V preteklosti, tako kot danes, je večina emisij ogljikovega dioksida izhajala iz le nekaj velikih onesnaževalcev - velikih držav, ki so bile gospodarsko in industrijsko močne.
Inštitut za svetovne vire je pred kratkim zbral informacije, ki kažejo, kako so se emisije ogljika v državah spremenile od leta 1850. To je velik korak nazaj v čas, pravi Slate. Pred tem se je baza podatkov WRI segala šele leta 1990. Kar kažejo podatki (in jih je mogoče videti precej na lepem, animiranem zemljevidu, ki jih je ustvaril Slate), je, da so različni večji onesnaževalci prišli v splet v različnih obdobjih.
Inštitut za svetovne vire:
[A] do začetka tega časovnega obdobja - 1850 - je bilo Združeno kraljestvo največji onesnaževalec CO₂, ki ima skoraj šestkrat večjo emisijo v državi z drugo največjo emisijo, ZDA. Francija, Nemčija in Belgija so dopolnile seznam najboljših pet onesnaževalcev. Kitajska se je leta 2011 uvrstila med največje onesnaževalce na svetu, sledijo ZDA, Indija, Rusija in Japonska. Medtem ko so bile ZDA v obeh letih drugi največji onesnaževalec na svetu, so bile njegove emisije leta 2011 266-krat večje od emisij iz leta 1850.
Čeprav so v različnih obdobjih različne države prevzele vodilno mesto kot glavni onesnaževalec ogljika, se celotni svetovni trend povečuje, narašča, narašča. Po besedah Slatea so leta 1888 - ko so ZDA prvič zasedle prvo mesto od Združenega kraljestva - skupne emisije iz celotne države enake, kot jih danes izpušča samo Kalifornija. (Podano ob 38 milijonih ljudi, Kalifornija danes ni veliko manjša od ZDA iz leta 1888, kjer je bilo v 38 državah 50 milijonov ljudi.)
Obstaja končni bazen ogljikovega dioksida, ki ga lahko dodamo v Zemljino atmosfero, preden podnebje potisnemo na ozemlje brez primere in destabilizira. Čeprav se ogljikov dioksid, ki ga oddajamo, na koncu potegne nazaj iz zraka, rastlin in bakterij ter z raztapljanjem v ocean, v veliki meri velik del ogljikovega dioksida, ki ga oddajamo od industrijske revolucije, še vedno visi okoli.
Če gledamo na ta način - če bi želeli biti pošteni do tega - bi bila dodelitev držav za izpuščanje ogljikovega dioksida v moderni dobi zmotna zaradi tega, kako so v preteklosti močno prispevali k bazenu.
Leta 2007, pravi WRI, so skupne emisije držav v razvoju najprej presegle emisije iz industrializiranih držav. Čeprav si morajo vsi na Zemlji prizadevati za boj proti grožnjam globalnih podnebnih sprememb, je pomembno, da se spomnimo, da so nekatere države - že ko pridejo na mizo - morda že uporabile svojo rezino pite.
