Pred skoraj 200.000 leti so ljudje ob sotočju dveh dolgotrajnih rečnih sistemov v osrčju Arabije plezali nazobčan, skalnat nasip, ki se dviga skoraj 200 metrov nad okoliškimi ravnicami. Tam so iz obilnega vulkanskega kamna izdelovali ročne sekire in drugo robno orodje in jih pustili na tisoče. Danes je minilo več tisočletij po tem, ko so izdelovalci orodij zmernejšo Arabijo vedeli, da so ta kamnita orodja zdržala kot mučenje na skrivnosti človekove evolucije in selitve v starodavnem svetu.
V tedenskih znanstvenih poročilih raziskovalci opisujejo niz velikih kosmičev, ročnih sekirov in cepilnikov ter jih datirajo pred približno 190.000 leti. Delo predstavlja prve varne datume za Acheuleovo tehnologijo v Arabiji. "Raziskovanje Arabije sega vsaj v 40. leta prejšnjega stoletja, če ne prej, vendar nobeno od najdišč nima datumov, in vsa so najdena na površju. To je resnično pomembno in vznemirljivo, "pravi paleoantropologinja univerze George Washington Alison Brooks, ki ni bila vključena v nove raziskave.
Takšna orodja nam lahko precej povedo o dolgo izginulih ljudeh, ki so jih naredili, in sprožajo tudi nekaj zanimivih vprašanj.
Naši zgodnji človeški predniki so pred nekaj 2, 6 milijona let začeli uporabljati preprosta kamnita orodja, kot so kladivi. Toda tehnološki preskok so doživeli pred 1, 76 milijona let, ko so ljudje začeli oblikovati kamenje tako, da so okoli robov udarili kosmiče in tako ustvarili rezalno orodje, kot sta ročna sekira in cepilnik. Te vrste orodij so bile tako priročne za rutinske naloge iz kamene dobe, kot so sekanje lesa in mesanje živali, da je slog - znan kot ahelejski pripomoček - trajal morda 1, 5 milijona let. Aheulejska orodja se pojavijo kmalu po prvih fosilnih dokazih za Homo erectus, pred približno 1, 9 milijona let, naši predniki pa so še vedno uporabljali iste vrste orodij kot pred 250 000 leti, preden so razvili nove novosti v srednji kameni dobi, kot so kopje, skroli in strgala .
In ker so preživeli folili na homininu iz tega starodavnega obdobja razmeroma redki, so trpežna kamnita orodja odličen način za ponovno ustvarjanje poti, ki so se ga naši predniki lotili po vsem svetu v dolgih obdobjih človeške evolucije - zlasti na zemljepisnem križišču, kot je Arabija.
Arheologi izkopavajo najdišče Saffaqah v Savdski Arabiji. (Palaeodeserti) Norman Whalen s sodelavci je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja v nasipu blizu vasi Saffaqah v regiji Dawadmi v osrednji Savdski Arabiji našel in opisal več kot 8000 pokopanih ahevlovskih artefaktov. Takrat jih niso mogli natančno datirati.
Arheološka znanstvenica Eleanor Scerri in sodelavci s projektom Paleodeserts so začeli znova revidirati območje Saffaqah leta 2014. "Ko smo našli kitajski rov in očistili ga, smo ga razširili in izdelali podrobno oceno stratigrafije, pri čemer smo v postopku odstranili več kot 500 novih artefaktov., «Je v elektronskem sporočilu pojasnil Scerri. "Ker je Whalen zabeležil X, Y in Z koordinate za vsako svojo najdbo, smo jih lahko tudi povezali v naš novi stratigrafski niz." Skupina je nato določila starosti s skrbnim popisovanjem plasti usedlin, ki vsebujejo artefakte, in tistih pod njimi .
Scerri zdaj ve, kdaj so ljudje spustili orodje na golo greben, ona pa lahko samo ugiba, kdo so bili.
„Hominini, odgovorni za Aheuleje, so se na mestu našli v osrčju danes sušne Arabije, tako da so sledili jezerskim in rečnim kanalom. Tam so se povzpeli na največji nasip, ki je bil tudi vir surovine, «pravi. Orodje za izdelavo orodij, ki so ga ustvarili tam, se je dvignilo na visoki razgledni točki, s katere so lahko opazovali okoliške ravnice, namiguje, kako so morda razmišljali in živeli. "Ne vemo, kateri homininski takson je naredil ta orodja, vendar lahko rečemo, da so bili hominini iznajdljivi in inteligentni, " dodaja Scerri z Inštituta Max Planck in univerze v Oxfordu.
Zakaj so se ti hominini sploh podali na takšno pot, je še eno področje intrigantnih špekulacij. "Čeprav je bila Arabija bolj vlažna, ko so bili ti hominini v Saffaqah, je bilo to še vedno obrobno okolje, " pravi Scerri. "Ali so jih kje drugje, na primer neandertalci ali celo Homo sapiens v Afriki, potisnili na rob večjih možganskih možganov?"
Raziskovalec Eleanor Scerri z velikanskim ahelejskim jedrom, iz katerega so se udarjali kosmiči, da bi ustvarili ročne osi. (Palaeodeserti) Primerjava kamniškega orodja Saffaqah s tistimi iz drugih časov in krajev predstavlja zanimivo uganko. Odlikuje jih veliko podobnost tistim, ki jih najdemo na afriških Ahelejskih krajih, kot je Etiopija, kar nakazuje na morebitno selitev z Afriškega roga po Afriškem poletnem monsunu. Orodja so tudi tehnološko podobna tistim, ki jih najdemo na drugih površinskih območjih po Arabiji, kar kaže na to, da so ljudje, ki so jih naredili, morda uporabljali starodavne koridorje rečnega sistema za široko potovanje po območju, je pokazala nova študija.
Toda na časovni premici človeške zgodovine so orodja za svoj ahelejski slog precej mlada. Pri starosti 190.000 let predstavljajo najmlajše ahelejsko območje v jugozahodni Aziji.
Večina območij s podobno starostjo v sosednjih območjih, kot so Levant, Etiopija, Eritreja in Sudan, sploh niso Acheulejska, temveč naprednejša industrija srednje kamene dobe, pravi Brooks. Večina izjem, kjer so ahelejska orodja mlajša od približno 270.000 let, je na severovzhodu Afrike, kjer je njihov slog podoben tistemu, ki ga vidimo pri Saffaqah. Ta povezava morda podpira avtorjevo zamisel o selitvi z Afriškega roga - ali pa tudi ne.
"Kako vemo, da se je promet gibal iz Afrike v Arabijo, ko je bilo morda drugače?", Vpraša Brooks. „Ne razumemo, zakaj so nekateri v Etiopiji še vedno izdelovali ročne sekire. Vemo, da so v Etiopiji sodobni ljudje v približno enakem časovnem razponu tega mesta v Arabiji. Je to zato, ker gre za drugačno skupino ljudi? "
Scerrijeva skupina nima odgovorov, vendar pravi, da njihovi izsledki dodajajo nastajajočo sliko prazgodovinske regije med Afriko in Evrazijo, ki se zdi vse bolj raznolika.
"Možno je celo, da je bila naša vrsta že v regiji hkrati s Saffaqah hominini, neandertalci pa naprej proti severu, " pravi. "Zaradi tega je slika človeškega porekla in zgodnje prazgodovine vedno bolj zapletena, saj se med kulturnimi usmeritvami, za katere se dolgo misli, da so poenostavljene, zaporedja precejšnja prekrivanja. Toda zakaj bi potem mislili, da bo drugače? "
