Spomladi leta 1962 je mornarica ZDA izkopala območje v Inchonu v Koreji, ko je odkritje človeških posmrtnih ostankov povzročilo, da so častniki prišli na kraj taborišča vojnih ujetnikov. Več kot desetletje prej, med vojno v Koreji, je general Douglas MacArthur poveljeval približno 75.000 kopenskim silam Združenih narodov in več kot 250 ladij v bitki pri Inčonu - presenečen napad, ki je samo dva tedna pozneje privedel do ponovnega ujetja Seula iz Severnokorejska ljudska armada. Toda izkopavanje Inchona iz leta 1962 je pripeljalo do nepričakovane najdbe.
Yi So-young, korejski delavec na mestu, je opazil, da je eden od njegovih sodelavcev odkril zlati prstan, zakopan v blatu. Yi si je dolgo ogledal in nato obrnil hrbet, ko je delavec žepnil obroč, ne da bi spoštoval pravila spletnega mesta. Delavec mu je pod sapo rekel, da ga bo konec dneva zastal.
Toda Yi je bil tudi voznik častnikov ameriške mornarice, in tisto popoldne se je znašel v šoferju kontraadmirala Georgea Presseja, poveljnika ameriških mornariških sil v Koreji. Yi je bil prizadet zaradi podobnosti prstana, ki so ga našli na mestu, na prstanu razreda Annapolis na Presseyjevem prstu. Yi je admirala omenil jutranjo najdbo, Pressey pa je vprašal, kje je prstan.
Nenadoma je vozilo zapeljalo po prenatrpanih ulicah Inchona, ko sta oba moška obiskala eno zastavljalnico za drugim, dokler niso našli krivca delavca. Prstan je bil v postopku taljenja. Admiral je zahteval njegovo izterjavo. Delno se je stopil, toda ko se je ohladil in je zbrisal mraz, je Pressey spoznal, da gre res za prstan iz razreda Annapolis. Razred iz leta 1932. Pressey je bil hkrati na ameriški mornariški akademiji. Ko je modri kamniti obroč nagnil proti svetlobi, se mu je začelo razbijati srce. Na notranji strani je bilo vklesano ime, ki ga je poznal: Dial.
Minter Dial na krovni ladji malo pred drugo svetovno vojno. (Fotografski prispevek družine Dial) Nathaniel Minter Dial je bil eden najboljših Pressejevih prijateljev v Annapolisu. Bila sta soigralca v ekipi Lacrosse, Pressey in njegova žena pa sta bila člana poročne zabave, ko se je Dial leta 1934 poročil s svojo dolgoletno ljubico Lizo Porter. Pressey je imel samo eno misel - da bi prstan vrnil Lisi.
Spomin in žalost sta preplavila 51-letnega admirala. Minter Dial, sin ameriškega senatorja Nathaniel B. Dial iz Južne Karoline, je bil najpomembnejši vseameriški fant. Bil je vljuden, izobražen, strašno atletski in poročen s čudovito mlado žensko, ki se je odrekla svojim gledališkim ambicijam, da bi ustanovila dom in si ustvarila družino. Šel je po krajih in se poleti 1941 odpravil na Tihi ocean.
Zadnji Pressey je s svojim prijateljem slišal med drugo svetovno vojno. Oba moška sta poveljevala ladje na Filipinih, toda Pressey je vedel, da je Dial ujet in zadržan v japonskem taborišču v severnem Luzonu. Pressey je to mesto že pred leti obiskal. Odkrit je bil del papirja in opredeljen kot Dial-ov. "O, bog, kako lačen sem ... kako sem utrujen, " je pisal njegov prijatelj. Toda to je bilo skoraj dvajset let, preden so našli Dial-ov prstan, in več kot tisoč milj od Inchona. Dial je umrl v ujetništvu blizu filipinskega mesta Olangapo. Kaj je torej delal njegov prstan v Koreji?
Preberite več o žalostni zgodbi Minter Dial-a po skoku…
Julija 1941 je Minter Dial prevzel poveljstvo USS Napa, vlačilca flote, ki se je v glavnem uporabljal za polaganje min in torpednih mrež. Sprva je izkoristil svoj čas na morju, da je razvil svoje tipkarske sposobnosti na prenosnem Underwoodu, ko je pisal pisma svoji ženi. Toda potem, ko so Japonci istega decembra napadli Pearl Harbor, so napajeve kalibra Lewis kalibra .50, 30, opazili težko protiletalsko delovanje. Japonski napad na Filipine, ki so pozimi preplavili ameriške in filipinske sile, je na Bataanskem polotoku ujel več kot 75.000 vojakov s padajočimi zalogami in slabšimi oborožitvami. Do aprila 1942 so stradali samovšečni batajski gadovi.
Porubnik Minter Dial v kapitanski kabini USS Napa, je jeseni leta 1941 napisal pismo (fotografija vljudna v družino Dial) Napa je še naprej vlekla dolge in pod močnim ognjem pošiljala gorivo na ladje okoli zaliva Manila, dokler na koncu goriva ni zmanjkalo. Ladjo so izstrelili z otoka Corregidor, Dial in njegova posadka pa sta se prijavila na dolžnost v Corregidor, ravno ko je Bataan padel na Japonce. Z Američani, ujetimi na Corregidorju, so jih Japonci granatirali s hitrostjo, zaradi katere je otok postal eno najbolj intenzivno bombardiranih krajev v zgodovini vojskovanja. "Poskusi, ne skrbi, " je Dial pisal svoji ženi nekaj dni, preden so se ameriške in filipinske sile 6. maja 1942 predale. "Ne pozabite, da vas obožujem in vedno bom." To je bilo zadnje pismo, ki ga je napisal v svobodi.
Teden dni kasneje je Lisa Dial od ministrstva za mornarico prejela kabel, v katerem je pisalo, da je njen mož pogrešan in je morda vojni ujetnik. V pismu ji je poročnik Bob Taylor, eden od moških dobrih prijateljev, podrobneje opisal predajo na Filipinih in jo prosil, naj „prosim zapomnite, da ima vojni ujetnik nekaj prednosti. Ne bori se več in je nahranjen več, kot ga dobijo ubogi hudiči na Corregidorju. «Minili bodo meseci, preden bo Lisa slišala še kaj o svojem možu.
Tik pred predajo je bil Dial hospitaliziran zaradi pljučnice; minili so tedni, preden je bil dovolj primeren, da so ga prepeljali v japonski tabornik zapornikov. V usodi se je izognil smrtonosnemu 60-kilometrskemu prenosu ujetništva, znan kot Bataanski smrtni marec, na katerem je na tisoče drugih ameriških zapornikov umrlo zaradi bolezni in podhranjenosti. Na isto pot se je odpravil nekaj tednov pozneje na zadnjem delu tovornjaka, ki ga je bolela dizenterija.
V Feburariju iz leta 1943 je Rdeči križ obvestil Lisa Dial, da je njen mož zapornik v zaporu v kabanskem zaporu Cabanatuan, kjer bo preživel naslednji dve leti in pol. Zagotovo je olajšanje vedelo, da je njen mož živ. Toda ni mogla vedeti, da bo taborišče Cabanatuan postalo zloglasno zaradi bolezni, podhranjenosti in mučenja.
Zaporniki so se zelo trudili, da bi ljudem vrnili upanje. Po pobegu je Dialin prijatelj major Michael Dobervich iz ameriških marincev napisal Lise Dial, da je bil njen mož, ko ga je zadnjič videl, oktobra 1942, "v odličnem zdravju in duhu".
Cesarska japonska vojska je vsakih nekaj mesecev dovolila zapornikom, da izpolnjujejo kartice Rdečega križa, s katerimi so ljubljene seznanili s svojim zdravjem, skupaj s petdesetimi besedami, ki so bile podvržene strogi cenzuri. V enem takšnem sporočilu svoji ženi je Dial dejal, da želi izraziti spoštovanje "John B. Body, 356-7 Page St., Garden City, NY" Poslala je pismo g. Bodyu, toda pošta ga je vrnila . Nekaj mesecev pozneje se je Ruffin Cox, še eden od Dialinih prijateljev iz Annapolisa, vrnil z dolžnosti in razvozlal sporočilo. Ko se je spomnil, da so med depresijo med seboj glasno brali drug drugemu zaradi poceni zabave, je Cox našel kopijo Johna Browna, avtorja Stephena Vincenta Beneta, objavljeno v Garden Cityju v New Yorku. Tam, na strani 356, so bile besede mladega južnega ujetnika, zaprtega v taborišču vojske Unije: "In ženska in otroci, posušite oči / Južni gospod nikoli ne umre." Samo živi od svoje moči bo, / Kot prekleti ole petelin, preveč težko ubiti. "
Ko so minevali meseci, se je vojna začela obračati proti Japoncem. Več kot dve leti po tem, ko je zbežal s Filipinov, je obljubil: "Prišel sem iz Bataana in se bom vrnil, " se je general Douglas MacArthur res vrnil in decembra 1944 so Američani vzpostavili letališča na filipinskem otoku Mindoro. Luzon je bil v znamenju MacArthurja. Tistega meseca je kartica Rdečega križa Minterja Dialja težo 165 kilogramov, kar je manj od teže 200 kilogramov. Tako kot večina zapornikov v Kabanatuanu je tudi on počasi stradal po obrokih deset unč riža. Morda bi zlahka uporabil svoj prstan iz Annapolisa, da bi podkupil stražarja za nekaj dodatnih pomoči riža, vendar to ne bi šlo. Pravzaprav so mnogi častniki upornikov skrivali svoje obroče mornarice in mornarja (tudi včasih v telesnih votlinah), da bi se izognili zaplembi, in ko so moški postali prešibki in so se bali, da ne bodo preživeli še ene noči, bi jim predali dragocenosti na močnejše zapornike, skupaj s sporočili za njihove žene.
12. decembra 1944 je Dial svoji ženi napisal pismo - edino pismo, ki ga je doseglo po ujetništvu: "Objemite otroke blizu in jim povejte, da jih obožujem. Tudi vi morate ostati pogumni! In bom. Spet bomo skupaj - in življenje bo prekrivalo srečo. Do tedaj - brada! Ti si moje življenje! Moja ljubezen! Moje vse! Za vedno, Minter. "
Dial je vedel, da bo zapustil Cabanatuan v drugem taboru, "verjetno na Japonskem, ", in skupaj z drugimi 1.600 zaporniki je slišal za nevarne in bedne prestope na japonskih ladjah. Njegovo pismo z dne 12. decembra je v bistvu vsebovalo navodila o družinskih finančnih ureditvah - v resnici živi volja.
Japonska ladja pekla, Oryoku Maru (Foto Nacionalni arhiv in evidenca ZDA) Naslednje jutro so Dial in drugi ujetniki postrojili v močni vročini in strmeli v 7.300-tonsko potniško ladjo Oryoku Maru, zgrajeno okoli leta 1930. Japonski vojaki so zasedli položaje na zgornjih palubah, japonski civilisti (2.000 mož, ženske in otroci) so bili postavljeni pod palubo. Zaporniki so bili natrpani v tri ločene ograde. Dial in več kot osemsto drugih je bilo zbranih v krmi, približno 50 x 70 čevljev in s stropi prenizki, da bi se večina moških lahko postavila naravnost. Pomanjkanje prezračevanja in sanitarne oskrbe, skupaj z naraščajočimi temperaturami v ladijskih kovinskih stenah in minimalnimi vodnimi obroki, je privedlo do močnih dehidracij. Naslednje jutro je umrlo petdeset mož; njihova trupla so bila zbrana pod pogonsko gred ladje. In Oryoku Maru se še vedno ni odpravil iz pristanišča Manila.
Ladja je odplavala ob zori 14. decembra. Tistega dne za zapornike ni bilo vode - le majhna količina riža. Zoper mednarodne zakone je Oryoku Maru ostala neoznačena kot zaporniška ladja, ameriška letala pa so jo ta dan napadla devetkrat. Naboji so se vrgli okoli zapor, ko so se temperature dvignile na več kot 120 stopinj. Japonsko vojaško osebje so odstranili z ladje, toda vojaški zaporniki so ostali zaprti spodaj. Druge noči so moške pregnali v norost. "Kombinacija brezupnosti, živčne napetosti in žeje nas je popeljala skozi najbolj grozno noč, ki jo je človek lahko zdržal, " je zapisal John Wright, preživeli na krovu, ki je postal znan kot "ladja pekla". V temi so bili kriki. Nekateri moški so naredili samomor. Drugi so bili umorjeni. Obupano moški so pili kri toplih trupel ali lastnega urina.
Do jutra je umrlo še 50 zapornikov, preden je ameriško torpedno letalo neposredno naletelo na ladjo, v trenutku pa je umrlo še 200. Oryoku Maru se je zažgal in prevzel vodo; preživelim zapornikom je bilo ukazano, da zapustijo ladjo in plavajo na obali. Dial je začel plavati, toda on in drugi zaporniki so kmalu streljali tako japonski stražarji kot nenamerni ameriški piloti. Prispel je na pristanek, vendar ne brez poškodb. Dve lupini kalibra 0, 50 sta mu pustili rane v nogah in nogi. Japonski policisti so zapornike zaprli na teniškem igrišču v mestu Olangapo in s skromno medicinsko pomočjo, ki je bila na voljo, je hitro zbledel. Poročnik Douglas Fisher, eden izmed Dialinih najbližjih prijateljev v Kabanatuanu, ga je držal v naročju. Pod burnim filipinskim soncem je izročil prstan Annapolisu in prosil Fisherja, naj ga da svoji ženi. 15. decembra 1944 je poročnik Minter Dial zadihal. Imel je 33 let.
Poročnik N. Minter Dial (fotografija iz družine Dial) Po petih dneh na teniškem igrišču brez zavetišča in majhnih obrokov riža so se Fisher in ostalih 1.300 preživelih ratnih zapornikov vkrcali na Enoura Maru in se zataknili ramo do rame v skladiščih, ki so jih uporabljali za prevoz topniških konj. Najbolj obupni zaporniki so se v gnoju, ko so se borili s konjskimi muhami in jih jezni od žeje, začeli grizljati v svoje naročje, da so lahko sesali kri. Mrtvi so bili v zaporih več dni, ko je ladja plula proti Tajvanu, pod stalnim ameriškim ognjem, z enim neposrednim udarcem pa je umrlo 300 ujetnikov. Preživeli so bili premeščeni v brazilsko Maru, ki je na koncu prispela na Japonsko in po skupno 47 dneh v Korejo.
Iz vroče vročine pod krovi peklenskih ladij skozi grenko korejsko zimo je poveljnik Douglas Fisher uspel preživeti in se oprijel Dialjevega obroča. Zavezoval bi ga znotraj drobja oblačil, ki so ga nudili njegovi ujetniki, ali ga ponoči zataknil pod pograd. Ko je februarja 1945 prišel v taborišče v Inchon, tudi njegovo zdravje ni popuščalo. Od 1.620 ujetnikov s Filipinov, ki so bili na japonskih ladjah, bi komaj 400 preživelo vojno.
Nekega jutra se je Fisher prebudil v bolnišnici. Prstana ni bilo več. Preiskal je pograd in gube obleke, a ga ni bilo nikjer najti. "Sumil sem, da ga je kdo vzel, " je kasneje dejal.
Fisher je preživel težavo, vendar je bil zelo žalosten, ker mu ni uspelo izpolniti prijateljeve umirajoče želje. Po vojni je odpotoval na Long Beach v Kaliforniji, da bi se srečal z Lizo Dial in ji povedal o možu ujetništva in smrti. Nato se je v solzah opravičil, ker ni prinesel Minterjevega prstana s seboj. Kljub Lizinim izrazom hvaležnosti za njegov trud je Fisherja premagala žalost; je kot znak prijateljstva izročil ročno uro Minterjevemu osemletnemu sinu Victorju. Ob zamrznitvi in odmrzovanju 18 korejskih zim je bil obroč zakopan v umazanijo pod Fisherjevim starim pogradom.
Maja 1962, en mesec po tem, ko je odkril prstan v zastavljalnici Inchon, je admiral George Pressey poskrbel za njegovo vrnitev k Lisa Dial. Lisa se je ponovno poročila kmalu po vojni in poskušala družini zagotoviti stabilnost. Nikoli pa se ni mogla popolnoma obnoviti od Minterjeve smrti in je do konca življenja trpela za depresijo. Obolela zaradi raka, umrla je leta 1963, v starosti devetinštirideset let.
Victor Dial je imel prstan nameščen v okvirju poleg mornarskega križa in vijoličnega srca, ki so ga očeta prejeli posmrtno. Primer je obesil pri hiši, kjer sta z ženo živela v predmestju Pariza, a ko sta se nekega jutra leta 1967 zjutraj spustila na zajtrk, je manjkalo. Vlomilci so ga ukradli od doma, medtem ko so spali.
Zopet je minter Dial izginil.
Viri: Minter Dial II, osebne zbirke; Edward F. Haase, "EF Haase Papers" Edwarda F. Haasea, mornarica ZDA, zbirka spominov; Austin C. Schofner, Marec smrti iz Bataana . Angus & Robertson, Ltd., Sydney, Avstralija, 1945; Stephen Vincent Benet, truplo Johna Browna Doubleday, 1928; David Halberstam, Najbolj hladna zima: Amerika in korejska vojna . Hyperion, 2007; Gavan Daws, Japonski ujetniki: vojni ujetniki druge svetovne vojne v Tihem oceanu . Quill Press, 1994; Betty B. Jones, Decembrska ladja: Zgodba o ujetništvu polkovnika Ardena R. Boellnerja na Filipinih, zapor in smrt na japonskem helikoptu iz druge svetovne vojne . McFarland & Co. Inc. 1992; John M. Wright Jr., ujet na Corregidorju: Dnevnik ameriške vojne zapornice v drugi svetovni vojni . McFarland Press, 1988. Za več informacij o poročnem stolu. Obroček minter Dial: http://www.facebook.com/LtCdrMinterDial
