Od slapov Iguazu do nacionalnega parka Lençóis Maranhenses je nekaj čudovito lepih krajev v Braziliji. Ilha da Queimada Grande, ki se nahaja približno 90 milj od obale Sao Paula, se zdi kot še eno izmed teh čudovitih krajev - na prvi pogled. Skoraj vsak Brazilec ve za otok, toda večina si ne bi sanjala, da bi šla tja - okužena je z med 2.000 in 4.000 zlatimi vevericami, eno najsmrtonosnejših kač na vsem svetu.
Sorodne vsebine
- Kakšna je razlika med strupenimi in strupnimi živalmi?
Te strupe viperjev lahko človeka ubijejo v manj kot eni uri, številne lokalne legende pa pripovedujejo o groznih usodah, ki so čakale tiste, ki so se sprehajali na obali "Snake Island". Govori se, da je nesrečni ribič pristal na otoku v iskanju banan - šele da bi ga odkrili nekaj dni pozneje v njegovem čolnu, mrtvega v loncu krvi, s telesnimi ugrizi na telesu. Od leta 1909 do dvajsetih let je na otoku živelo nekaj ljudi, da bi upravljali njegov svetilnik. Toda po drugi lokalni pripovedki je zadnji lastnik svetilnika skupaj z vso družino umrl, ko je kader kač v okno prodrl v njegov dom skozi okna.
Čeprav nekateri trdijo, da so kače na otok postavili pirati v upanju, da bodo zaščitili svoje zlato, se je v resnici na otoku gosta populacija kač razvijala več tisoč let - brez človeškega posredovanja. Pred približno 11.000 leti se je morska gladina dovolj dvignila, da je izolirala Ilha da Queimada Grande s celinske Brazilije, zaradi česar so vrste kač, ki so živele na otoku - za katere se misli, da so najverjetneje kače jararaca - razvile na drugačni poti kot njihovi brati na celini.
Kače, ki so nasedle na Ilha da Queimada Grande, niso imele plenilcev v tleh, kar jim je omogočalo hitro razmnoževanje. Njihov edini izziv: prav tako niso imeli plena na tleh. Kače so si našle hrano, ki je zdrsnila navzgor in plenila na ptice selivke, ki otok obiskujejo sezonsko med dolgimi leti. Kače pogosto lovijo svoj plen, ugriznejo in čakajo, da bo strup opravil svoje delo, preden spet loti plen. Toda zlate gipke ne morejo izslediti ptic, ki jih ugrizejo - zato so namesto tega razvile neverjetno močan in učinkovit strup, tri- do petkrat močnejši od katere koli celinske kače -, ki bi lahko skoraj takoj ubil večino plena (in topil človeško meso).
Ilha da Queimada Grande je od daleč videti zelo lepa, a od blizu strašljiva. (Prefeitura Municipal Itanhaém) Zaradi nevarnosti brazilska vlada strogo nadzira obiske Ilha da Queimada Grande. Tudi brez vladne prepovedi Ilha da Queimada Grande verjetno ne bi bila vrhunska turistična destinacija: kače na otoku obstajajo v tako visoki koncentraciji, da nekatere ocene trdijo, da je na kakih mestih ena kača na vsak kvadratni meter. Ugriz zlatega lanceta ima sedem odstotkov možnosti smrti, tudi pri zdravljenju imajo žrtve še vedno tri odstotne možnosti, da umrejo. Kačji strup lahko povzroči odpoved ledvic, nekrozo mišičnega tkiva, možgansko krvavitev in črevesno krvavitev.
Brazilska vlada zahteva, da je zdravnik ob morebitnih zakonsko dovoljenih obiskih prisoten v primeru nesreče z domačim prebivalstvom otoka. Brazilska mornarica se na otoku vsako leto ustavi zaradi vzdrževanja svetilnika, ki je bil od dvajsetih let 20. stoletja naprej avtomatiziran. Otok je tudi pomemben laboratorij za biologe in raziskovalce, ki imajo posebno dovoljenje za obisk otoka z namenom preučevanja zlatih konič.
Devetdeset odstotkov ugrizov kač v Braziliji izvira iz lancehead kač, tesnega bratranca zlatega lancehead. (Oba sta člana roda Bothrop .) Biologi upajo, da bodo z boljšim razumevanjem zlatega lanceheada in njegove evolucije lažje razumeli rod oboropa kot celote in učinkoviteje obravnavali številne nesreče, povezane s kačo, ki se zgodijo po celotni Braziliji. Nekateri znanstveniki tudi menijo, da bi bil kačji strup lahko koristno orodje v farmacevtskih izdelkih. V intervjuju s Viceom je Marcelo Duarte, znanstvenik z brazilskega inštituta Butantan, ki v farmacevtske namene preučuje strupene plazilce, opisal medicinski potencial zlate lancehead. "Pravkar se praskamo po tem vesolju možnosti strupov, " je dejal in pojasnil, da se je zlati strup iz lanceta že obljubil za pomoč pri boleznih srca, obtoku in krvnih strdkih. Kačji strup iz drugih vrst je tudi pokazal potencial kot zdravilo proti raku.
Zaradi povpraševanja znanstvenikov in zbiralcev živali na črnem trgu so znani tihotapci divjih živali, znani kot biopirati, obiskali tudi Ilha da Queimada Grande. Kače lovijo kače in jih prodajajo po nezakonitih kanalih - eno zlato koplje lahko od nekje od 10.000 do 30.000 dolarjev. Degradacija habitata (odstranjevanje vegetacije z brazilske mornarice) in bolezen sta tudi po nekaterih ocenah škodila otoškemu prebivalstvu, ki se je v zadnjih 15 letih zmanjšalo za skoraj 50 odstotkov. Kača je trenutno na seznamu Mednarodne zveze za varstvo narave na seznamu kritično ogroženih. Čeprav bi to lahko Kačji otok nekoliko manj grozljivo za ljudi, kače ne gre za veliko.
