Leta 1914 so delavci kamnoloma v nemškem predmestju Oberkassel odkrili 14.000 let stare ostanke moškega, ženske in psa. Zdi se, da so bili ljudje namerno pokopani s svojim pasjim spremljevalcem, zaradi česar je grob eden najbolj znanih primerov udomačevanja psov. Kot poroča Laura Geggel za Live Science, nedavni ponovni pregled pasjih kosti kaže, da je mladič zelo zbolel in verjetno dobil oskrbo, kar kaže na to, da se čustvena vez med psi in ljudmi sega v obdobje paleolitika.
Novo raziskavo, objavljeno v Journal of Archaeological Science, je vodil Luc Janssens, veterinar in doktorski kandidat na univerzi Leiden na Nizozemskem. Njegova analiza kosti je pokazala, da na kraju Oberkassel niso bili pokopani ne en, ampak dva psa - "pozno mladoletnik" in starejši pasji pes.
Mlajši pes je bil ob pokopu star okoli 27 tednov. Ko je Janssens pregledal zob mladiča, je našel dokaze o resni okužbi z morbillivirusom. Virus, ki ga poznamo tudi kot pasji zatišnik, prizadene pse dihalni, prebavni in živčni sistem. Simptomi se začnejo z vročino, drisko in bruhanjem ter lahko napredujejo do točke napadov in ohromelosti. "Brez ustrezne oskrbe bo pes z resnim primerom trpinčenja umrl v manj kot treh tednih, " v izjavi pravi Janssens.
Toda mladič Oberkassel ni umrl v tem časovnem okviru. Zdi se, da je z virusom zbolel približno v treh ali štirih mesecih in utrpel dve ali tri obdobja bolezni, ki so trajale do šest tednov. Po mnenju Janssensa in njegove ekipe ne bi bilo mogoče, da bi bolezen poo živel tako dolgo, ne da bi prejel oskrbo ljudi. "To bi pomenilo ohranjanje psa toplega in čistega (driska, urin, bruhanje, slina), zagotovo mu daje vodo in morda hrano, " pišejo avtorji študije.
Kot ugotavlja Mary Bates v National Geographicu, ni povsem jasno, kdaj so ljudje začeli udomačiti pse - ali zakaj. Večina teorij kaže, da so naši predniki živali uporabljali za naloge, kot sta lov in stado.
Nova analiza kosti Oberkassel pa kaže, da je bilo več nianse v odnosu med paleolitiki in njihovimi psi. Hudo bolan kuža, kot je bil tisti, ki ga najdejo v grobu, ne bi bil uporaben kot delovna žival. "To skupaj z dejstvom, da so bili psi pokopani z ljudmi, za katere lahko domnevamo, da so njihovi lastniki, kaže na to, da je obstajal edinstven odnos med oskrbo ljudi in psov, " pravi Janssens v izjavi.
Z drugimi besedami se zdi, da je bil pes človekov najboljši prijatelj že zelo, zelo dolgo.
