Pred šestimi leti se je skupina potapljačev podala na dno jezera Oneida - vodno telo, za katero je bilo znano, da vsebuje razbitine številnih starih čolnov. Tam so našli nekaj razburljivega: razbitino, ki je bila sicer redek čoln. A je bila razbitina res vse, kar se je zdelo?
Trajala so leta, toda razbitina je bila končno prepoznana kot jadrnica Durham, poroča Sarah Moses iz Post Standarda. Zaradi tega je prva tovrstna najdba - in osvetljuje zgodovino čolna, ki je bil nekdaj pogost na kanalu Erie.
Kanal se je odprl leta 1825, da bi povezal jezero Erie z reko Hudson. Takrat je bil to najsodobnejši tehnološki kanal na svetu - in ladja Durham je bila odlično plovilo za prevzem tovora skozi svoje ključavnice in ozke prostore. Čolni z ravnim dnom bi lahko pluli na samo 20 centimetrih vode in hitro prepeljali približno 17 ton tovora.
Durhamovi čolni so celo igrali vlogo v revolucionarni vojni. Se spomnite tiste ikonične podobe Washingtona, ki je prečkala Delaware, da bi naredila presenečen napad na Hesejce? Uporabljal je ladjo Durham - in obrti so prevažale zaloge za ameriške čete.
Kljub bogati zgodovini teh čolnov danes nikjer ni mogoče najti. Obstaja le ena znana replika jadrnice, zato odkritje prispeva k pomorski zgodovini.
Zdaj je znano več o jadrnici, ki so jo leta 2011 odkrili Tim Caza, Christopher Martin in Timothy Downing. Ben Ford, podvodni arheolog na univerzi v Indiani v Pensilvaniji, je leta 2013 skupaj s potapljači sodeloval pri odkrivanju in analiziranju čolna. Toda do zdaj je bilo potrebno, da se ekipa počuti varno, da je njihova najdba pravzaprav jadrnica Durham.
Znanstvenik za okolje je Moses poročal o njegovih materialih: beli hrast za okvir in dno, vzhodni beli bor ob straneh. Čoln je bil dolg 62, 5 in širok 10 čevljev in je lahko prevažal do 20 ton tovora. V notranjosti je bilo 5, 25 tone majhnega kamenja.
Vendar se zdi, da skale niso potopile čolna; raje raziskovalci Mojzesu pravijo, da je njegovo stališče verjetno padlo v nevihti. Glede na ugled Oneida jezera kot izdajalskega vodnega telesa, ni presenetljivo, da je morala njegova posadka opustiti ladjo.
Potem ko so jadrnico našli in skrbno dokumentirali, so jo potapljači še enkrat pokopali. Niso igrali ulova in izpusta - upoštevali so zakon. Kot ugotavlja Moses, zakon o zapuščenih brodolomih iz leta 1987 pomeni, da potopljena plovila pripadajo državi, v kateri so bili najdeni. New York je že pred tem branil svojo pravico do razbitin, kot takrat, ko je potapljačem preprečil, da bi šunko iz 19. stoletja spremenil v turistično znamenitost .
Razbitino bodo morda še enkrat pokopali, vendar vsaj raziskovalci zdaj vedo nekoliko več o izogibajoči se ladji Durham.
(h / t Associated Press)
