Izumitelj Nikola Tesla je objavil to oglaševalsko fotografijo, posneto z dvojno izpostavitvijo v svojem laboratoriju v Colorado Springsu. Tesla je imel občutek tako za znanost kot za zvezdnike. Fotografsko gradivo iz Wikimedije
Ko je urednik Arthur Brisbane prvič opazoval Čarovnika, človek prisegel, da bo večji izumitelj kot Edison sam, je bil Brisbane navdušen nad tem, kar je videl, kot slišal. Čarovnik, sicer znan kot Nikola Tesla, si je s svojimi drznimi poskusi že prislužil sloves, ko sta se oba srečala v restavraciji na Manhattnu leta 1894. Njegov najbolj šokanten nastop je bil v prizadevanju, da bi pokazal, kako varni so bili njegovi izmenični tokovi, ko Tesla je dovolil 250.000-voltni šok, da je tekel skozi njegovo telo pred neverno javnost. Brisbane je opazil, da ima tanek okvir in visok stas: "Ima velike roke. Številni sposobni moški naredijo - Lincoln je en primer. "Še boljše so bile njegove še tako vidne palce, navsezadnje" palec je intelektualni del roke. "Mali Tesla je ostal neopažen, vključno z njegovimi bledimi očmi, ki jih je Tesla dejal, da je bil Brisbane nekoč temnejši, toda Tesla se je skozi leta duševne zbranosti po svoji volji zasvetil.
"Pisno o Tesli, " razlaga W. Bernard Carlson, avtor nove biografije o izumitelju, "se je treba prebiti med nepošteno kritiko in pretiranim navdušenjem." Carlson v svoji novi knjigi Tesla: Izumitelj električne dobe preiskuje Teslovega številni dosežki in njegovo burno življenje, ki mu je prineslo sloves norega znanstvenika.
V zadnjih letih je Tesla ponovno prišla v modo. V epizodi pijan zgodovine je John C. Reilly prikazal, da je človek nenehno frustriran in zasenčen z večjimi imeni. Najhitrejša podjetja futurističnih avtomobilov, Tesla Motors Elona Muska, so si izmislila ime izumitelja po svojih visokotehnoloških modelih. Dobil je celo svojo opero, ki jo je ustvaril Jim Jarmusch in naročil Dartmouth College. Ko je Matthew Inman iz ovsene kaše objavil strip z naslovom "Zakaj je bil Nikola Tesla največji geek, ki je kdajkoli živel, " je Forbes prišel v obrambo Thomasa Edissona - Inman ga je udaril kot izvršni direktor, ne kot geek - in spodbudil razpravo, ki je še vedno močno. Inman je našel veliko zaveznikov pro-Tesle in pomagal množičnim financiranjem nakupa Teslovega laboratorija na Long Islandu s strani neprofitnega Teslovega znanstvenega centra pri skupini Wardenclyffe, ki naj bi ga spremenil v muzej.
Tesla se je rodil srbskim staršem leta 1856 na obrobju avstro-ogrskega imperija na današnjem Hrvaškem, Tesla pa je že zgodaj pokazal zanimanje za matematiko in mehaniko. Po preživetem dvoboju kolere se je vpisal na politehnično šolo v Avstriji, kjer je takoj izstopal po svojih dosežkih. A uspeh je bil kratkotrajen. Razvil je težave z igrami na srečo, opustil šolo in doživel živčni zlom, na koncu pa se je preselil v Budimpešto in delal v telegrafskem podjetju. Po delu v podjetju Thomasa Edisona v Franciji se je Tesla preselil v New York City, da bi tesneje sodeloval z Edisonom. V ZDA je prispel s samo štirimi centi v žepu. Ko se je v New Yorku Tesla lotil izziva izboljšanja Edisonovih motorjev in generatorjev z enosmernim tokom, vendar ni prejel nobenega od 50.000 dolarjev, ki mu ga je Edison obljubil. Edison je trdil, da gre za šalo in namesto tega rahlo povišal. Tesla je odnehal in ustanovil svoje podjetje.
Zaslužil bo za približno 300 patentov po vsem svetu in pomagal pri cementiranju tehnologij, ki tvorijo sodobno električno energijo, pa tudi radia in televizije. Eksperimentiral je s tistim, kar je imenoval "atmosferska elektrika", in trdil, da je izumil orožje z delci snopa na enem od svojih letnih praznovanj rojstnega dne. Tudi njegov genij je imel temno plat, kot piše Matt Novak za Paleofture:
Kot vsak moški je tudi Tesla bil daleč od popolne in je imel včasih zelo izkrivljene ideje o tem, kako naj svet deluje. Ena izmed Teslinih najbolj motečih idej je bilo njegovo prepričanje o uporabi evgenike za čiščenje človeške rase. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je Tesla izrazil prepričanje, da prisilna sterilizacija kriminalcev in duševno bolnih - ki se je dogajala v nekaterih evropskih državah (najbolj moteča nacistična Nemčija) in v mnogih državah ZDA - ne gre dovolj daleč.
Kot slavni znanstvenik je njegova enigmatična osebnost pogosto deležna in deležna še vedno več pozornosti kot njegovi številni izumi in procesi, ki stojijo za njimi. Carlsonina knjiga to želi popraviti s tehnično razčlenitvijo najpomembnejših dosežkov družbe Tesla. "Vse preveč enostavno je izum povezati z neverjetnimi, kot so genij, skrivnostnost in sreča, " piše Carlson. "Nasprotno na izum gledam kot na postopek, ki ga lahko analiziramo in razumemo."
Sam je razložil metodo, zato je Tesla povedal množici, ki se je zbrala na podelitvi nagrade Edison Medal leta 1917:
Ne hitim v konstruktivna dela. Ko dobim idejo, začnem takoj, da jo oblikujem v svojih mislih . Spremenim strukturo, naredim izboljšave, eksperimentiram, v mislih zaženem napravo. Popolnoma enako mi je, ali svojo turbino v mislih upravljam ali jo preizkušam v svoji trgovini. Brez razlike, rezultati so enaki. Na ta način lahko vidite, da lahko izum hitro izpopolnim in izpopolnim, ne da bi se kaj dotaknil.
Carlson poudarja, da je ta pristop precej drugačen od pristopa Thomasa Edissona, za katerega je bilo znano, da želi bodisi načrte bodisi napravo pred njim manipulirati. Za ustvarjanje portreta izumitelja in njegovih izumov se Carlson za prikaz svoje ustvarjalnosti opira na sheme, pisma in izvirne dokumente iz Teslovega življenja. Carlson je nekdanji sodelavec Smithsonianovega centra Lemelson pozval tudi v zbirke Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine, da zaključijo raziskave.
Delniški delež podjetja Tesla Electric Light and Manufacturing Company v zbirki Ameriškega zgodovinskega muzeja.
Čeprav so bile številne Tesline stvaritve uničene v laboratorijskem požaru leta 1895, muzej ameriške zgodovine še vedno vsebuje majhno zbirko dragocenih predmetov, vključno s štirimi motorji, od katerih sta dva trenutno na ogled -, ki se zanašata na Teslin izmenični tok, generator in tipsko ploščo od hidroelektrarne Niagara Falls iz leta 1895 in pred kratkim pridobljenega deleža Teslove propadle družbe Električna svetloba in proizvodnja, ki jo je izdal Robert Lane, zakladnik družbe. Tesla je dobil lastne delniške delnice, ko se je podjetje odločilo, da ga odpustijo in se oddaljijo od izuma in preusmerijo v gospodarske posle.
"To je bila zelo burna industrija, " razlaga Carlson. Podjetja so se borila, da bi ugotovila, kako narediti donosnost električne energije, zlasti z neustreznimi sredstvi za merjenje porabe. Bankirji na Wall Streetu niso bili zainteresirani za Teslino zamisel o brezžični električni energiji, saj niso mogli videti načina, kako bi jo komentirali. Toda Tesla je spoznal, da bo denar prišel iz sprejemnikov, ne pa iz prodaje moči. Ko ga je lastna družba razrešila, je bil Tesla opustošen.
"V Ameriko prihaja leta 1884, in to se zgodi v bistvu dve leti po prihodu, zato Teslin srčni utrip in ne ve, kaj bi storil, " razlaga Carlson, "V bistvu pluje in kopa jarke v centru Manhattana."
Toda v tem, kar bi se izkazalo kot le eden izmed številnih preobratov usode, je Teslin delovodja pri telekomunikacijskem podjetju Western Union pokazal zanimanje za patente, ki jih je Tesla vsako noč pridno opravljal in ga uvedel v višje, ki želijo vlagati v novo izumitelji. "Tako dobi poslovne partnerje, ki vodijo do velikih uspehov z motorji, " razlaga Carlson.
Kjer je bil Edison spreten poslovnež, je bil Tesla manj. Leta 1888, ko je Tesla najel kot svetovalec pri Westinghouse Electric, najde podporo Georgea Westinghousea.
Motor Westinghouse iz Ameriškega zgodovinskega muzeja s Teslinimi podatki o patentu.
"Razmerje med Teslo, domišljijskim izumiteljem in Westinghouseom, podjetnikom in kapitalistom, je res dobro, " pravi Hal Wallace, kustos električne energije v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine. Westinghouse je kupil patente za Tesline večfazne AC motorje in se dogovoril, da mu bo plačal 2, 50 dolarja za konjsko moč prodane električne zmogljivosti. Pozneje, ko je bil Westinghouse po dragi bitki za tržni delež na robu smrti, je Tesla raztrgal pogodbo in žrtvoval svoje bogate avtorske honorarje, da bi patenti ostali pri Westinghouseu.
Tesla se je tako poslovno kot tudi znanstveno izkazala za uspešno. Toda Carlson opozarja, da to ljudi ne sme odvrniti od študija, kako natančno je prišel do svojih izumov. "Tesla je vedno trdil, da bi si lahko zamislil celoten izum v svoji glavi, nato pa bi šel in zgradil, in to bo delovalo prvič, vsakič, " pravi Carlson.
Carlson, ki je preživel čas z ameriškim zgodovinskim muzejem Kenneth Swezey Papers, ki vključuje pisma, fotografije in potrdila o patentu, je ugotovil, da je celo Teslin genij mogoče analizirati in poučevati prihodnjim generacijam. "Obstajajo vidiki ustvarjalnega procesa, ki ostajajo resnični do danes, " pravi Carlson. "Število vzporednic med Teslo in recimo Steveom Jobsom je dovolj pomembno in dovolj, da lahko resnično obstajajo vzorci in stvari, ki se jih lahko naučimo iz razumevanja ustvarjalnega uma nekoga, kot je Nikola Tesla."
Fotografija iz leta 1953 originalnih generatorjev Westinghouse v elektrarni Niagara Falls. Tesla in Westinghouse sta tovarno zgradila leta 1895. Iz prispevkov Kenneth Swezey v Arhivskem centru Ameriškega zgodovinskega muzeja.
