Od leta 1948 so uniforme Indijancev Clevelanda krasile uradni logotip ekipe: karikaturni, nasmejani motiv Indijancev, ki je bil oboževalcem znan kot "Chief Wahoo.", končno je upošteval zahteve protestnikov, ki so načelnika Wahoja razglasili za rasističnega in žaljivega do Indijancev.
Komisar za baseball v glavni ligi Rob Manfred je v izjavi dejal, da bo priljubljeni simbol odstranjen iz ekipnih uniform do leta 2019 - istega leta, ko bo Cleveland gostil All Star Game. Šef Wahooja tudi ne bo več videti na transparentih in znakih na progresivnem polju, indijanskem stadionu.
Manfred je v izjavi opozoril, da je Paul Dolan, predsednik Clevelanda in izvršni direktor izrazil zaskrbljenost, da bi odstranjevanje logotipa razburilo oboževalce, "ki že dolgo ostajajo privrženi logotipu in njegovemu mestu v zgodovini ekipe." če rečem, da "se je klub na koncu strinjal z mojim stališčem, da logotip ni več primeren za uporabo na terenu v glavni ligi Baseball."
Paul Chaat Smith, pridruženi kustos v Nacionalnem muzeju ameriškega Indijca (in samozaposleni navijač baseballa), je v razmišljanjih o načelniku Wahooju nedvoumen. "[Jaz] sem nezaslišan, rasistična karikatura, " je povedal za Smithsonian.com. "In kar je še huje, je to, da je v mestu Cleveland v severnem Ohiju res edina vidna upodobitev domorodnih Američanov ... Tukaj postane ta zelo zahrbtni pojav, ki Indijance povsem postavi v preteklost kot karikaturo."
Smith je dobro pripravljen razmišljati o zapleteni medsebojni povezanosti med indijansko in širšo ameriško kulturo. Je eden izmed kustosov "Američanov", novega razstave v Nacionalnem muzeju ameriških Indijcev v Smithsonianu, ki raziskuje, kako so avtohtone slike, imena in zgodbe postale vseprisotne v ameriškem življenju - kot so domorodci Američani sistematično zatirali. Chief Wahoo je med simboli, ki so na ogled na razstavi; logotip je le en primer načinov, kako so si številne športne ekipe prisvojile imena in posnetke iz kulture domorodne Amerike.
Smith pojasnjuje, da uporaba domačih simbolov pri večjih športnih franšizah običajno vključuje "zelo dolgo in prepleteno zgodbo, ki traja več desetletij." Možno pa je, da ima tradicija korenine v bitki pri Little Bighornu leta 1876, ki je videla zasedbo Lakota Sioux in Cheyenne hitro usmerita vojsko zveznih čet. Po bitki, pojasnjuje Smith, so Indijanci "postali povezani s silno inteligentnimi in samozavestnimi bojnimi silami" - in to bi lahko razložilo, zakaj slike in imena domorodnih ameriških športnih skupin običajno uporabljajo.
"Prvotni namen ni omalovaževati lastne ekipe, " pojasni Smith. "To v resnici nima smisla. Torej je v prvotnem pojmovanju to laskavo. "
Glavni Wahoo pa je odličen primer, kako je prisvajanje kulture domorodnih ameriških državljanov lahko zelo problematično. Začetki logotipa segajo v leto 1932, ko je Cleveland Plain Dealer uporabil risano risbo indijanskega moškega, da bi ponazoril njegovo pokritost Clevelandskih Indijancev. Glavni Wahoo je postal uradni logotip ekipe leta 1947, potem ko je nekdanji lastnik Bill Veeck naročil karikaturista, da je oblikoval sliko za ekipo. Logotip je od takrat šel skozi več iteracij, vendar je dosledno ostal zobno, nesmiselno karikaturo.
Kritika glavnega Wahooja ima dolge korenine, vendar se je razmahnila leta 2016, potem ko so se Indijci prvič v skoraj dveh desetletjih prvič uvrstili v svetovno serijo. Zlasti tisto leto je avtohtoni kanadski aktivist po imenu Douglas Cardinal poskušal - neuspešno - zahtevati sodno odredbo, da bi Indijance preprečil pri uporabi uniform, ki prikazujejo glavnega Wahooja, medtem ko se je igral v Torontu.
"V vsej popularni kulturi in oglaševanju v resnici ni drugih primerov, v katerih lahko pokažete na nekaj, kar je tako žaljivo kot šef Wahoo, " pravi Smith. "Torej je bil ta res neuničljiv, tako da ne preseneča, da je moral MLB končno vztrajati, da ga odstranijo."
Toda Smith tudi razume, zakaj logotip pri Indijančevih oboževalcih vzbuja močno zaščito. "Vezi med mestom in njegovo športno ekipo so resnično globoke, " pravi. "Ko vidim, da se ljubitelji športa branijo svoje maskote - tudi [očitno] rasistična karikatura, kakršna je šef Wahoo, - se resnično branijo svoje generacije zavezanosti temu mestu, tej ekipi, družini, prijateljem."
V resnici šef Wahoo odhaja le v delno upokojitev. Logotip bo še naprej prikazan v trgovini, ki se prodaja v stadionskih trgovinah in na prodajnih mestih, čeprav ti izdelki ne bodo na voljo na spletni strani MLB. In načelnik Wahoo bo še naprej eno leto ostal v uniformah Indijancev.
Kljub temu, da premiki Indijancev iz Clevelanda k odpravi svojega zgodovinskega logotipa morda niso na veliko zavračanje glavnega Wahooja, v trenutnem boju proti domorodnim ameriškim kulturnim prisvojitvam Smith to odločitev označuje kot "pomembno zmago."
