Ena od značilnosti umetnosti Vincenta Van Gogha, ki ga je ločila, je bila njegova uporaba svetlih barv, ki jo je omogočil izum industrijskih pigmentov, kot so krom rumeno. Toda v stoletju odtlej so se mnoge od teh barv, vključno s svetlo rumenimi njegovimi znamenitimi sončnicami, zbledele in postale rjave barve po izpostavitvi sončni svetlobi.
Skupina kemikov si je želela odkriti, kaj se dogaja z barvami, z upanjem, da bodo nekega dne lahko spremenili postopek; njihova študija se pojavlja v analitični kemiji . Začeli so z umetno starajočimi vzorci barve, odvzetih iz zgodovinskih cevi za barvanje, tako da so jih 500 ur izpostavljali svetlobi iz UV žarnice. En vzorec iz cevi, ki je pripadala flamskemu slikarju Fauvistu Rikku Woutersu, se je hitro rjavil. Rentgenska analiza je pokazala, da se je oksidacijsko stanje kromovih atomov spremenilo iz Cr (VI) v Cr (III), bolj stabilno obliko atoma in tisto, ki je namesto rumene videti zeleno.
Kemiki so nato uporabili svojo rentgensko analizo na dveh Van Goghovih slikah, Pogled na Arlesa z Irises in Bank of the Seine, ki stanujeta v muzeju Van Gogh v Amsterdamu. Ta analiza je pokazala, da je prišlo do spremembe oksidacijskega stanja, ko smo krom pomešali s spojinami, ki vsebujejo barijev sulfat. Barijev sulfat je bil glavna sestavina litopona, belega pigmenta, ki se je pogosto uporabljal v času Van Gogha, čeprav ni podatkov, da je ta pigment uporabljal. Kemiki ugibajo, da je Van Gogh mešal litopone v svojo rumeno barvo, morda kot podaljšek, da bi se iz njega bolj izkoristili. Morda je raztegnil svojo barvo, toda zdi se, da je tudi zmanjšal, kako dolgo bi tako sijalo.
