Črna muha, vektor za rečno slepoto, s parazitskimi ličinkami, ki izhajajo iz antene muhe. Foto: ameriško ministrstvo za kmetijstvo
Rečna slepota, eden največjih svetovnih vzrokov slepote, se začne, ko majhen parazitski črv vijuga v človeško kožo. Sledenje temu parazitu, ko je enkrat vnesen v človeško telo, je izziv. Toda zdaj so znanstveniki razvili nov, enostavno izvedljiv test, ki z molekulo, ki jo najdemo v urinu, uporabi za postavitev diagnoze, poroča ScienceNOW.
Potem ko se parazitski črv najprej naredi pod kožo človeka, zraste v odraslo osebo in sprosti jajčeca. Ta jajčeca se premikajo po gostiteljevem krvnem obtoku, in če se ličinke človeku navdihnejo v očeh - in to se zgodi precej pogosto - bo verjetno slepil. Približno 500.000 ljudi v podsaharski Afriki je na ta način izgubilo vid, piše ScienceNOW.
Za ubijanje zajedavcev so na voljo različna zdravila, nekatera so bolj učinkovita kot druga. Toda večina zdravil se sčasoma opira na več odmerkov, s čimer se prepriča, da je človekov sistem popolnoma očiščen črvov. Ugotovitev, ali je človek resnično brez škodljivcev, je ključnega pomena, če vemo, kdaj naj njihov sistem bombardirajo z zdravili proti zajedavcem in kdaj naj se ustavijo.
Trenutno, da bi ugotovili, ali je kdo okužen, zdravniki opravijo "kožni obrez", tako da odrežejo majhen košček bolnikove kože in preverijo, ali so v njih črvi. To ni najučinkovitejša metoda. Raziskovalci z Imperial College London upajo, da bodo izboljšali odkrivanje z novo metodo, ki so jo pravkar predstavili v Zborniku Nacionalne akademije znanosti. ScienceNow opisuje ugotovitev:
Primerjali so količine sto molekul, ki so jih našli v vzorcih urina okuženih in zdravih Afričanov, in odkrili eno presenetljivo razliko: Neznana molekula je bila v vzorcih urina okuženih posameznikov prisotna na ravni šestkrat večja kot v vzorcih zdravih ljudi. Raziskovalci so molekulo opredelili kot ostanek nevrotransmiterja, ki izloči ličinke črvov in se nato razgradi v človeškem telesu, preden se izloči z urinom.
Test bi bil lahko pripravljen čez tri leta, pravi ekipa.
Več s Smithsonian.com:
Parazit, ki naredi podgana, ljubi mačka
Parazit s krvjo jedo, imenovan za umetnika poznega reggaba Boba Marleyja
