Znanstveniki iz Velike Britanije in Japonske so uporabljali prefinjene tehnike za preučevanje prehranjevanja črnookega albatrosa ( Thalassarche melanophrys ) na morju. Iz te študije je prišlo veliko koristnih informacij, toda najbolj verjetno boste slišali največ stvari, ki so res kul fotografije, ki jih je posnel sam albatross, kita morilca.
Težko je preučiti albatros, saj letijo na stotine kilometrov čez odprt ocean, letijo hitreje, kot lahko jadrnica plovi, da bi našli hrano. Ker jim ne morete le slediti in ker je območje hranjenja z odprtim oceanom zelo veliko, opazovanja ravnanja z albatrosom ni mogoče zanesljivo izvesti.
Nova študija je to težavo obravnavala z uporabo miniaturnih digitalnih fotoaparatov, pritrjenih na hrbtu štirih ptic, ki se razmnožujejo v kolonijah na Bird Islandu v Južni Džordžiji v Južnem oceanu. Tako dobljene slike so pokazale, da se albatrosi lovijo v skupinah, ko so bili na morju, da bi zbirali hrano za svoje piščance. Kamere so vsebovale merilnik globine in termometer. Podatki o globini so želeli navesti, kdaj se bo albatros potapljal pod vodo za hrano, merilnik temperature pa pomeni, kdaj se ptica naseli na morski gladini ali se potopi v vodo.
Naslednji diagram prikazuje, kako izgledajo te informacije, ki izhajajo iz letala albatross, nameščenega na instrumentu:
Os X je čas, ki kaže, da je ta let trajal dve uri. Vijačna črta vzdolž vrha označuje temperaturo, navpične črte vzdolž spodnjega dela grafikona pa globino. Zdi se, da ptica opravi štiri potapljanja in kasneje nekaj časa sedi na vodi (kar kaže na ohlajanje brez potapljanja). Kamera je fotografirala redno, Xs v diagramu pa nakazuje fotografijo z drugim organizmom v njej, na splošno z drugim albatrosom. To kaže, da se je albatros, prikazan na tem diagramu, potapljal in predvidoma hranil v bližini drugih ptic. X z rdečim krogom označuje fotografijo posebnega zanimanja:
Tu lahko vidite dve ptici, eno višjo in eno nižje od ptice s kamero, tri ptiče pa se zdi, da se zapirajo na kita. To je orka, aka kita ubijalec.
Ta slika je pokazala, da je morilska kita razbila površino in da so trije albatrosi očitno spremljali tudi kita. Žal so tej sliki sledile poznejše slike, ki so bile zakrite s perjem. Vendar hitro znižanje zunanje temperature kaže na to, da je ptica pristala na morskem površju po srečanju z morilcem ...
Kamera je majhna, tehta približno 82 gramov. Čeprav kamera nekoliko spremeni aerodinamično obliko albatrosa, to ni vplivalo na uspeh plemenjenja študijskih ptic. Vsega skupaj je bilo več kot 28.000 fotografij posnetih z nameščenimi kamerami albatross. Po besedah dr. Richarda Phillipsa iz britanskega Antarktičnega raziskovanja (BAS): "Te slike so res zanimive. Pokažejo nam, da se albatrosi povezujejo z morskimi sesalci na enak način, kot se tropske morske ptice pogosto ukvarjajo s tuno. V obeh primerih je plen (običajno riba) se usmerijo na površje in nato je ptic enostavno loviti. "
