Že letos so raziskovalci napovedali odkritje kup novih vrst: 6 vrst netopirjev, 15 mehkih koral, tisoč mehkužcev in 20 morskih psov in rakov, če jih naštejemo le nekaj. Če je poročilo, ki ga je leta 2006 izdal Popis morskega življenja - ki ga je opravilo več kot 2000 znanstvenikov v 80 državah - pokazalo, da bomo v prihodnjih letih videli tudi nov letnik novih živali. Ta odkritja, od Hortleovega nabora do balijske mačke, so deloma plod nove tehnologije, kot je kodiranje črtice DNK, ki znanstvenikom omogoča uporabo genetskih razlik, da lahko povedo eno vrsto od druge. Toda to ni edini razlog: Evolucija dejansko pospešuje trope, raziskave so pokazale, globalno segrevanje pa se dogaja toliko hitreje.
Planet se segreva zelo hitro; do leta 2100 znanstveniki napovedujejo zvišanje kjer koli od 2 do 12 stopinj. Vendar to ni prvič, ko je zemlja prešla fazo segrevanja. Pred približno 50 milijoni let - 10 milijonov let po smrti dinozavra - je planet prešel obdobje, imenovano paleocensko-eocenski toplotni maksimum, v katerem so se temperature v 10.000 letih dvignile za 12 stopinj. To povečanje je spremenilo vzorce padavin in kislino oceanov, kar je povzročilo množično izumrtje vrst. Toda mnoge vrste so preživele in se razvile v svoje sodobne potomce. Zdaj bi lahko označil začetek podobnega obdobja za vsako vrsto zase, saj se rastline in živali prilagodljivo spreminjajo podnebnim spremembam.
Prednost v tej evolucijski dirki ima živali toplega vremena, ki jemljejo ozemlje in dragocene vire hrane od svojih bratrancev v hladnem vremenu. "Vrste, ki bi jih običajno omejili na trope ali subtropike, vedno pogosteje najdemo severno od tam, " pravi evolucijski biolog Stephen Palumbi z univerze Stanford, avtor knjige The Evolution Explosion . Ribe mečarice, ki jih tradicionalno vidimo v Mehiškem in Sredozemskem zalivu, so opazili ob obali Norveške; plitve lignje, ki običajno vodijo kalifornijske vode domov, so bile najdene daleč proti severu na Aljaski. Ker so ti in druge vrste poveljnik prostora in virov, s seboj prinašajo svoj arzenal DNK, tako da bodo njihovi potomci še boljše biološko primerni za toplejše razmere.
Evolucijski biolog Shane Wright z univerze v Aucklandu na Novi Zelandiji je pokazal, da se vrste v tropskih conah razvijejo več kot dvakrat hitreje kot v zmernih območjih. Na primer, ko lignji naletijo na toplejše vreme, se njihove telesne funkcije pospešijo in se razmnožujejo pogosteje, pravi Wright. Ko njihova populacija eksplodira, tako se spreminja tudi njihova genetska raznolikost. To pa pomeni več možnosti, da se genetske mutacije pojavijo v naslednjih generacijah, specializirana za bitja v določenih vodah. Sčasoma postanejo tako edinstvene, da so skupaj različne vrste.
Hortle's Whipray najdemo le v Zahodni Papui. (Z dovoljenjem CSIRO) 
Ta morski polž, glivica Tylodina, je bil zbran v vzorcu strgala s svojo gobico gostiteljico. Ta vrsta se prehranjuje izključno z eno samo gobo, ki se natančno ujema z njeno rumeno barvo. Kljub temu, da je predstavljen v terenskih vodnikih, je o njegovi biologiji malo znanega. (Antonio Baeza / SI) 
Nudibranchs (školjke) so priljubljeni pri ljubiteljskih potapljačih. Pojav potapljanja in digitalne fotografije SCUBA je spremenil to, kako dokumentiramo in opisujemo te mehke, polžke brez školjk. (Marina Poddubetskaia, projekt morske biotske raznovrstnosti Panglao) 
Ta mikro noht (višina 5 mm) iz družine Eulimidae je zajedavec krinoidov. Živo obarvan plašč je viden skozi prozorno lupino in polži polža na njegovem gostitelju. (Pierre Lozouet, projekt morske biotske raznovrstnosti Panglao) V preteklosti je bilo potrebnih več milijonov let, da je organizem razvil genetske razlike, ki jih je treba obravnavati kot ločeno vrsto. (Splošno razliko za novo vrsto je, da se ne more ali ne bo razmnoževati s svojimi matičnimi vrstami.) Toda v zadnjem času obstajajo dokazi, da se rastline in živali spreminjajo veliko hitreje od tega.
Vzemite plevelno gorčico. Po samo sedmih generacijah okoli kalifornijskih suš, povezanih z globalnim segrevanjem, gorčica cveti prej kot običajno, pravi evolucijski biolog Art Weis s kalifornijske univerze Irvine. Rastline, kot so prožna gorčična gorčica, "se lahko postavijo v nadrejen položaj" v ogrevalnem okolju, pravi. "Nekatere eksotične vrste, ki zdaj niso ravno invazivne, bi jih lahko spodbudili čez ta prag, da bi postali invazivni samo zato, ker so sposobni slediti podnebju."
Invazivne rastline in živali lahko uničijo celoten ekosistem, vendar mnoge najbolj prilagodljive živali - podgane, ščurki, meduze, komarji - niso nujno najbolj zaželene sosede. Weed polna gorčica bo prehitela javorja. Kanadske veverice, ki se kmalu razmnožijo zaradi zgodnjih izvirov, bodo letos prehitele New Hampshire, ki so letos prezrle zimske migracije, ko jezera niso zamrznila kot običajno.
Še vedno pa narava ni inovator, eksplozija invazivnih vrst pa ima koristne posledice za nekatere živali. Temperaturni konic pred 50 milijoni let je ustvaril razcvet žuželk, in kot so žuželke razvejale in uspevale, so netopirji storili enako. Veliko vrst netopirjev je takrat razvilo svoje edinstvene letalske in sonarne sposobnosti iskanja posebnih vrst žuželk.
Seveda pa tudi najboljši kuhar lahko kos toliko toplote v kuhinji. Tropskim živalim bo dobro, vendar le do določene točke. Na primer, koralne vode potrebujejo toplo vodo, ko pa toplota postane tako velika, da se ocean začne zakisljati - kot v zadnjem obdobju podnebnih sprememb - tudi oni začnejo umirati. Kot pravi Wright, "dobrega je lahko preveč."
Jen Phillips je raziskovalka revije Mother Jones in sodelavka znanstvenega bloga Smithsonian.com, The Gist.
