Znanstvenik Smithsonian in babičasta grebenjaka se odkrijeta v odkritju New Pustinjaka

Med nočnim potapljanjem SCUBA v vodah ob karibskem otoku Bonaire se je Ellen Muller približala fotografiranju ognjenega grebenskega jastoga z rdečo lučjo, ki živali ne bi prestrašil tako, kot bi lahko standardna bela luč. Malokdaj se ni zavedala, da je poleg strokovno uokvirjanja in osvetlitve slike svetlo obarvanega jastoga odkrila povsem neznano vrsto rakov puščavnika, ki se skriva v ozadju njene fotografije.

Sorodne vsebine

• Na globokem potopu v podmornici, izdelani po meri, odkrijejo nove vrste škorpijonov

Po potopu je Muller pogledala podobo jastoga na računalniškem zaslonu in ugotovila, da droben rakov za njo ni vrsta, ki jo je prepoznala po številnih drugih potopih na tem območju. Tega med fotografiranjem sploh ni opazila.

Nova vrsta, ki ji je Muller zaradi skupnega rdečega in belega črtanja podelil ime „bombonasti rak puščav“, je pravkar opisan v prispevku Rafaela Lemaitreja, raziskovalnega zoologa Nacionalnega zgodovinskega muzeja Smithsonian in kustos dekapodov Crustacea. Nova vrsta je dobila latinsko ime, Pylopaguropsis mollymullerae . Na zahtevo Mullerja je Lemaitre vrsto po vnukinji Molly poimenoval, "da jo navdihne, da ceni in zaščiti morsko življenje, ko odraste, " pravi Mullerjeva. "Sedem ji je, da tega ne razume čisto vse, a je zelo vesela."

"Ellen Muller mi je poslala prvo fotografijo in takoj sem ugotovila, da to ni bilo prijavljeno, " pravi Lemaitre. "Morfologija je bila nekaj, kar ni bilo običajno."

Barve in oblika krempljev tega rakovca velikega tipa niso bile podobne ničesar, kar je Lemaitre, strokovnjak za rakove puščave, videl že kdaj prej. Zavedel se je, da gre verjetno za novo vrsto, a da bi bil prepričan, bo potreboval boljše fotografije in nato fizične primerke.

„Potopim se s povečevalnim steklom. Veliko se potapljam ponoči, da vidim stvari, ki jih večina ljudi ne vidi, «pravi Ellen Muller, ki je novo vrsto poimenovala po vnukinji. (Z dovoljenjem Ellen Muller)

Muller je ameriški bivši pat, ki od leta 1980 živi na Bonaireu, priljubljeni turistični destinaciji na nizozemskih Antilih, kjer na tisoče potapljačev vsako leto posname podvodne fotografije in videoposnetke bitja, ki živi med zlahka dostopnimi koralnimi grebeni. Leta 2001 se je Muller lotil potapljanja in podvodne fotografije SCUBA. Mullerjeva loči od njene pripravljenosti, da se ponoči potaplja in zelo natančno gleda na najtanjša bitja.

"Všeč mi je iskanje nenavadnih in zoprnih bitij, ki bi jim šla večina ljudi, " pravi Mullerjeva. „Potopim se s povečevalnim steklom. Ponoči se veliko potapljam, da vidim stvari, ki jih večina ljudi ne vidi. "

Zdi se, da bi bilo iskanje istega mesta z natanko enakim jastogom jastoga in istim drobnim puščavom puščavnikom veliko bolj zahtevno kot iskanje igle v senenem nahodu. Toda Muller jo je potegnil in nato začel poiskati bombažne rakovice tudi na drugih mestih.

"Sinoči sem jih videl, " pravi Mullerjeva. "Našel sem jih na nekaj različnih potapljaških mestih. Velikokrat sem se že vrnil, da bi videl prve, ki sem jih našel. Cela kolonija je bila tam. "

Muller je navadno videl puščavske rakovice v razpokah znotraj podvodnih nasipov, ki jih delijo jastogi in morski jegulji. Zdi se, da živali prenašajo drug drugega in imajo lahko koristi med seboj.

"Videla sem enega, ki je bil enkrat poškodovan z motno jeguljo, " pravi Muller. "Zdelo se je, kot da bombaž za slaščice pobere nekaj s kože pegave moranske jegulje, kar je bilo zanimivo."

To je posnetek nove puščavske rakovice Pylopaguropsis mollymullerae, ki jo je posnela Ellen Muller na mestu potapljanja "Nekaj ​​posebnega", južne Karibe. Zasluge: Rafael Lemaitre in Ellen Muller

Lemaitre in Muller sta ugibala, da bo rak iz puščavskih puščav morda deloval v vzajemno koristnem partnerstvu z drugimi vrstami in morda odstranil parazite od večjega bitja. Do zdaj še ni dovolj dokazov, ki bi jih lahko zagotovo povedali.

"Morda bodo imeli koristi od teh majhnih iztrebkov, " pravi Lemaitre. "Pustni raki bodo jedli karkoli. So čistilci. Ne bi me presenetilo, če se obešajo okrog morskih jegulj, ker jim je na voljo hrana. "

Najbolj nenavadno pri tej raki je nenavadna oblika njenega prevladujočega kremplja. Lemaitre pravi, da ima veliko rakov puščavcev čudno oblikovane kremplje, toda "ta je še posebej nenavaden, ker je videti kot zajemalka."

"Običajno imaš na vrhu nožice ali krempljev veliko funkcij, dna pa ne toliko, " pravi Lemaitre. "Ker je dno blizu telesa, ko se umaknejo. . . Lahko bi ga uporabili kot zajemalko, vendar je težko reči. To je ena tistih intrigantnih stvari v naravi. "

Kot del dokumentacije o novi vrsti je Lemaitre potreboval Mullerja, da je dobil dovoljenje za zbiranje šestih primerkov in mu jih poslal v ZDA. Za vzorca tipa je izbral enega, kar postane nekakšna uradna opredelitev, kaj določena vrsta izgleda in s katerimi drugimi vrstami se bodo primerjale. Lemaitre je nato napisal natančen opis edinstvenih lastnosti rakovice, zlasti nenavadnih krempljev.

Noben rakov puščavnik še ni bil razsekan. Nove vrste bakterij in parazitov morda še čakajo v njih, da jih odkrije še en taksonomist.

Ellen Muller že ima drugo vrsto, imenovano po njej. Osupljivo je, da je to druga vrsta, ki jo je Muller osebno odkril kot ljubiteljski potapljač. Leta 2007 je identificirala Trapania bonellenae, vrsto ponudbe, ki se običajno imenuje morski polž.

Lemaitre je nad novo vrsto navdušen, vendar tudi to ni prvič.

"V svoji karieri sem verjetno opisal morda sto, " pravi Lemaitre. »Ena mojih glavnih opravil tukaj je preučevanje biotske raznovrstnosti. Tako se zbirajo zbirke. . . . Ker lahko pogledate vse, kar ste zbrali na svetu, pred vami. "