Vstopite v Smithsonian's National Museum of American History skozi njegov vhod v Mall in tam se zgodi nekaj nenavadnega.
Odsevne ploščice 960, ki so vdelane v petnadstropno ameriško zastavo, del razstave Zvezdastega pasa, utripajo v dovolj veliki luči petrijevnega atrija. Prostor je čez poletje pozdravljal množice obiskovalcev, ki ob vstopu v atrij na videz upočasnijo svoj ritem ali se celo ustavijo, kar povzroča velike turistične prometne zastoje.
Direktor muzeja Brent Glass ve, kaj gre za prostor, ki privlači obiskovalce vanj. Pogosto ga primerja z mestnim trgom ali mestom, kjer lahko obiskovalci izmenjujejo ideje in informacije.
Včeraj je atrij služil kot oder za slovesnost naturalizacije, ki je bila ena izmed mnogih, ki je potekala po vsej državi v počastitev dneva ustave in dneva državljanstva. "Naš cilj je osvetliti novo luč ameriške zgodovine, dobesedno in figurativno, " je dejal Glass. "Obkroženi smo s predmeti, ki zagotavljajo globljo zgodovino, kaj pomeni biti Američan."
Za državljana ZDA ni bilo primernejšega mesta.
Ko se je množica zbirala, sta prvi dve vrsti stolov, številki 1 do 26 na hrbtu, stali na pripravljenosti. Od tu bi razred novih državljanov prisegel. Družina in prijatelji so sedeli v vrstah za njimi, medtem ko so se predstavniki ameriške službe za državljanstvo in priseljevanje (USCIS) mudili o oblečeni v temne obleke. Zaintrizirani so obiskovalci muzeja, ki so nosili skupno turistično uniformo kratkih hlač in puloverjev, zmedeno gledali na sestanek. Ko je Glass vzel mikrofon, so ljudje na tleh balkona tretjega nadstropja drseli tirnice, da so se vživeli v slovesnost.
Sarah Taylor, okrožna direktorica USCIS-a, je predstavila kandidate za državljanstvo in prebrala raznolik seznam 19 držav, od koder prihajajo - od Gvatemale na Norveško, Indije do Grčije in Mongolije do Južne Afrike.
Alejandro Mayorkas, direktor USCIS, je skupino vodil v prisegi zavezništva.
"S prisego izjavljam, da se popolnoma in v celoti odrečem in se zanašam na vse zvestobe in zvestobe kakršnemu koli tujemu princu, potentatu, državi ali suverenosti, kateremu ali do zdaj sem bil subjekt ali državljan, da bom podpiral in branil ustava in zakoni Združenih držav Amerike proti vsem sovražnikom, tujim in domačim, da bom imel resnično vero in zvestobo do istega, da bom nosil orožje v imenu ZDA, ko to zahteva zakon, da bom opravljati vojaško službo v oboroženih silah ZDA, kadar to zahteva zakon, da bom opravljal dela državnega pomena pod civilnim vodstvom, kadar to zahteva zakon, in da to obveznost prevzemam prosto, brez kakršnih koli duševnih pridržkov ali namen utaje; zato mi pomagaj Bog. "
Glavna govornica Hilda Solis, ameriška ministrica za delo in prva hispanka, ki je opravljala funkcijo v predsedniškem kabinetu, pozna izzive, s katerimi se soočajo priseljenci na njihovi poti, da postanejo državljani. Opazovala je, kako oba starša prisežeta in se spominja, da je kot otroka spremljala mamo na tečajih državljanstva. "Na tem temeljijo ZDA: moč, trdoživost in trdo delo vseh priseljencev, ki so prišli sem, " je dejala.
Glass je novim Američanom podal edinstveno Smithsonianovo povabilo. Prosil jih je, naj si ogledajo svoje domove in skupnosti ter razmislijo, kako bi muzeju podarili artefakte, povezane z njihovimi izkušnjami priseljevanja, da bi okrepili muzejsko zbirko. Konec koncev je dejal, "da je to vaša država in vaš nacionalni muzej ameriške zgodovine."
USCIS je včeraj sprejel več kot 8.400 novih ameriških državljanov, ki so bili naturalizirani na približno 75 slovesnostih po vsej državi. Nekatera druga prizorišča so: otok Ellis v New Yorku; Nacionalni zgodovinski park Pennsylvania's Valley Forge; Little Rock, predsedniška knjižnica Williama J. Clintona v Arkansasu in Denverjev Civic Center Park.
