško amerišk", je zapisal Stefansson. Erik je s poti nordijskega mornarja na poti do Grenlandije slišal zgodbe o čudnih deželah proti zahodu in prvi sin je v Novi svet vodil njegov sin Leif. Drugo je vodil Erikov sin Thorvald (ki je v Vinlandu umrl zaradi strelske rane). Thorfinn Karlsefni je vodil tretjino.
Thorfinnova domnevna ločnica se odlikuje: en prednik je bil Aud Deepminded, kraljica z Britanskih otočkov, drugi pa Ugarval, kralj Irske. Thorfinn je odraščal na Islandiji na kmetiji nedaleč od Glaumbaerja. Thorfinn je bil tudi dober vodja bogatega trgovca, ki je bil znan po svoji bistroumnosti. Na trgovskem potovanju na Grenlandijo je spoznal in poročil Gudrid Thorbjarnardottir, lepo in karizmatično vdovo Erikovega sina Thorvalda. (Zgodovina Islandije, napisana okoli leta 1120, ter raztreseni cerkveni zapisi, podkrepijo rodoslove in datume v sagah.) Pozimi leta 1005 v Brattahlidu, graščini Erik v vzhodni koloniji Grenlandije, je Thorfinn igral družabne igre in načrtoval svoje potovanje na Vinland. Saga Erika Rdečega je načrtovanje zvenela zoprno in nekoliko nenavadno, saj so se številni drugi norveški poglavarji odločili, da se pridružijo odpravi na videz trenutka.
Medtem ko je Leif Eriksson ameriško vikinško ime, ki ga Američani najbolj poznajo, sage namenijo toliko prostora Thorfinnu in njegovi plovbi. Steinbergovo odkritje podpira dolgoletno teorijo, da je Thorfinn bil glavni prodajalec sag. (To bi razložilo, zakaj ima v njih tako pomembno vlogo.) Steinberg ugotavlja, da poznavanje izvora besedila zgodovinarjem pomaga tehtati trditve.
Kdorkoli je bil njihov avtor, so zgodbe izzivale znanstvenike, da pripišejo imena krajev, omenjena v njih, resnični topografiji. Thorfinn je na primer poklical dva ključna kraja, kjer sta skupaj s svojo skupino kampirala v Novem svetu Straumfjord (stream fiord) in Hop (laguna), prvega pa je opisal kot močan tok. Učenci imajo različne lokacije Straumfjord, kjer se je rodil Snorri, v zalivu Buzzards v Massachusettsu; Zvok Long Island; zaliv Fundy; in L'Anse auxMeadows (norveško najdišče, ki sta ga odkrila Helge in Anne Ingstad na severnem koncu Newfoundlanda). Različni zagovorniki so Hop postavili blizu New Yorka, Bostona in točke proti severu.
Če bi Thorfinn in družba dejansko potovali tako daleč proti jugu kot zaliv Gowanus v newyorškem pristanišču, kot je trdil britanski učenjak Geoffrey Gathorne-Hardy leta 1921, bi pluli mimo nekaterih največjih stojnic prvotnih trdega lesa na planetu, da ne bi omenite grozdje - zaklad noriških poglavarjev, ki so svoj status utrdili s pogostitvami, ki so jih spremljale obilne količine vina - ter neomejeno število rib in divjadi.
Zakaj bi jih Norvežani opustili ali podobne spodbude dlje proti severu? Morda je bil Vilandsov Vinland podoben Indiji Aleksandra Velikega: deželi pravljičnega bogastva, tako daleč od doma, da je bilo zunaj meja njegove zmožnosti vsiljevanja svoje volje. Obe norveški sagi je Thorfinn premagal umik proti severu po nekaj poniževalnih bojih z domorodnimi bojevniki. (Glejte "Zakaj niso ostali?")
Thorfinn se ni vrnil nazaj k Vinlandu, drugi norveški pa so ga pozneje. Še naprej se kopičijo dokazi, da so Norvežani trgovali z Inuiti in z več južnimi plemeni za kože in da so redno prinašali lesa in druge predmete iz Novega sveta. Skozi leta so različni računi norveške kolonije postavili v Maineju, Rhode Islandu in drugod na AtlanticCoast, vendar je edina nedvoumna norveška naselbina v Severni Ameriki še vedno L'Anse aux Meadows.
Islandci s svoje strani ne potrebujejo prepričevanja o premoči Vikingov med Evropejci v novem svetu. Na vprašanje, kdo je odkril Ameriko, je 8-letna Kristin Bjarnadottir, tretješolka Holarja na Islandiji, odgovorila s popolnim zaupanjem: "Leifur, " je imenovala slavnega vikinškega raziskovalca. Ona in drugi islandski otroci pogosto igrajo igro, imenovano Great Adventurer, v kateri prevzamejo vloge junakov sage. Steinbergova tekoča preiskava hiš z vrtnicami v Glaumbaerju in drugih strukturah bi lahko Kristin in njene prijatelje ponudila nova izkoriščanja njihovih vikinških prednikov.
Freydis: Heroina ali morilec?
Vikinški učenjaki že dolgo razpravljajo o resničnosti islandskih sag. Ali gre za literaturo ali zgodovino ali oboje? Dve nasprotujoči si različici Freydisa Eriksdottirja, ki je bila hči Erika Rdečega in polsestra Leifa Erikssona in je pred 1.000 leti potoval v Severno Ameriko, sta primerni.
V sagi Erika Rdečega Freydis in njen mož Thorvard spremljata Thorfinna Karlsefnija in Gudrid Thorbjarnardottir na poti v Novi svet. Ko domorodci napadejo svojo majhno kolonijo, nordijski možje bežijo. Toda noseča Freydis stoji na tleh in kriči: "Zakaj bežiš pred tako bednimi bedniki, pogumnimi možmi, kot si ti ... Če bi imel orožje, bi bil prepričan, da bi se lahko boril bolje kot kdo od vas." Iz padlega norvežana ugrabi meč in izpostavi dojko (predvidoma to pomeni, da je ženska) in napadalce prestraši. Ko je nevarnost minila, je Thorfinn pristopil k njej in pohvalil njen pogum.
Toda v sagi o Grenlandcih je Freydis morilec. Freydis in njen mož ne potujeta s Thorfinnom in Gudridom, temveč se odpravita na odpravo z dvema Islandcama, poznanima kot Finnbogi in Helgi. Ko prispejo v Straumfjord (nekateri znanstveniki mislijo, da je to mesto v Newfoundlandu, znano kot L'Anse aux Meadows), se prepirajo, kdo bo živel v longhouses, ki jih je pustil Leif Eriksson. Freydis zmaga, vzbujač zamer Islandcev. Po naporni zimi, v kateri se oba tabora bolj odtujita, Freydis zahteva, da Islandci izročijo svojo večjo ladjo na pot domov. Svojega moža in sledilcev spravlja v umor vseh moških Islandcev. Ko v taboru Islandcev nihče ne bo ubil petih žensk, ona vzame sekiro in jih sama odpre. Nazaj na Grenlandiji sporoča incident. "Potem nihče ni mislil nič drugega kot bolan na njo in njenega moža, " zaključuje zgodbo o odpravi Freydisa.
Je bil Freydis junakinja? Ali manijak za uboje? Arheologinja Birgitta Linderoth Wallace, ki je usmerila večji del izkopavanja L'Anse aux Meadows, ne ve zagotovo. "Poskušamo razbrati, kaj je dejstvo in fikcija, " pravi. "Ne moremo domnevati, da so pisatelji sage poznali razliko. Kar vemo, so bili pisci pogosto anonimni in moški. Bili so krščanski duhovniki. Freydis je bil pogan, Gudrid pa kristjan. Gudridovi potomci so bili škofje in so imeli zanimanje v tem, da se zdi čim bolj sveta in Freydis čim slabša, v nasprotju s tem. " Wallace pravi, da je umor Islandcev težko verjeti. "Zgodilo se je nekaj slabega, " pravi. "Si lahko predstavljate, da boste ubili 35 Islandcev, ne da bi se vsi njihovi sorodniki maščevali?"
Zakaj niso ostali?
Prisotnost Vikingov v Severni Ameriki se je zmanjšala na nič, preden je Kolumb začel otočno skakati na Karibih. Zakaj norveški ni uspel tam, kjer so uspeli drugi Evropejci? Konec koncev so bili Vikingi mornarji brez morja in brezsrčni napadalci, ki so poseljevali obrobno naseljeno Grenlandijo in se potisnili na Britanske otoke in Francijo. In s svojim železnim orožjem in orodjem so imeli tehnološko prednost pred staroselci Amerike.
Več pojasnil je bilo zapuščenih Vikingov Severne Amerike. Morda jih je bilo premalo, da bi ohranili poravnavo. Ali pa so jih morda izgnali ameriški Indijanci. Medtem ko so evropska osvajanja podpirali nalezljive bolezni, ki so se širile od napadalcev do domorodcev, ki so v velikem številu podlegli, ker niso imeli pridobljene imunosti, zgodnji Islandci morda niso prenašali podobnih okužb.
Toda vse več znanstvenikov se osredotoča na podnebne spremembe kot vzrok, da bi ga Vikingi v Novem svetu lahko odpravili. Znanstveniki predlagajo, da se je zahodni Atlantik nenadoma prehladil celo za Vikinge. Velika jadralska potovanja Leifa in Thorfinna so se zgodila v prvi polovici 11. stoletja, v podnebnem obdobju v severnem Atlantiku, imenovanem srednjeveško segrevanje, čas dolgih, toplih poletjev in redkega morskega ledu. Z začetkom 12. stoletja pa se je vreme začelo slabšati s prvimi frissoni, ki jih znanstveniki imenujejo Mala ledena doba. Tom McGovern, arheolog na fakulteti Hunter v New Yorku, je več kot 20 let rekonstruiral propad nordijskega naselja na Grenlandiji. Kolonija je sredi 14. stoletja utrpela osem hudih zimov, ki so se leta 1355 končale v najslabšem stoletju. McGovern pravi, da so Norvežani pojedli njihovo živino in pse, preden so se pozimi pozanimali o vsem, kar bi lahko našli. Naseljenci bi morda preživeli, če bi posnemali Inuite, ki so pozimi lovili obročaste tjulnje in uspevali v Mali ledeni dobi.
Z ledenim morskim ledom, ki so poti od Islandije do Grenlandije in nazaj neprehodne za nordijske ladje, so verjetno malo zmanjšale norveški promet v Severno Ameriko. Tudi Islandija je v tem času slabe volje. Do leta 1703 so pomanjkanje hrane, povezane z vremenom, in epidemije kuge in malih strupov zmanjšali prebivalstvo Islandije na 53.000, z več kot 150.000 v letu 1250.
Vredno je razmisliti, kako bi se zgodovina Zapada lahko razlikovala, če bi vreme ostalo milo. Norveško prebivalstvo na Islandiji in Grenlandiji je morda razcvetilo, Vikingi pa so morda ostali v Severni Ameriki. Če bi bila temperatura nekaj stopinj višja, bi danes v Severni Ameriki morda govorili norveško.
