Prvič, ko je Jon Bowermaster odšel na Maldive, je bil tam, da je poročal o katastrofi. Samo šest tednov pred tem, okrog božiča 2004, se je skozi Indijski ocean prelil cunami, ki je ubil 230.000 ljudi iz 14 držav. Na srečo prebivalcev Maldivov so udarci koralnih grebenov, ki obdajajo 1.000 kilometrov dolgo otoško verigo. Kljub temu je bilo 82 Maldivijcev ubitih in 20.000 več razseljenih, ko se je val valjal do pasu po številnih notranjih otokih.
Sorodne vsebine
- Ocean vsebuje več kot pet trilijonov kosov plastike, ki tehta več kot 250.000 ton
- Na novi razstavi Maya Lin pevski obroč vsebuje zvoke ogroženih svetov
Nekoliko ironično je, da počasi plaz valov ob naraščanju morske gladine predstavlja večjo grožnjo Maldivom kot cunami. Povprečna višina skoraj 1200 otokov verige je le štiri metre nad morsko gladino, zaradi česar je najnižja država na svetu. Več otokov je bilo že evakuiranih, da bi se izognili naraščajočim morjem, še več pa jih bo, če valovi dosežejo višje.
Od prvega obiska leta 2005 se pisatelj in filmski ustvarjalec Jon Bowermaster že večkrat vrača na Maldive, nazadnje v film Sink or Swim: Learning the Crawl on the Maldives . Film dvojno dokumentira plavalni razred za tretješolce in njihove matere na otoku Eydhafushi ter učinke podnebnih sprememb, ki jih že čutijo Maldivijci. Smithsonian.com je govoril z Bowermasterjem, če želite izvedeti več o dvigu morske gladine v otoški državi. ( Naslednji intervju je bil dolgo urejen. )
Zakaj ste ustvarili in snemali plavalni tečaj na Maldivih?
Po desetletju in daljšem potovanju po svetovnih obalah se mi je zdelo neverjetno, koliko ljudi smo srečali, ki niso bili nikoli pravilno poučeni plavanja, čeprav živijo le nekaj metrov nad morsko gladino. In na Maldivih sem na svojih različnih potovanjih tja ugotovil, da je to res tudi tam. Predstavil sem se v šoli in otroke vprašal, če znajo plavati; večina jih je rekla ne. In vprašal sem jih, ali so kdaj videli, kaj se nahaja pod gladino oceana, in skoraj do tistega, ki so mu rekli ne.
Veliko otrok staršem reče, da je ocean kot ogenj. Nečesa se je treba bati, saj starši nočejo skrbeti za svoje otroke. Na njihovem dvorišču je ocean, zato jih mnogi starši učijo, da bi se igrali v oceanu, če bi jim šli čez glavo, tako rekoč, da jih je strah.
Tako smo res želeli predstaviti plavanje tem mladim otrokom. So v tretjem razredu. Želeli smo jih spraviti v vodo. Želeli smo, da bi razumeli morsko ekologijo, ki jih obdaja. Želeli smo, da postanejo boljši varuhi ali skrbniki oceana, ki jih obdaja. In otroci so jo imeli radi. Otroci ne bi mogli biti bolj navdušeni, pripravljeni in veseli.
Zakaj mislite, da jim je pomembno, da vidijo pod vodo?
Precej preprosto: Če česa ne veste, še posebej, če se ga bojite, ga zagotovo ne boste zaščitili. Kot rezultat, se na gnečah otokov, kjer živi večina prebivalcev Maldivov, pojavljajo grozljivi problemi z onesnaževanjem, saj svoje smeti vržejo naravnost v ocean. Mislim, da niso razumeli povezave med morsko ekologijo in njenim zdravjem ter dejstvom, da smetijo smeti v ocean.
Kako huda je težava z oceanskim smeti na maldivijskem otoku Eydhafushi, kjer se odvija večina filma?
Na enem otoku živi tri tisoč ljudi. Nisem videl javnega koša za smeti na ulicah. Vsak otok ima veliko smetišče, kjer gorijo stvari. Toda večina ljudi odnese svoje smeti naravnost iz stanovanj ali domov in jih vrže ravno na plažo ali v ocean.
Veliko sem bil okoli otoških ljudi. In če se z njimi soočiš, ti rečejo: "To smo vedno počeli." In potem jih spomniš, ja, toda tvoj oče in dedek sta metala ribje kosti in kokosove lupine, ti pa vržeš stiropor in steklenice piva. Časi so se spremenili. Toda zahteva nekaj vodstva vlade za preprosto stvar, kot so sanitarne razmere. Morali bi imeti pobiranje smeti ali koše za smeti po otoku in recikliranje. Toda to je težko navdušiti prebivalstvo, ki takšnih stvari še nikoli ni videlo.
Turizem je vodilna panoga na Maldivih. Ohranjanje njihovih plaž ali vsaj vzdrževanje čist se zdi precej pomembno.
Vsekakor. V središču njihovega gospodarstva je potapljanje. Gotovo turisti pridejo tja, da plavajo in se potapljajo in razvajajo v kakšnih resnično lepih vodah. Ne morem vam povedati, koliko vrhunskih letovišč je na Maldivih. Večina jih zaseda celoten otok, majhen otok, in so zelo dobro vzdrževani. Na plažah ni ničesar, kar je vrženo v morje. Toda na bližnjih otokih skupnosti, kjer živijo Maldivijci, so pogosto gneče in neprimerljivi, ker je v oceanu toliko stvari.
Deli Maldivov, ki jih obiskujejo turisti, so pogosto zelo čisti, drugi otoki pa nimajo nikakršne infrastrukture za odlaganje smeti, zato mnogi prebivalci svoje smeti preprosto odložijo na najbližjo plažo. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) 
Del programa učenja Soneva za učenje plavanja je vključeval dan čiščenja na plaži. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) 
Med čiščenjem plaže na Eydhafushiju so zbrali sto vreč smeti. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) 
Vsi udeleženci programa za učenje plavanja so prejeli potrdila o dosežkih, očala - in platnene vrečke za večkratno uporabo, s katerimi so jih spodbudili k ohranjanju svojih okoljskih navad. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) Maldivi se soočajo tudi z naraščajočo gladino morja in segrevanjem voda. So podnebne spremembe resnično pomembno vprašanje?
Veliko časa sem se pogovarjal z ljudmi in jih vprašal, ali povezujejo med segrevanjem in vzhajajočim morjem, in če sem iskren, ne povezujejo. To jim je res težko razumeti ali razumeti. Če poskušate razložiti emisije ogljika na mestu, kjer komajda ustvarjajo emisije ogljika, in predlagate, da se zato morja na svojih majhnih otočkih dvigajo višje - to je samo popolna prekinitev povezave.
Ne pozabite pa, da je imel Maldivi tega zelo naprej mislečega predsednika Mohameda Nasheeda od leta 2008 do 2012. Bil je znan kot otoški predsednik, po vsem svetu pa je potoval po zvonu in poskušal privabiti ljudi, naj bodo pozorni na to, kar je videl v njegovo dvorišče. Slavno je imel sestavo kabineta pod vodo, v kateri so bili vsi potapljaški obleki, da bi ponazoril, da bo kmalu njegov narod pod vodo. Toda to je bilo celo zanj težko prodati s svojim prebivalstvom.
V filmu Maldivijci pokličete nekatere prve begunce proti podnebnim spremembam. Kako so se že začeli prilagajati dvigu gladine morja?
Na 15 otokih se je prebivalstvo že moralo preseliti, ker je dvig gladine morja vplival na njihovo sposobnost bivanja v domovih, ki so jih zgradili, deloma zaradi erozije. Voda se viša in višje vzpenja in izpira, kar bi bilo ob morju. Preselili so se na večje otoke, deloma zaradi podnebnih sprememb in deloma zato, ker želijo dostop do šol in medicinskih sester ter zdravnikov in podobnih stvari.
Nasheed je predlagal, da bi odšteli turistične dolarje, v bistvu določil davek in zgradil sklad, da bi lahko kupil zemljišče v Indiji, Pakistanu ali Avstraliji, da bi se ljudje lahko preselili, če njegova otoška država postane neizprosna. Z nekaterimi starejšimi ljudmi sem se pogovarjal o tem pojmu: Kaj pa, če ta kraj postane neizvedljiv in se bodo morali preseliti v drug kraj? Toda to so otoški ljudje; to so vodni ljudje. Vzeti jih in nalepiti sredi puščave v Avstraliji - to jih ne bo osrečilo, to pač ne želijo. Mislim, da je njihov odnos: Nikamor ne gremo.
Maldivijske matere vadijo lebdenje na hrbtu v programu Soneva Learn-To-Swim na otoku Eydhafushi. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com) Kako so reagirali učenci plavalnega razreda, ko so prvič videli pod gladino?
Nikoli prej niso videli rib, razen tistega, kar bi starši prinesli iz ribiških čolnov. Zadnji dan dvotedenskega razreda smo jim podarili snorkle in maske ter plavuti in reševalne jopiče, in šli so ven čez glavo; še nikoli niso bili tako globoki. In bili so navdušeni! Videli so želve ter velike ribe in korale. Hotela sem reči, da so jim čeljusti padle, a niso, ker so sesale snorkle. In to je veljalo za otroke in matere. Kljub temu, da je bila večina žensk v svojih 30-ih, morda celo svojih 40-ih, jih pod površjem oceana še nikoli niso videli. In to je njihovo dvorišče.
Se je pozneje zdelo, da jih bolj zanima ohranjanje oceanov?
To je težko. Poskušal sem se pogovarjati z njimi o tem. Za otroke smo v njihovih šolah naredili diaprojekcijo in spregovorili o mojih izkušnjah in mojem zanimanju za ohranjanje oceanov ter o tem, kako se morajo zavedati prelova in onesnaženja, metanja stvari v vode. Poskušal sem razložiti zakisanost in dvig morske gladine - morda jih je nekaj dobilo, toda to ni bilo pretirano hitenje, ko so se počutili kot: "Oh, zdaj razumem." Toda učitelji so. In učitelji ga lahko vključijo v učni načrt.
Torej greš dva tedna tam in opraviš razred plavanja in nato odideš. Kaj bi vam pomenilo, da je projekt uspel?
Dejstvo, da smo imeli 48 otrok, prihaja in se prikaže vsak dan. Če sem iskren, sem pričakoval osip. Mislil sem, da bomo začeli z 48 otroki in 18 mami, po enem tednu pa se bodo te številke prepolovile. Samo mislil sem, da jim bo dolgčas. Vendar so bili tako srečni.
To smo storili za samo eno šolo na enem malem otoku. To je bilo pred enim letom, spomladi 2014. Tako so letos to storili še enkrat in dodali še en razred za nekaj različnih otokov v tem atolu. Prvič smo pripeljali tri inštruktorje plavanja, ki so bili izkušeni iz zveznih držav, in ducat Maldivcev so naučili plavanja. Ideja je razširiti ta pojem po Maldivih. In, veste, mislim, da bo šlo.
Na zadnji dan programa učenja učenja plavanja udeleženci odhajajo na snorkljanje. Za večino žensk je to prvič, da vidijo rob grebena. (Cat Vinton Photography /catvphotography.com)
