V letu 2018 se je v novicah pojavilo veliko vulkanske dejavnosti: Havajski vulkan Kilauea je imel največji izbruh v desetletjih, vulkan Mayon na Filipinih je prisilil množične evakuacije, gvatemalski vulkan de Fuego pa je letos večkrat izbruhnil, pri čemer je umrlo skoraj 200 ljudi. Kljub nevarnosti nova raziskava kaže, da se človeški strah pred vulkani lahko zmanjšuje in nevarno število turistov vulkanov se že preveč približa mehurčkam.
Sean Coughlan iz BBC poroča, da se v zadnjih letih vse več ljudi postavlja v nevarnost s tveganim vedenjem v bližini vulkanov, s čim večjim pritiskom na lokalne oblasti in reševalce v nevarne razmere. V novem poročilu, objavljenem v reviji Geo, ljudje želijo v aktivnem vulkanu občutiti vročino in ropotanje magme.
Na splošno se odnos do narave, ki se je začel v obdobju razsvetljenstva in romantike, krepi; namesto da bi naravo videli kot divji, nevaren kraj, ki se ga je treba izogibati, ljudje želijo iz prve roke videti in doživeti čudesa sveta, piše avtorica študije in geografinja Amy Donovan z univerze v Cambridgeu.
Geoturizem in vulkanski turizem sta del tega. Kot rezultat tega so mnoge od teh dejavnosti postale „komodificirane“, pri turističnih družbah, ki letijo s helikopterji blizu vulkanov ali ponujajo pohodniške ture do roba kaldere, tudi če dejavnost ni povsem varna.
Donovan je na Islandiji opravil raziskave turističnih in turističnih ponudnikov, kjer je v zadnjem desetletju izbruh vulkana Eyjafjallajökull leta 2010 na otoški državi povzročil turistični razcvet vulkanskega turizma. Rezultati kažejo, da tudi družbeni mediji potiskajo ljudi na rob vulkana.
Med letoma 2010 in 2017 je tuji turizem na Islandijo poskočil z 488.622 na 2224.074 obiskov na leto. Na otoku je večina ljudi obiskala naravni svet in aktivne vulkane na otoku.
"Ljudje so poročali, da se zelo želijo približati in izkusiti izbruhe - občutiti vročino in plin ter slišati hrup, " Donovan pove Oscarju Quineu v The Telegraph . "Vendar pa obstaja tudi nagon, da dobimo fotografijo, ki je nihče drug nima, in da se predstavite kot oseba, ki počne zanimive stvari in se navdušuje."
Ta prizadevanje za popoln posnetek, pravi, povzroča, da ljudje ignorirajo varnostne predpise, se približujejo toku lave in celo vstopajo na omejena območja. Quine poročila Instagram so polna vprašljivih fotografij ljudi, ki srkajo šampanjec po vulkanskih platiščih ali visijo čez rob v toplotnih oblekah. Potem so tu še voluharji, obsesivni ljubitelji lave, ki lovijo erupcijo vulkanov po vsem svetu in se poskušajo čim bolj približati.
Vulkanski turizem doslej ni pripeljal do številnih smrtnih žrtev, čeprav Donovan pravi, da so ljudje poškodovani zaradi letečih kamnin in vročih plinov. Samo letošnje poletje so lav-bombe iz Kilauee na razglednem čolnu poškodovale 23 ljudi, pri čemer je en skodel zlomil žensko nogo.
Turizem je lahko težaven tudi v izrednih razmerah. Ko začne vulkan kazati znake izbruha, se morajo oblasti spoprijeti s turisti, ki se trudijo približati vulkanu, hkrati pa poskušajo evakuirati ljudi, ki morajo izstopiti.
»Ljudje kršijo varnostne predpise. Ponoči ne morete policistirati mesta vulkana, "je Donovan povedal BBC-ju Coughlanu. "Številne aktivne vulkanske države se soočajo z dilemo, kako si želijo turistov, a tudi ljudi, ki želijo varovati ljudi, kar ustvarja težko zagonetko."
