V zadnjih nekaj letih se je množično financiranje razvilo iz čudne internetne fad v kritičen vir za inovacije. Zdaj Richard Branson in drugi močni igralci vlagajo v Indiegogo; Facebook je pred kratkim kupil Oculus VR, rezultat izjemno uspešne kampanje Kickstarter; in zdi se, da bo naslednja meja, kapitalski kapital pa takoj, ko SEC izda pravila, ki se nanašajo na prakso.
Obstajajo pa tudi zaskrbljujoče novice, ki prihajajo iz sfere množičnega financiranja: Prvo tožbo na področju varstva potrošnikov je proti kampanji Kickstarter v začetku maja vložil Bob Ferguson, generalni državni tožilec zvezne države Washington (kjer živijo nekateri podporniki obtoženčeve kampanje). Ferguson pravi, da se je v njegovem uradu od vložitve tožbe povečalo število pritožb potrošnikov, povezanih z množičnim financiranjem.
Za strokovnjake za oblikovanje izdelkov se zdi tožba šele začetek. Na platformah za množično financiranje je več preveč ambicioznih tehnoloških projektov, ki bodo kmalu morali spremeniti svoje razočarane podpornike, ki se že pritožujejo - če ne zahtevajo povračila.
"Verjamem, da imamo opravka z odkupovalno bombo s časom. Na eni od teh platform bo odmeven projekt popolnoma padel in bo prišlo do velikega javnega izpada, " pravi Simon Enever, ustanovitelj in oblikovalec pri podjetje za oblikovanje izdelkov byDefault. Vedno zvišalo začetno financiranje programa ByDefault za Indiegogo.
Don Lehman, ustanovitelj in oblikovalec podjetja More / Real, pravi, da pogosto vidi tudi oblikovalske projekte na crowdfunding platformah, ki so prekomerne in jih po njegovem mnenju ne bo mogel več spremljati. Njegova kampanja Kickstarter za pisalo na dotik je bila leta 2011 zgodnja zgodba o uspehu oblikovanja izdelkov za to spletno mesto.
Del težave je morda vedno večje občinstvo. Pred nekaj leti so Kickstarter obiskali oblikovalci in tehnofili, ki so jim pomagali presoditi, ali so projekti lažni ali ne. Zdaj se je občinstvo takšnih spletnih mest razširilo, da vključuje povprečne potrošnike, in nekateri od teh potrošnikov obravnavajo množično financiranje kot Amazon.com za izdelke, ki še ne obstajajo.
Seveda je množica financiranja publike podprla široko paleto projektov: filme, ki so se premierno predstavili v Sundanceu in širše; razstave v večjih muzejih, vključno s Smithsonianovo galerijo Freer in Sackler; neprofitni; in umetniška dela na vseh različnih področjih. Toda visokotehnološka strojna oprema je lahko še posebej dovzetna za goljufije, ker je proizvodni postopek tako zapleten. Vključuje programiranje, izdelavo prototipov in proizvodnjo, ki se pogosto odvijajo v tujih tovarnah in redko potekajo brez težav. Povprečni potrošnik ni sposoben oceniti, ali je ekipa sposobna uspeti skozi vse te korake; celo strokovnjaki pravijo, da gre za tvegano, drago in dolgotrajen posel, ne glede na to, kdo ga opravlja.
Na teh spletnih mestih so se vedno pojavljali dvomljivi projekti - projekt za hišni generator kvantne energije je celo pred kratkim dobil sredstva. Presenetljivo je videti, koliko sredstev se zbira za "pametne obroče", čeprav se nekateri projekti zdijo predobri, da bi bili resnični. Pametni prstani so zadnja generacija nosljive tehnologije, vse večje območje, ki vključuje Google Glass, prej omenjena slušalka za navidezno resničnost Oculus Rift, in pametne ure, kot sta Pebble in prihajajoča ura Apple. Ti obroči obljubljajo, da vam omogočajo daljinsko upravljanje telefona na različne omejene načine, na primer pisanje besedilnega sporočila v zrak ali odklepanje telefona.
Na Indiegogo so ustvarjalci "Smarty Ringa" v dveh ločenih kampanjah zbrali skoraj 300.000 dolarjev in dodatnih 100.000 dolarjev, ne da bi morali o ekipi ali produkcijskem podjetju predložiti kakršne koli osnovne podatke.
Prvotna akcija je prstane ponudila kot "perke" za donacije v višini 175 dolarjev in več, z datumom dobave aprila 2014. Ustvarjalci so na Indiegogo objavili posodobitev, v kateri pravijo, da so naleteli na težave s proizvodnjo in preloži datum dostave na naslednji mesec. Zamuda ni neuspešna niti pri oblikovanju izdelkov niti pri množičnem financiranju, pomanjkanje preglednosti pa je običajno rdeča zastava. Posodobitve Smarty Ringa ponavadi trajajo približno zaporno obdobje, ustvarjalci pa so do zdaj zavrnili deljenje svojega delovnega prototipa. (Poleg tega je ekipa Smarty Ring zavrnila odgovor na zahteve za komentar.)
"Ne verjamem, da se bo kdaj pošiljal, " pravi Kadarkoli za Smarty Ring in medijsko poročanje o izdelku označuje za "neodgovorno."
Na Kickstarterju stvari potekajo nekoliko drugače. Na začetku leta 2012 je spletno mesto postavilo lestvico za oblikovanje izdelkov in strojne projekte s posebnimi zahtevami: Prepovedali so fotorealistično upodabljanje (kot je slika s pasicami v kampanji Indiegogo Smarty Ring, ki prikazuje debel obroč z LED zaslonom in krmilnimi elementi). Upodabljanje lahko na pogled laičnim uporabnikom izgleda kot resnični izdelki, zato zdaj Kickstarter nalaga, da oblikovalski projekti prikazujejo prototipe. Hkrati se je nedavno spremenil postopek pregleda Kickstarterja, ki ustvarjalcem, ki so odobreni z algoritmi spletnega mesta, omogoča, da takoj začnejo svoje projekte, ne da bi jih pregledal uslužbenec Kickstarterja. Ta možnost "začnite zdaj" omogoča, da Kickstarter deluje bolj kot Indiegogo. Kickstarter je prepovedoval tudi nagrade v več količinah, saj niso želeli izgledati kot trgovina. Zdaj so to odločitev obrnili in ponovno uporabili bolj podoben indiegoški pristop.
Okrepljene smernice so oblikovalske projekte na Kickstarterju naredile bolj ugledne, vendar potrošniki še vedno ne vedo, na kaj gledajo, ko ocenjujejo projekt. Zato Lehman pravi, da so dobre razlage ključne, spletna mesta za množično financiranje pa so v najboljšem primeru lahko izobraževalna orodja: "Poleg tega, da stvar na koncu dobite, lahko ljudem pomagate razumeti, od kod stvari prihajajo, zakaj si vzamejo čas in toliko in padce. "
Yves Béhar, ustanovitelj podjetja za oblikovanje in trženje blagovnih znamk Fuseproject in navdušen crowdfunder, pravi, da je ključno razmisliti o skupini, ki stoji za projektom, in ali imajo določeno raven izkušenj ali vsaj dokazano raven talenta, če ne obojega . Leta 2012 sta Béhar in strokovnjakinja za igre Julie Uhrman izkoristila svoje močno strokovno znanje in izkušnje, da sta na Kickstarterju zbrala več kot 8, 5 milijona dolarjev za odprtokodno igralno platformo, Ouya.
Drug projekt pametnega zvonjenja, Ring: Bližnjica vsega, je bil deležen velikega obsega tiska in se je prikazal na različnih tehnoloških izpostavitvah. Na Kickstarterju so zbrali več kot 880.000 dolarjev. Toda njegov ustanovitelj ima le pet let izkušenj in o njem in njegovi ekipi je na voljo malo informacij. Lehman pravi, da bi bil pametni obroč izziv celo za sezonsko ekipo v velikem podjetju, kot sta Apple ali Samsung. "Minijate tehnologijo do te mere, da je krvav, " pravi. "Razlog je, da je vsak pametni telefon približno enake velikosti in pravokotne oblike. To omogoča tehnologija."
Zaenkrat je v proizvodnji samo en pametni prstan, ki ga financira Kickstarter: NFC Ring je avgusta 2013 zbral ekvivalent 400.000 dolarjev britanskih funtov, nekateri njegovi podporniki pa imajo svoje prstane po mesecih zamud in številnih podrobnih posodobitvah s strani ustvarjalca . Ring NFC se lahko uporablja za prenos informacij in odklepanje nekaterih pametnih telefonov in vrat, opremljenih s tehnologijo NFC. Zgodnji pregledi prototipa so bili navdušeni.
Kljub temu, da pri množičnem financiranju obstaja nekaj lastnosti "Wild West", so na teh platformah uspešno prišli na trg strojne zasnove, kot so nedavni projekti 3Doodler, 3-D tiskarsko pero in Thermodo, termometer za mobilne naprave.
Zaščita potrošnikov
Kaj bi se zgodilo, če katerega od teh projektov ne bi nikoli izvedli? V smislu pravnih ukrepov Kickstarter in Indiegogo Pogoji uporabe jasno navajajo, da zastopniki sklepajo pogodbo samo med seboj in ustvarjalcem. Hkrati pogoji uporabe obeh spletnih mest zahtevajo, da ustvarjalci izpolnjujejo nagrade ali ugodnosti, ki so jih obljubili podpornikom, kar daje podpornikom dokumentacijo, ki bi jo lahko uporabili v tožbah. Tiskovni predstavnik Indiegogo pravi, da spletna stran spodbuja lastnike oglaševalskih akcij, naj aktivno komunicirajo s financerji o časovnem okviru za izpolnitev perkov.
Helen Wong, zvezna komisija za trgovino, določa in uveljavlja pravila za zaščito potrošnikov pred nepoštenimi ali varljivimi poslovnimi praksami, njegova načela varstva potrošnikov pa veljajo za spletna mesta množičnega financiranja na enak način kot za kataloge, direktno pošto in TV reklame. odvetnik v uradu za varstvo potrošnikov FTC. Prodajalci ne morejo zavajati, zato morajo za začetek izpolniti obljube, ki so jih dali potrošnikom.
V preteklosti so bile zaustavljene goljufive kampanje, kot je na primer Kickstarterjeva Kobe Red, ki je obljubljala podpornikom visoko goveje goveje meso. Kampanja je bila zaustavljena nekaj ur, preden bi 120.000 dolarjev poslali prevarantom. Tako Kickstarter kot Indiegogo uporabljata algoritme za odkrivanje goljufivih dejavnosti, na obeh straneh pa obstaja postopek za označevanje sumljivih projektov in njihovo zaustavitev. Kljub temu pa je Indiegogo kritiziral, da kljub neupravičenim zdravstvenim trditvam in številnim zahtevkom za vračilo denarja ne podpira vtičnika v kampanji za števec kalorij Healbe GoBe. Kampanja je na koncu zbrala več kot milijon dolarjev.
Ker pa je bilo doslej malo goljufij rezultat že goljufivih kampanj, zagovorniki potrošnikov niso najbolj naklonjeni. "Mislim, da še nismo videli prevare, " pravi Ira Rheingold, izvršna direktorica Nacionalnega združenja zagovornikov potrošnikov, čeprav priznava, da obstaja možnost goljufije. Zagovorniki so za zdaj osredotočeni na kapitalski kapital, kjer bi bili v nevarnosti večje vsote denarja.
Kar zadeva sodne spore, za zdaj ni verjetno, da bi platforme prevzele odgovornost. Ferguson je v Washingtonu vložil tožbo zaradi varstva potrošnikov proti Altius Managementu, podjetju, ki je na Kickstarterju zbralo približno 25.000 dolarjev za posebne podloge za igrače. Platforma ni pomembna, pravi in dodaja: "Pogoji Kickstarterja so zelo jasni in ustrezni."
Barbara Roper, direktorica zaščite vlagateljev pri potrošniški federaciji Amerike, pravi: "Portali za množično financiranje bi lahko pomenili pomemben mehanizem za policijsko ponudbo na njihovi spletni strani, ni pa jasno, da bodo to pripravljeni storiti" - še posebej, če ne bodo odgovorni.
Tiskovna predstavnica podjetja Kickstarter pravi: "Če bi ustvarili sistem z ničelnim tveganjem, bi ta sistem verjetno preprečil, da bi inovativne in vznemirljive ideje zaživele. Podporniki prav tako veliko delajo pri določanju veljavnosti in koristnosti projekta - in sicer s tem, ali se odločijo, da ga bodo financirali. "
Prihodnost množičnega financiranja je negotova. "Mislim, da je treba okrepiti pregledovanje vključenih ljudi in boljše razumevanje stopnje zahtevnosti projekta, " pravi Lehman. Hkrati pa močno upa, da množično financiranje ne bo minilo, saj "je to tako pomembno orodje za oblikovalce."
