Čeprav imajo novodobne ptice plašč rahlega perja, se izkaže, da so bili njihovi starodavni sorodniki presenetljivo puhasti.
V novi raziskavi, objavljeni v reviji Paleontology, so raziskovalci z univerze v Bristolu v Združenem kraljestvu primerjali dobro ohranjeno fosilizirano perje velikega ptiča podobnega dinozavra Anchiornis s tistimi drugih dinozavrov in izumrlih ptic ter odkrili, da starodavna perja so veliko bolj "brhka" od svojih sodobnih ptičjih sorodnikov.
Anchiornis je zgodnji član paraves, skupine, ki vključuje prave ptice in pernate dinozavre, piše v sporočilu za javnost. Anchiornis, ki je prvotno veljal za ptico, je že dolgo očaral in zmedel raziskovalce zaradi podobnosti in številnih razlik s sodobnimi pticami, je Jason Bittel v začetku letošnjega leta poročal za National Geographic .
V zadnji raziskavi so raziskovalci ugotovili, da ima perje, ki prekriva telo Anchiornisa, kratke perje z dolgimi, neodvisnimi, prožnimi palicami, ki se pod majhnimi koti štrlijo v dva nasprotna rezila. Ta organizacija ima celotno obliko vilic za vsako pero in verjetno je ustvarila presenetljivo puhasto in mehko teksturo.
V nasprotju s tem so v sporočilu za javnost perje sodobnih ptic "tesno zadrgane". To pomeni, da so puhasta starodavna bitja verjetno težje odbijala vodo. Tudi starodavna perja so videti manj aerodinamična, zaradi česar bi bil Anchiornis leteč manj. Toda puhasti sloj je verjetno bitje ogrel.
Štirikrilni Anchiornis je imel tudi podolgovate perje, razporejene v obrobju na hrbtu okončin in repa - način, za katerega raziskovalci verjamejo, da bi bitja postala bolj učinkovita kot jadralci.
"Na splošno kaže, da bi se resnično moderno perje in krila lahko razvila pozneje ali v izumrlih ptičjih vrstah, bolj povezanih s sodobnimi pticami, kot smo morda pričakovali, " Evan Saitta, paleontolog z univerze v Bristolu v Veliki Britaniji in avtor nove študije, pripoveduje Dan Robitzski iz Live Science .
Najnovejša raziskava pomaga znanstvenikom pri iskanju podrobnosti ne le o fiziologiji, ampak tudi o obnašanju zgodnjih ptic, pojasnjuje Saitta v sporočilu za javnost. "Res je vznemirljivo, če lahko sodelujemo z znanstveniki na čelu teh odkritij in drugim pokažemo, v kaj verjamemo, da so izgledale te puhaste, zobaste skoraj ptice, ko so se ukvarjale s svojim jurskim poslom, " pravi Saitta.
Za nadaljnjo vizualizacijo starodavnih zveri je ekipa sodelovala z Rebecco Gelernter, znanstveno ilustratorko in grafično oblikovalko, da bi ustvarila življenjsko podobo živali. Barvni vzorci Anchiornisa so izhajali iz prejšnjih fosiliziranih študij pigmentov, druge prejšnje študije pa so prikazale večplastno plastenje perila v obliki krila, piše v sporočilu za javnost. V tem primeru smo meso bitja poustvarili, če natančno pogledamo fosil pod lasersko fluorescenco.
"Kot rezultat te študije in drugega nedavnega dela je to zdaj mogoče [vizualizirati Anchiornis do] brez primere, " pravi Saitta v izjavi. "To je enostavno videti kot živo žival s kompleksnim vedenjem, ne le kot sploščen fosil. "
Ta najnovejša študija dodaja vse pomembnejše dokaze, da so številni starodavni dinozavri spuščali plašče iz perja. Na primer, raziskava iz leta 2007 o eni izmed podlaket bitja je v resnici imela perilo Velociraptor, dinozavra z ladjevjem, ki je bil v filmu Jurski park prikazan kot mehek kuščar.
Najnovejša najdba še naprej deluje proti viri dinosov v Parku jure in tako poglablja naše razumevanje, kako so ta bitja izgledala in delovala.
