Nekateri se radi držijo peska, ko gredo na plažo. V oceanu se lahko skrivajo fekalne kontaminacije, povezane z odplakami, in naključno ali dve okužbi z nalezljivimi bakterijami. Vendar se izkaže, da se tisti, ki ostanejo ob plaži, dejansko odločijo za bolj odvratno. Nove raziskave kažejo, da je pesek lahko še bolj onesnažen kot voda iz oceanov.
Kemiki z univerze na Havajih so pred kratkim izvedeli, da je vsebnost fekalnih bakterij v mivki na plaži lahko tudi do 100-krat višja kot v vodi v bližini. In ker so znanstveniki, so nemudoma odkrili, zakaj. Njihova naloga je bila bolj zastrašujoča, kot so sprva mislili: večina raziskav o morskih bakterijah na plaži je potekala v vodi, ne v pesku.
Tako so se znanstveniki vrnili v laboratorij. Tam so nasuli plažni pesek in morsko vodo s surovo komunalno odpadno vodo, ekipa pa je lahko raziskala, kako onesnažene obalne vode vplivajo na plaže same. Njihova raziskava je pokazala, da se voda in pesek nenavadno obnašata na povsem različne načine: bakterije, ki se prenašajo z vodo, odmrejo in izginejo razmeroma hitro, ko pa se mikrobi, ujeti v pesek, trajajo veliko dlje, da razpadejo. Ker se mikrobi lahko toliko dlje časa zadržujejo na pesku, bi lahko dolgo časa po čiščenju vode ustvarili dolgoročne težave z javnim zdravjem na plažah.
Razmišljate, da bi spakirali brisačo za plažo in se za vedno zamenjali v bazene? Ne tako hitro. V izjavi ekipa ugotavlja, da se njihove raziskave nanašajo predvsem na plaže, ki so bile zaprte zaradi očitne fekalne onesnaženosti, zato bi lahko obstajale plaže, ki imajo manj ogabnega peska. Poleg tega imajo bazeni svoj nabor manj privlačnih težav, s katerimi se je treba spoprijeti, zato se boste morda kljub vsemu želeli držati plaž.
