Stotine tisoč kosov smeti zaseda prostor okoli Zemlje. V razponu od odpovedanih satelitov do čipov barve, manjših od enega centimetra, nekateri predstavljajo večjo nevarnost kot drugi. Vendar pa je naplavinno polje dovolj poseljeno, da nekateri raziskovalci menijo, da bi ljudi lahko obdržali na Zemlji. Znanstveniki razvijajo boljše načine za sledenje odpadkov v vesolju in prihajajo do možnih rešitev problema. Najnovejša od teh idej bi Mednarodno vesoljsko postajo opremila z zmogljivimi laserji, zasnovanimi za odlaganje smeti.
Sorodne vsebine
- Pozabljeni kos vesoljske smeti je usmerjen na Zemljo
Problematiko vesoljske smeti prepoznavajo že leta. Leta 1972 je Nasin raziskovalec Donald Kessler napovedal, da lahko trki med kosi smeti spirali izpod nadzora in ustvarijo na tisoče več nevarnosti, ki žvižgajo po orbiti.
Skupina z inštituta Riken na Japonskem je nedavno v reviji Acta Astronautica podrobno opisala njihovo lasersko napajanje. Njihov načrt bi izkoristil moč super širokega poljskega teleskopa Obsežni vesoljski observatorij (EUSO), ki je že na krovu ISS, poroča Jessica Mendoza za Christian Science Monitor . Ta teleskop bi lahko opazil delce vesoljske smeti in še nameščen laser bi jih lahko izbil iz orbite. To pomeni, da laser ne bi razstrelil starih satelitov v izrazitem prhanju manjših vesoljskih naplavin. Namesto tega bi impulzi potisnili smeti nižje, da bi vstopili v Zemljino atmosfero in izgoreli.
Teleskop EUSO je bil prvotno zasnovan za zaznavanje visokoenergijskih kozmičnih žarkov, ki ponoči vdirajo v Zemljino atmosfero. "Spoznali smo, da ga lahko damo v drugo uporabo, " v izjavi pravi Toshikazu Ebisuzaki, eden od avtorjev prispevka. Če bi se laserski načrt premaknil naprej, bi teleskop opravljal dvojno dolžnost. "V somraku bi ga lahko, zahvaljujoč širokemu vidnemu polju EUSO in močni optiki, prilagodili novi misiji odkrivanja visokohitrostnih naplavin v orbiti blizu ISS."
To ni prvič, da je vesoljska agencija preplavila idejo, da bi laserske lase očistila. Vendar je prejšnji predlog zadrževal laserje na tleh. Druge ideje so vključevale ustvarjanje "stene z vodo" za odstranitev vesoljske smeti. Prihodnji sateliti bi lahko bili opremljeni z velikanskimi baloni ali sončnimi jadri, ki bi jih odvili in povlekli navzdol, da bi zgoreli v ozračju, takoj ko se izteče njihova uporabna življenjska doba.
Rikenski raziskovalci trdijo, da bi bil nov predlog cenovno dostopnejši in natančnejši od pristopa, ki temelji na tleh. Svojo idejo nameravajo preizkusiti z uporabo manjše različice teleskopa EUSO in mini laserja.
Dejstvo, da bi bil laser nameščen na ISS bi lahko pomagal zaskrbljenosti, da bi tako močno orodje lahko uporabili kot orožje za selitev satelitov drugih držav. To je bila kritika, izravnana s prejšnjo lasersko idejo, poroča Adam Mann za Wired.com.
Vsekakor se mnogi raziskovalci strinjajo, da mora nekdo kmalu narediti korak proti vesoljskim smeti. Medtem vsakič, ko se v vesolje izstreli nekaj novega, v orbito pošlje več naplavin. Kot je Kessler povedal Sarah Laskow za The Boston Globe, "četudi ničesar drugega ne postavimo v orbito, dolgoročno bo vse skupaj trčilo."
