Kitajska je nekoč pred hladno vojno varovala svoje stave pred vse večjo prevlado Sovjetske zveze z gradnjo svojih jedrskih načrtov. Komunistična vlada Mao Zedonga je bila paranoična in obremenjena z denarjem in življenjem za izgradnjo tajne jedrske elektrarne, ki naj bi pomagala Kitajski, da se brani. Nikoli dokončan obrat je bil let, ko so ga začeli prodajati, nedovoljeno. Toda zdaj ga lahko vsak obišče: Kot poroča Talia Avakian za Travel + Leisure, je največja na svetu človeška jama zdaj odprta za javnost.
Imenuje se jedrska elektrarna 816, ki se nahaja v občini Chongqing na jugozahodu Kitajske. Obrat je ostal skriven, ko se je projekt začel leta 1966, dokler ni bila leta 1984 opuščena gradnja velikanske podzemne konstrukcije, Kitajska pa je prednostno preusmerila na gospodarsko rast namesto na nacionalno obrambo.
Kot poroča Han Fudong za News China, je zgodovina tovarne tako dolga in mučna kot njeni na videz neskončni predori. Projekt je v teh letih terjal najmanj 70 življenj, ko ga je izpod planine Jianzi izkopalo približno 60.000 vojakov. Projekt je bil viden kot kritičen do nacionalne obrambe, piše Fudong, in je bil zakrit v tajnosti. Inženirji so iz gore izkopali 53 milijonov kubičnih metrov umazanije s ciljem preselitve prvega jedrskega reaktorja na Kitajskem.
Seveda nikoli niso končali svojega dela. Po 18 letih, piše UPI, so delavci uspeli iztrgati 13 kilometrov dolg objekt, napolnjen z mostovi, cestami in umetnimi jamami, med njimi tudi en, visok kot 20-nadstropna stavba. Reaktor naj bi vzdržal velikansko jedrsko eksplozijo in po navedbah uradnikov preživel potres magnitude 8. Da bi zagotovili nadkrito misijo rastline, ugotavlja Fudong, je v mestu Baitao, kjer se nahaja gora, prebivalstvo preselilo drugam, območje pa je bilo izbrisano z vseh zemljevidov.
Zdaj je največja podzemna jama na svetu spet na radarju turistov in odprta za tuje obiskovalce. Več kot 12 milj jam, vključno s kavernozno jedrsko reaktorsko dvorano, je odprtih za obiskovalce, odprta pa so tudi območja, ki so nekoč zaprta za oglede.
To je del naraščajočega trenda za odpiranje svetovnih jedrskih ostankov turistom, kot je to na območju rakete hladne vojne v Wyomingu, ki bo kmalu odprto za poslovanje.
Z obdobjem hladne vojne jedrske stopnjevanja v vzvratnem ogledalu so mesta, kot je jedrska elektrarna 816, fascinantno okno v preteklost, a tudi mračen opomnik, da ima paranoja drago ceno.
