V arhivskih zbirkah Ameriškega zgodovinskega muzeja peščica bogato ilustriranih reklamnih trgovskih kartic iz 1870-ih do 1890-ih ponuja rezino zgodovine čokolade. Skupaj pripovedujejo zgodbo o industriji, umetnosti, iznajdljivosti in celo zlobni čokoladi iz mezoameriškega izvora, potovanju v Evropo in prihodu v industrializirane Združene države.
Leta 1828 je iznajdljivi nizozemski čokoladnik Conraad Van Houten zastavil zelo zapleteno obrtniško obrt, ki je z mehaniziranimi hidravličnimi stiskalnicami zmeljel majhne količine kakava na kamen. Rastoči srednji razred je bil pripravljen kupiti manj drago kakavo v prahu. V 1820-ih letih je prišel tudi nov način tiskanja s pisanimi črnili, ki oglaševanju dajejo nov svetel obraz. Norost zbiranja in deljenja reklamnih trgovskih kartic je nastala na stoletni razstavi leta 1876 v Filadelfiji ko so razstavljavci predali lepo natisnjeno fotografijo in ilustrirane kartice, ki uporabljajo orodja in stroje, patentna zdravila in druge izdelke.
Svetovni svetovni proizvajalci čokolade v tem obdobju - Van Houten, Cadbury, Runkel, Huyler, Webb, Whitman in Hershey - so razcvet sprejeli na reklamnih karticah. Ko ste v trgovini kupili čokolado, je vaš preprodajalec v torbo spustil čudovito nagrado - trgovsko kartico.
Nekateri so bili oblikovani z luknjastimi luknjami, tako da so jih zbiralniki lahko vrgli v okno; drugi so imeli navodila za zlaganje, da ustvarijo tridimenzionalne zaslone. In s kartic so zbiralci pripovedovali o čistosti izdelka, o njegovi zdravju in poučevali so, kako kuharski mojstri bodo pripravili kakav. Kakava je v Veliki Britaniji "dajala novo življenje in živahnost", kjer so rdeči obrazi in debeli kerubini črevesje jedli in pili čokolado za zajtrk. V Massachusettsu je izdelovalec čokolade svoj izdelek imenoval "popolna hrana" in se pohvalil z zlato medaljo, ki jo je osvojil v Parizu. Drugi, kakavo, "vzdržuje utrujenost" in "povečuje mišično moč."
Kartice so prikazovale romantične podobe čokoladnega podjetja od polja do proizvodnje. Domači delavci pod slamnatimi strehami ali palmami so bili idealizirani z besedo knjig - "tisoče jih je bilo na čudovitih otokih tropskih oceanov." Slika Hersheyevega vrhunskega obrata za proizvodnjo v Pensilvaniji je upodabljala sanitarne vrste učinkovitih pražilcev na parni pogon. In nizozemska deklica je postregla kakav v lončku s čokolado, ki je nosila tradicionalno obleko in lesene čevlje.
Čistost je najbolj skrbela za javnost, ki je nenadoma previdna od brezobzirnih dobaviteljev, ki so jih ujeli dodajanju zdrobljenih kakavovih lupin, moke in krompirjevega škroba, celo mlete rdeče opeke, kakavovim izdelkom. Velika Britanija in sčasoma ZDA so pospešile zakone, ki preprečujejo ponarejanje hrane. V skladu s tem je Cadbury obljubil "najvišjo stopnjo čistosti" in da so njegov kakav "potrdili najbolj ugledni zdravniki" za promocijo zdravih teles za mlade in za staro udobje.
Oglaševalske kartice so se izkazale za kratkotrajno modrost. Cenejše poštne cene so razglednice postale učinkovitejši način za doseganje strank. Za samo en funt funte bi oglaševalci zdaj lahko pošiljali oglase neposredno v domove ljudi in do konca stoletja so poceni, drugorazredne poštne pošiljke oglaševalske revije postale veliko bolj učinkovit način za doseganje občinstva.
Zgoraj omenjene trgovske razglednice, knjižice in oglasi so del zbirke Warshaw Smithsonian Archives Center, ki sta jih zbiralca in podjetnik Sonny Warshaw in njegova žena Isabel zbrala v njunem stanovanju v New Yorku in v bližnjem skladišču Brownstone. Par je zbiral račune, oglaševanje, fotografijo, etikete, poslovne knjige, koledarje in dopisovanje večinoma ameriških podjetij, nekaj pa tudi z vsega sveta, preprosto zato, ker so verjeli, da bodo efemere teh podjetij nekega dne predstavljale življenjsko pomemben opis. Ko je zbirka Warshaw leta 1961 prispela na Smithsonian, jo je bilo treba vleči v dveh prikolicah s traktorji, vendar je zgodovinarjem in raziskovalcem že od takrat nudila to priložnost.
