Če spremljate novice o človeški evoluciji, ste verjetno opazili, da se naši predniki vse pogosteje imenujejo hominini in ne hominidi. Zakaj sprememba? Rezultat je, da so raziskovalci revidirali, kako razvrščajo primate.
Sistem taksonomije, ki ga biologi uporabljajo za kategorizacijo živali, rastlin, bakterij in drugih organizmov, temelji na delu znanstvenika iz 17. stoletja Carla Linnaeusa. Sestavljen je iz gnezdenih, hierarhičnih skupin, ki se med spuščanjem taksonomske verige vse bolj zožijo. Da bi razumeli, kaj pomeni pojma hominini in hominidi, si najprej oglejmo tradicionalno klasifikacijo sodobnih ljudi .
Kraljevina: Animalia
Phylum: Chordata (živali, ki imajo notoord v nekem trenutku svojega življenja; pri ribah, plazilcih, pticah in sesalcih notoord postane vretenčni steber)
Razred: Mammalia
Vrstni red: primati (lemurji, dojenčki, grmi, opice, opice in ljudje)
Družina: Hominidae (sodobni ljudje in naši bližnji izumrli sorodniki, kot sta Ardipithecus in Australopithecus )
Rod: Homo
Vrsta: sapiens
V tem sistemu se izraz hominid nanaša na člane družine Hominidae (v taksonomiji se imena, ki se končajo na -idae, nanašajo na družino). Toda v zadnjih nekaj desetletjih se je definicija Hominidae razširila na orangutane, gorile in šimpanze zaradi spoznanja, da so te opice zelo tesno povezane s človekom. V preteklosti so imeli svojo družino - Pongidae - na podlagi fizičnih lastnosti, ki so združile velike opice kot skupino. Genske analize pa so pokazale, da so gorile in šimpanzi v resnici bolj povezane s človekom kot orangutani. Zato družina Pongidae ni imela smisla (v tehničnem smislu je bila parafiletna). Genska odkritja so privedla do nove klasifikacije ljudi, začenši na družinski ravni.
Družina: Hominidae (orangutani, gorile, šimpanze in ljudje)
Poddružina: Hominine (gorile, šimpanze in ljudje)
Pleme: Hominini (ljudje in naši bližnji izumrli sorodniki; skupina, ki se je v prejšnji klasifikaciji imenovala Hominidae)
Rod: Homo
Vrsta: sapiens
Tu se izraz hominin nanaša na pleme Hominini. Zato se mnogi naši izumrli predniki danes imenujejo hominini. Tehnično ni narobe, če jih imenujemo hominidi - vsi člani Homininija so tudi člani poddružine Homininae in družine Hominidae, tako deluje sistem gnezdenja. Je le manj natančen izraz.
Pri lovu na hominide običajno uporabljamo izraz hominid v tradicionalnem pomenu besede: ljudje in njihovi bližnji izumrli predniki. Mislim, da to pomeni, da ne moremo občasno pisati o razvoju šimpanze, gorile ali orangutana.
