V prednjem salonu razpadajočega dvorca z božjim očesom na Atlantik se je skupina mladeničev oklenila okrog svetlobne napeljave, ki se umiva iz morja in je pokrita v barnah. Odklenejo ga s kladivom in mačeto, da ga odprejo in vidijo, ali ga bo mogoče izvesti. Nimajo veliko sreče, blaga, ki ga tu primanjkuje. V stavbi ni elektrike ali tekoče vode. Veter potiska skozi razbita okna. V strehi so luknje. Deževnica se je nabrala v lužah na velikem marmornatem stopnišču in po celotni hiši zbledelo rumeno modernistično zgradbo na robu pečine v zaspanem mestu Harper na jugovzhodni Liberiji približno 15 milj od meje obale Slonokošče.
Povezane knjige
Še ena Amerika: Zgodba o Liberiji in nekdanji sužnji, ki so ji vladali
NakupKratka železna ograja, ki obdaja kraljev dvorec, lokalno imenovan "palača", ima monogram - "WVST", za Williama Vacanarata Shadracha Tubmana, najdaljšega predsednika Liberije, ki je bil znan po svojih 27 letih avtokratske vladavine od leta 1944. Toda dom človeka, imenovanega "oče moderne Liberije", ker je odprl narod tujim naložbam, industrija pa je zdaj v ruševinah in okupirana s skvoterji, simbolom, kako so desetletja političnih pretresov pretresla stari red, ki ga je osvobodil Ameriški sužnji.
Tubman se je rodil v Harperju, toda njegovi stari starši so bili sužnji v Gruziji. Leta 1837 jih je izdala njihova bogata ljubica Emily Tubman iz Augusta in jih poslala v Liberijo, ki jo je leta 1822 ustanovilo Ameriško kolonizacijsko društvo, da bi služilo kot zatočišče nekoč zasužnjenih. Toda namesto da bi ustvarili pregovorno deželo svobode, ki se je čisto odpovedala svoji brutalni preteklosti, so se naseljenci - imenovani Ameriško-Liberijani - ali, če so to bili Afričani, ki so jih prodali, vendar ne v ZDA, "Kongo" - nad »domorodci«, ki jim odrekajo politične pravice in se obnašajo kot suženjski gospodarji, ki so jim pobegnili. Domačini so prisilili k delu na njivah in nasadih gume ter obdavčili skupnosti za zgolj obstoječe. Premožni naseljenci so si nadeli krila in plašče, odprli masonske lože in zavestno poskušali posnemati ameriški jug. Napetosti med Ameriško-Liberijci in domorodci so desetletja tlele, in čeprav je Tubmanova administracija domobrancem podelila volilno pravico, je med drugimi ugodnostmi konflikt eksplodiral devet let po njegovem smrti, z nasilnim državnim udarom, ki ga je vodil domači vojak Samuel Doe, končal Americo Prevlado Liberijcev
"Devetnajst osemdeset je bil očitno odgovor na 133 let vladavine, ki ni bila dovolj vključujoča in ni nudila dovolj gospodarskih priložnosti za vse, " pravi Aaron Weah, direktor liberiške države za iskanje skupnih tal, ameriška nevladna organizacija .
Danes noben kraj ne zajame dvoumnega sveta Ameriško-Liberijcev bolje od Harperja, katerega najstarejše soseske spominjajo na New Orleans. Nekoč jih je zasedala vladajoča elita, hiše v slogu nasadov nasadov zdaj stojijo tiho in duhovito. "Vedno me je fascinirala ameriška antibebelum jug - kako se je kultura nasadov zdela tako nežna na površini, a tako globoka in kruta, zgrajena na izkoriščanju drugih, " pravi fotografinja Glenna Gordon, domačina iz Južne Kalifornije, ki redno potuje v Liberijo v zadnjih sedmih letih. »Želel sem raziskati to napetost, v Harperju pa so prišli nekateri prvi osvobojeni sužnji in ponovili neenakost, ki so jim bili podvrženi. Iskal sem sledi teh sistemov, artefakte ameriških krivic, ki so jih ponovili drugje. "
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz julijsko-avgustovske številke revije Smithsonian
NakupAmeriško-liberijci imajo še vedno politični in gospodarski vpliv, vendar več ne uživajo popolnega nadzora, kot so ga imeli nekoč. Predsednica Ellen Johnson Sirleaf, izvoljena leta 2006, izhaja iz domorodcev, čeprav je odraščala v ameriško-liberijskem svetu, obiskovala je najprestižnejše šole pred odhodom na kolidž v ZDA.
"Tistih, ki sebe vidijo kot čiste naseljenike, je zelo malo, čeprav ohranijo občutek edinstvene identitete, " pravi Elwood Dunn, liberijski zgodovinar.
Za starejšo generacijo Ameriško-Liberijcev sta bili šestdeseta in sedemdeseta dneva halksona. Caroline Dennis Costa, stara 85-letnica, se zagleda skozi podstrešno okno stare podeželske hiše, ki jo je zgradil njen oče naseljenec, v Careysburgu na severovzhodu mesta Monrovia, glavnem mestu. Oblečena v pižamo in prašno roza satenasta haljina, bivša medicinska sestra nostalgično govori o desetletjih pod Tubmanom in njegovim naslednikom Williamom Tolbertom, ki so ga usmrtili Doe in njegovi vojaki.
"Imeli smo vse, " pravi o visoki stopnji razvoja pred državnim udarom. Delala je v medicinskem centru Johna F. Kennedyja v Monroviji, takrat najsodobnejšem zavodu, ki je privabljal paciente iz vseh koncev. Kakovost je upadla in ljudje se zdaj šalijo, da JFK pomeni "Samo za ubijanje." Dennis živi sam in se boji domorodcev, ki naseljujejo nekdanje naseljene domove na njeni ulici. "Še vedno imajo težave, " pravi, toda "ne zavedajo se, da ne glede na to, kaj počnejo, ne morejo zapustiti človeka iz Konga."
George Yancy, uspešni ameriško-liberijec v Harperju, je 40-letni finančni administrator na univerzi William VS Tubman. Prostozidar, si ogleduje mesto po limeno zelenem motociklu, ki ga krasi masonski trg in kompasi. Razlikovanje med naseljencem in domačimi po njegovem ni veljavno, saj so bili prvi "naseljenci" iz Afričanov. "Ne maram iti po poti" naseljencev "in" domorodcev ", ker so bili ljudje, ki jih imenujete naseljenci, domorodci, ki so jih domorodci prodali tistim trgovcem, ki so se prodali s soljo in krpo, " jezno pove Yancy.
Zgodovina se medtem nadaljuje. Večina moških, žensk in otrok, ki se sesedejo v Tubmanov stari dvorec, so domači Liberijci, čeprav so nekateri med državljanskimi vojnami pobegnili na Obalo Slonokošče. Kaj so si mislili živeti v veliki predsednikovi hiši? Mladenič po imenu Masir odgovori: "Ali ni bil Tubman poročen s kraljico Elizabeto?"
Pirogov pogled iz dovoda na robu Harperja. Nekatere prve skupine osvobojenih ameriških sužnjev so pristale na obalah zahodne Afrike blizu tukaj. (Kredit: Clair MacDougall)
