SpaceX je korak bližje doseganju svojega cilja, da bi internet dobil množice. V četrtek zvečer je peta družba Falcon 9 leta zaživela brez težav (po tedenskem zamiku zaradi slabih vremenskih razmer in tehničnih težav), ko je raketa ob 22.30 poletela s floridske ploščadi na Floridi. na orbito je nosil sveženj 60 satelitov, ki jih oddaja internet. To je le prvi od skoraj 12.000 načrtovanih satelitov, ki jih kalifornijsko podjetje načrtuje izstreliti v naslednjih šestih letih v okviru ambiciozne pobude, ki jo SpaceX pokliče Starlink.
Sorodne vsebine
- Astronomi skrbijo nove satelitske konstelacije SpaceX lahko vplivajo na raziskave
Pred lansiranjem je direktor SpaceX-a Elon Musk tvitnil fotografijo vseh 60 satelitov, ki so tesno zložene v kavernozni nosni trak Falcon 9 in zapolnil skoraj ves razpoložljivi prostor. Vsak satelit z ravnim ploskom, ki tehta približno 500 funtov (227 kilogramov) vsak - ali skupaj 15 ton -, je to enostavno eden najtežjih tovorov, ki ga je Falcon 9 kdaj prepeljal na orbito in je imel nato na voljo dovolj goriva, da se je pot vrnila na Zemljo. Dvigalo, ki izvaja vse težje dviganje, je veteran član rastoče flote SpaceX-a, ki se ponovno uporablja. Neuradno poimenovani B1049.3 (notranji identifikator SpaceX), raketa, ki je bila uporabljena v četrtkovem poletu, je že imela svoj misijon pod pasom, saj je septembra 2018 v orbito izpeljala komunikacijski satelit in končno skupino 10 satelitov za telekomunikacijskega giganta Iridium v Januarja letos. Potem ko je uspešno odložil vseh 60 satelitov v orbito, se je ojačevalnik vrnil na Zemljo in se nežno dotaknil približno osem minut po dvigu na brezpilotni ladji družbe "Seveda te še vedno ljubim", ki čaka v Atlantskem oceanu.
Prvih 60 satelitov @SpaceX Starlink, naloženih v Falcon. Tesno prileganje. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK
- Elon Musk (@elonmusk) 12. maja 2019
SpaceX je v živo pretočil predstavitev in celo prikazal uvedbo vseh 60 Starlink satelitov, do katerih je prišlo nekaj več kot uro po izstrelitvi. Kar je edinstveno pri tej misiji, je, da so se namesto vzmetnih mehanizmov za namestitev vsakega satelita inženirji SpaceX odločili za uporabo lastne vztrajnosti satelitov.
Med klicem na konferenci za medije 15. maja je Musk podrobno opisal, kako točno bi to delovalo. "Zgornja stopnja Falcon 9 se bo vrtela, sateliti Starlink pa bodo razporejeni kot kartice, ki se širijo na mizi, " je dejal. "Med uvajanjem se lahko med seboj dejansko obrnejo, vendar so zasnovani za to."
Starlink je kot eden od najbolj zavidljivih projektov SpaceX precej kompleksen. Glede na vložke pri zvezni komisiji za komunikacije (FCC) SpaceX namerava zgraditi svoje mega ozvezdje na dveh delih: začetna serija 4040 satelitov, ki bo delovala med 340 miljami (547 kilometrov) in 823 miljami (1325 kilometrov) navzgor, in drugo serijo 7.518 satelitov, ki bi leteli nekoliko nižje, med 208 milj (335 kilometrov) in 214 milj (345 kilometrov) nadmorske višine. Če bo šlo vse po načrtih, bo skoraj 12.000 satelitov delovalo v tandemu, da bi povezali svet spodaj.
"To je bil eden najtežjih inženirskih projektov, kar sem jih kdaj videl, in je bil izveden zelo dobro, " je med istim razpisom dejal izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk.
SpaceX je prve bite programa Starlink predstavil leta 2018, saj sta dva prototipa satelita, poimenovana TinTin A in TinTin B, pripeljala v orbito skupaj z drugim satelitom. Ta preizkusna misija je šla dobro, čeprav je dvoboj letel v orbiti nižje od načrtovane. SpaceX pravi, da so podatki, zbrani z misije, vplivali na njihovo odločitev, da zaprosijo FCC, da del načrtovanega ozvezdja poleti v nižjo orbito; naknadno soglašali FCC. Vendar je agencija določila, da mora SpaceX do leta 2024 izstreliti vsaj polovico svojega celotnega ozvezdja.
Prva dva zvezdniška demo satelita, imenovana Tintin A&B, sta bila nameščena in sporočila zemeljskim postajam pic.twitter.com/TfI53wHEtz
- Elon Musk (@elonmusk) 22. februarja 2018
Začetek četrtka je prvi pomemben korak pri doseganju tega cilja. Ta prva serija satelitov deluje, vendar nima nekaterih funkcij, na katere bi se dokončne različice opirale - vključno s sposobnostjo komuniciranja med sateliti. Vendar bodo SpaceXu pomagali bolje razumeti, kaj je potrebno za uvajanje in upravljanje velike jate satelitov v vesolju. Začetna jata je opremljena z radijskimi antenami za komunikacijo z Zemljo, potisniki, ki jih lahko poganjajo skozi vesolje, in zvezdnimi sledilci za navigacijo. A to še ni vse. SpaceX trdi tudi, da bodo sateliti lahko samostojno spremljali druge odpadke na orbiti, zahvaljujoč se sledilnim podatkom NORAD. Kot je povedal Musk, bodo sateliti lahko zaznali in se izognili morebitnim trkom z drugimi predmeti v vesolju.
Prihodnje iteracije satelitov bodo lahko naredile nekaj, kar ta začetna serija ne more: med seboj govoriti - ključna lastnost, da sateliti nenehno predajo pokritost, ko jata pluje nad Zemljo. Vendar je Musk razložil, da obstaja rešitev: sateliti lahko odbijejo signale sprejemnikov na tleh in se vrnejo nazaj na druge satelite. "Tako lahko vzpostavimo povezljivost brez uporabe medsatelitskih povezav, " pravi Musk. "Sistem ima še vedno lahko globalno povezljivost, " vendar Musk pravi, da je ta rešitev potrebna le za prvih nekaj serij proizvodnih satelitov. Po tem bodo sateliti opremljeni z laserskimi povezavami za pogovor naprej in nazaj.
Konec koncev SpaceX upa, da bo to prizadevanje omogočilo globalno pokritost s vesolja prek interneta, in to cenovno ugodno in s skrajšanimi zaostajanji - nekaj, kar trenutni sateliti ne morejo. Trenutni ponudniki satelitskih internetnih omrežij usmerjajo internetno pokritje z višjega orbitalnega ostrešja, tako imenovane geostacionarne orbite (ki je običajno 22.000 milj nad Zemljo). Ker mora signal prehoditi tako veliko razdaljo, je čas, potreben za pošiljanje in prejemanje podatkov, bistveno daljši in bolj podoben dnevom klicanja. Z delovanjem v orbiti z nizko zemljo SpaceX upa, da bo to vprašanje zmanjšal.
Ko pa se premaknete na nižje orbite, potrebujete veliko več satelitov, da zagotovite isto pokritost in s tem ustvarite potrebo po tisočih satelitih, da bi napolnili ozvezdje in zagotovili pokritje, ki ga predlaga SpaceX. Pred četrtkovim izstrelitvijo je Elon Musk pojasnil, da je za minimalno pokritje potrebnih najmanj šest dodatnih izstrelitev (po 60 satelitov) in da bi še desetina zagotovila zmerno pokritost nad ZDA. (Trenutno ima SpaceX samo dovoljenje za zagotavljanje pokritja z ZDA, vendar sodeluje z drugimi državami, da bi zagotovil večjo globalno pokritost.)
SpaceX ni edino podjetje, ki si upa povezati svet; podjetja, kot so OneWeb, TeleSat in celo Amazon, mečejo klobuk v vesoljski internetni obroč. OneWeb je svojih prvih šest satelitov predstavil februarja, vendar je SpaceX s tem lansiranjem pripravljen na prvo mesto. Toda to pokritje lahko pride do cene, opozarjajo nekateri v panogi. Vesoljski naplavin je že zaskrbljujoč, toda z več mega megazvezdji, kot je Starlink, načrtovano za bližnjo prihodnost, SpaceX pravi, da je razmišljal vnaprej.
Poleg satelitskih zmogljivosti za avtonomno izogibanje trkom in nameščanja nekaterih flot na nižjo orbito podjetje načrtuje tudi odstranjevanje satelitov, ki so bili razgrajeni, nad vodo in pravi, da bodo med ponovnim izgorevanjem skoraj popolnoma izgoreli v ozračju. -entry. "Ko deorbirajo, odpadkov ne dežujejo, " je pojasnil Musk. „[Sateliti] ne predstavljajo nevarnosti za javno varnost.“
Musk tudi pravi, da bodo možnosti za trke, ki se dejansko dogajajo v vesolju, resnične, čeprav je grožnja vesoljska smeti resnična. "Glede vesoljske smeti: ne želimo je trivizirati ali jemati resno, saj jo vsekakor jemljemo resno, vendar tam ni [tisto] gneče, " pravi Musk.
Prednosti teh ozvezdij so po Muskovem mnenju neizmerne, zlasti na bolj podeželskih in odročnih območjih. "To bi omogočilo povezanost ljudem, ki danes nimajo nobene povezave ali pa so tam izjemno dragi in nezanesljivi, " pravi. Poleg tega pravi, da bi ta sistem "ponudil konkurenčno možnost" ljudem na bolj razvitih območjih, ki bi si želeli drugega (potencialno cenejšega) ponudnika interneta.
SpaceX načrtuje tudi uvedbo zemeljskih postaj in uporabniških terminalov, ki bodo sprejemali signale iz satelitov. Uporabniški terminali se bodo razlikovali od običajnih satelitskih antene, ki so običajno nameščene. Musk ga opisuje kot ravne antene v obliki pice, kar mora imeti samo sprejemnik, da deluje samo navzgor. Na primer, lahko deluje na avtomobilu, čolnu ali letalu, Musk pa pravi, da "za razliko od krožnika, ki mora biti natančno usmerjen, ga lahko postavite pod skoraj kateri koli kot, ki je smiselno usmerjen v nebo." dodajte, da elektronsko usmerja svoj žarek, da komunicira s sateliti nad glavo.
Če bo šlo vse po načrtih, Musk upa, da to prizadevanje ne bo le dobre volje, ki bo spremenilo življenje ljudi tako, da jih bo povezalo s tujino, ampak bo tudi zelo donosno za SpaceX. "Skupni prihodki z internetno povezljivostjo na svetu znašajo trilijone dolarjev in mislimo, da bomo morda dosegli približno tri odstotke tega ali morda 5 odstotkov, " pravi. Če je tako, bi to pomenilo, da bi lahko s prihodki financirali številne prihodnje projekte, vključno z razvojem ogromne nove rakete SpaceX, imenovano Starship, in celo baze na Luni ali Marsu.
