Rumenoogi pingvin - redka vrsta, imenovana po svojem značilnem pasu zlatega perja - je postala ena najvidnejših kulturnih ikon Nove Zelandije (seveda kivi, seveda). Podobe pingvinov so odtisnjene v opombah države v vrednosti 5 dolarjev in jih prelivale po letaliških panojih. Turizem, osredotočen na ptice, vsako leto prispeva okoli 100 milijonov ameriških dolarjev za lokalno gospodarstvo. Toda nova raziskava kaže, da ta priljubljena populacija pingvinov hudo upada, poroča Kendra Pierre-Louis za Popular Science.
Novozelandski rumenoogi pingvini se nahajajo na polotoku Otago, na vzhodni obali Južnega otoka. Obsežna evidenca populacije ptic se vodi od štiridesetih let prejšnjega stoletja; raziskovalci z univerze v Otagu so se sklicevali na podatke, zabeležene v zalivu Kumo Kumo Whero med letoma 1937 in 1948, in na podatke, zabeležene na plaži Boulder med letoma 1982 in 2015.
Študija, objavljena v reviji Peer J, je uporabila modele napovedovanja za oceno vpliva podnebja na velikost pingvinov. Rezultati kažejo, da je povišanje temperature morske površine eden največjih dejavnikov, ki vplivajo na preživetje ptic.
Nato so uporabili modele za oceno prihodnje velikosti populacije, rezultati pa kažejo, da bodo ptice lokalno izumrle do leta 2060. In ko so raziskovalci upoštevali nenadne odmire - kot je bil leta 2013 -, je datum izumrtja postal veliko prej. V izjavi za javnost Univerze v Otagu je dr. Stefan Meyer, eden od soavtorjev študije, dr. Stefan Meyer, eden od soavtorjev študije.
A kot poroča Pierre-Louis , raziskovalci opozarjajo, da nimajo dovolj podatkov, da bi lahko v celoti opredelili človekov vpliv na populacijo pingvinov. "Podnebni podatki so na voljo, zato imamo vse te podnebne podatke, ki jih lahko uporabimo v svojih modelih, vendar skoraj nimamo merljivih podatkov za vpliv ribištva, stopnjo onesnaženosti, vpliv turizma in podobno, " Thomas Mattern, glavni avtor študije, pripoveduje Pierre-Louis. Na primer, mrežne mreže verjetno predstavljajo veliko grožnjo pingvinom; mreže visijo navpično v vodi, da lovijo ribe, toda pingvini se v njih zapletejo in utopijo.
Mattern tudi ugotavlja, da če bi bile podnebne spremembe edina grožnja populaciji pingvinov, bi se ptice verjetno lahko prilagodile in preživele. Leta 1943 so se vode zaliva Kumo Kumo Whero toliko segrele, da bi moralo populacija rumenookih pingvinov upadati - vendar ni. Mattern domneva, da sposobnost ptic, da uspevajo v teh pogojih, lahko pripišemo dejstvu, da so se mnogi Novozelanđani borili v drugi vojni.
Toda študija bi lahko povzročila težave drugim bitjem, je za Rae Paoletta iz Gizmoda povedala Michelle LaRue, raziskovalna ekologinja z univerze v Minnesoti. "Kar na splošno lahko rečem o pingvinih, je to, da so pomembni" kanarčki v premogovniku ", ko gre za zdravje oceanov, " pravi. "Na splošno nam razumevanje delovanja pingvinov daje nekaj vpogleda v delovanje oceanskega ekosistema (ali morda ne)."
Ugotovitve študije so precej mračne, vendar obstaja pozitivna težava: čeprav se podnebne spremembe lahko spoprijemajo z velikimi težavami, lahko z drugimi dejavniki, ki povzročajo padec pingvinov, „upravljamo na regionalni ravni“, je v sporočilu za javnost dejal Mattern. Nujno je treba hitro in pogumno ukrepati za ohranitev rumenookega pingvina, preden bodo bitja trajno izginila z obale Nove Zelandije.
