Pred več kot 120 leti je jelejski paleontolog Othniel Charles Marsh opisal dva najbolj spektakularna rogozna dinozavra vseh časov. Prvi, imenovan Triceratops leta 1889, je imel tri impresivne rogove, ki so se valjali iz obraza, in trdno, ukrivljeno plavut. Dve leti pozneje je Marsh imenoval Torosaurusa, še enega odličnega dinozavra s tremi rogovi, vendar z daljšo kokoši, perforirano z dvema okroglima luknjama. Čeprav sta se oba prekrivala v prostoru in času, sta se zdela dovolj razločna, da ju paleontologi štejeta za ločena roda dinozavrov. Torej, dokler paleontologi Museum of the Rockies John Scannella in Jack Horner niso predlagali, da sta ta dva dinozavra res ena v istem.
Scannella in Horner sta predstavila svojo hipotezo „Toroceratops“ na sestanku Društva paleontologije vretenčarjev leta 2009 v Bristolu v Angliji in naslednje poletje je izšel njihov prispevek. Na podlagi anatomije lobanje, kostne mikrostrukture in drugih dokazov so paleontologi predlagali, da je Marsh-ov Torosaurus resnično skeletno zrela oblika triceratopsa . Ko so triceratopi rasli, bi dinozavrova frča spreminjala velikost in obliko, in tiste blagovne znamke Torosaurus luknje bi se odprle. Zdi se, da je zagonetni fosil z imenom Nedoceratops pokazal to vmesno anatomijo in sta ga Scannella in Horner navedla kot dinozavra, ujetega v aktu spreminjanja. Slabo poročanje o raziskavi je javnost spravilo v tiho - Ljubitelji triceratopsa so jokali, zakričali in stegnili zobe ob predlogu, da bi paleontologi odvzeli enega svojih najljubših dinozavrov, vendar se je bilo treba bati le tistih, ki imajo naklonjenost do Torosavra . Ker je bil prvi imenovan Triceratops, je ime imelo prednost in Torosaurus bo zato potopljen. (Zdi se, da nikogar ne skrbi, da bi isti, usodni in zapostavljeni Nedoceratops doživel isto usodo.)
Toda ali bi morali potopiti Torosavra ? V dveh letih, odkar je izšel papir Scannella in Horner, so se paleontologi vračali naprej in nazaj o tem, ali je bila tako radikalna preobrazba v triceratopsu sploh mogoča. V začetku lanskega leta je ceratopsijski strokovnjak Andrew Farke iz paleontološkega muzeja Raymonda M. Alfa kritiziral hipotezo o transformaciji Triceratops in opozoril, da se Nedoceratops v resnici ne prilegajo lepo zaporedju sprememb, ki sta jih predlagala Scannella in Horner. Seveda se paleontologi muzeja skalnih obdobij niso strinjali in v odgovoru, objavljenem decembra 2011, sta Scannella in Horner znova potrdila pomembnost Nedoceratops za skrajne spremembe, ki bi jih triceratops morda doživljali, ko so odraščali.
Zdaj se je pojavil še en nabor izzivalcev. V članku, objavljenem sinoči v PLoS One, so paleontologi univerze Yale Nicholas Longrich in Daniel Field ugotovili, da sta Triceratops in Torosaurus resnično različna dinozavra.
Večina tega, kar vemo o Triceratopsu in Torosaurusu, je bilo pridobljenih iz lobanj. Postkranialna okostja so redka in v primeru Torosaurusa nepopolno znana, zato je trenutni argument osredotočen na to, kako so se lobanje teh rogatih dinozavrov spremenile. V novi študiji sta Longrich in Field v kopici triceratops in lobanje Torosaurusa zakodirala štiriindvajset različnih značilnosti - povezane s teksturo kostne površine, zlitjem med lobanjskimi kostmi in drugimi značilnostmi. Nato so paleontologi uporabili te podatke za razvrščanje različnih vzorcev v stopnje rasti glede na njihov lobanjski razvoj. Če je Torosaurus resnično predstavljal zrelo obliko triceratopsov, bi se morali vsi Torosaurus pojaviti kot odrasli.
Primerjale so se lobanje Torosaurusa YPM 1831 in Triceratops YPM 1822. Vljudnost za slike Nicholas Longrich.
Od šestih pregledanih torozavrov jih je pet spadalo med mlade in stare odrasle. Toda bil je en posebej velik posameznik, ki se je zdel bistveno mlajši. Ko je Andrew Farke lani izdal kritiko hipoteze "Toroceratops", je ugotovil, da je lobanja z oznako YPM 1831 možna kandidatka za mladega Torosaurusa . Dokument Longrich in Field je podprl to idejo - YPM 1831, združen z dinozavri, ki niso bili odrasli. "Kar je presenetljivo, če upoštevamo, kako velika lobanja je - verjetno dolga približno devet metrov, vendar še ni povsem zrela, " je dejal Longrich. "To je kot najstnik, " je opozoril, "fizično velika žival, vendar še ni vse zrelo." Razvoj okrasnih na lobanji, dejstvo, da nekatere kosti niso zlivene, in kostna tekstura, povezana s hitro rastočo kostjo, možni znaki, da ta dinozaver še ni bil odrasel.
Če je bil YPM 1831 res subadult Torosaurus, potem so verjetno triceratops in Torosaurus različni dinozavri. Če je bil Torosaurus resnično popolnoma zrela oblika triceratops, potem ne bi smeli najti nobenih mladoletnih ali podzrelih osebkov Torosaurusa . „Drugi Torosaurus in Triceratops, “ zaključujeta Longrich in Field, „obsegata vrsto ontogenetskih stopenj“, in značilnosti, ki so razlikovale vsakega dinozavra, so se razvile pred polno zrelostjo.
Toda Scannella se s tem ne strinja. "Nič v tem prispevku ne ponazarja sinonimije" Torosaurusa "in triceratopov, " pravi. Scannella zlasti ugotavlja, da se nova študija opira na primerjalne anatomske tehnike, vendar ne uporablja študij mikrostrukture kosti dinozavra, ki kažejo, kako so se spreminjale posamezne kosti lobanje. Skenela je pojasnila:
Primerjalna morfologija je uporabna pri preučevanju ontogeneze dinozavrov, vendar je ne smemo obravnavati v vakuumu. Obstajajo tudi drugi dejavniki, ki zagotavljajo veliko informacij o rasti dinozavrov. Na primer, če preučimo histologijo, mikrostrukturo kosti, lahko dejansko vidimo, kako se je debela, trdna struga triceratopsa razširila, tanjšala in razvila značilne luknje morfija „ Torosaurus “. Pod mikroskopom si lahko ogledate triciratops skvamozal in vidite, kako se preobraža. Ugotavljamo tudi, da je stratigrafski položaj osebkov ključnega pomena za razumevanje morfoloških trendov.
Sporne so tudi druge subtilne spremembe lobanje, na primer, kako se fuzija med kostmi lobanje nanaša na zrelost. Longrich in Field sta si med drugimi značilnostmi ogledala zlitje lobanjskih kosti, da bi ugotovila, v katero starostno skupino spadajo posamezni vzorci. "Mislimo, da je to, kar vam sporočajo fuzije, da se je rast upočasnila, " je pojasnil Longrich, "saj med temi kostmi ne morete več odlagati novih kosti. Zdi se, da je to dokaj zanesljiv pokazatelj zrelosti pri relativno hitro rastočih živalih, kot so kuščarji, sesalci in ptice. "V primeru Triceratop s in Torosaurusa se je zlivanje lobanje zgodilo v določenem zaporedju. "Najprej se streha lobanje zlije, nato rogovi na hrbtu in obrazi, nato kljun in nos. To je zelo reden vzorec, ki nakazuje, da lahko to uporabimo kot zanesljiv način, kako približno doseči, kje se živali uvrščajo v razvojno serijo, "je dejal Longrich.
Kljub temu sta Scannella in Horner že trdila, da čas in stopnja zlitja kosti lobanje nista tako jasni. Pred kratkim odkriti primerki prispevajo k sliki, kako lahko je spremenljivo lojitve lobanje. "Muzej skalnjakov je v zadnjem desetletju zbral več kot sto novih triceratov iz tvorbe Hell Creek v Montani, " je dejala Scannella, ti primerki pa kažejo, da se podrobnosti zlitja lobanje med posamezniki razlikujejo. "Imamo nekaj ogromnih, dokaj zrelih triceratopov, v katerih je večji del okostja zlit; obstajajo pa tudi manjši, manj zreli osebki z mnogimi skeletnimi elementi, «je pojasnila Scannella.
Kako se lobanje dinozavrov, kot je triceratops, zlije, še ni povsem jasno, toda po Andrewa Farkea je stopnja zlitja med lobanjskimi kostmi zanesljiva za splošno predstavo o tem, kako stara je žival. "Malo je argumentov, da se posamezne kosti možganskega korita pri mladih živalih ne zlijejo in zlijejo pri starih živalih, " je opozoril Farke in nadalje pojasnil, da "enako velja za rogove (epinasale in epijugale) na obrazu ceratopskih dinozavrov, "je dejal, saj" mlade živali ponavadi imajo zedene rogove, stare živali pa so rogove zlivale. "Takšne lastnosti so tisto, zaradi česar je Torosaurus YPM 1831 izstopal kot možen subadult Farkeovega očesa.
Točno, kateri dinozaver YPM 1831 predstavlja, ostaja negotov. Lobanja je najboljši kandidat doslej za najstniškega Torosaurusa, vendar samo ta dvoumni primerek ne more končati razprave. Pravzaprav nam je ostalo še toliko, da se naučimo o triceratopsih in torozavrih - zlasti o tem, kako so se njihovi starani kraki spreminjali, ko so se starali - da je treba še veliko raziskovanja in opisovanja opraviti, preden bomo razpravo lahko razrešili. In to ni edina igra z imenom dinozavra. Drobni tiran " Raptorex " je bil morda mladoletni Tarbosaurus, ogromen Anatotitan verjetno predstavlja zrel Edmontosaurus, Titanoceratops je bil verjetno velik Pentaceratops, debelo skriti Dracorex in Stygimoloch pa lahko predstavljajo zgodnjo fazo rasti Pachycephalosaurusa . Nekatere od teh sprememb - tako Torosaurus kot Anatotitan, sta bila moji najljubši otroški dobi, in sovražil bi jih, če bi jih odpravili -, na koncu pa nam bodo te razprave pomagale bolje razumeti, kako so odraščali dinozavri.
Reference:
Longrich, N., & Field, D. (2012). Torozaver ni triceratops: ontogenija v chasmosaurine ceratopsidi kot študija primera v taksonomiji dinozavrov PLOS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0032623
