Umetniki so že dolgo dajali svoj talent ilustriranju knjig o znanosti. Podrobne risbe spremljajo študije predmetov od botanike do fizike. Toda kaj se zgodi, ko se knjižni umetnici za razlago predlaga znanstveni traktat? "Znanost in knjiga umetnika", razstava, ki sta jo sponzorirala Smithsonian Institution Libraries in Washington Project for the Arts, raziskuje odgovor.
Za večino ljudi je knjiga sestavljena iz strani med platnicami, knjige pa so bile tudi v obliki glinenih tablic in zapisov na svili. Kot si zamislijo tisti, ki so specializirani za ustvarjanje knjig kot umetniška dela, je to sporočilo najbolje povedati s kiparskim pristopom - in morda celo ni očitno, da je rezultat knjiga. 27 avtorjev knjig, izbranih za sodelovanje, so morali svoja dela utemeljiti na enem od 200 besedil, navedenih v zvezku, imenovanem Heralds of Science . Napisal jo je Bern Dibner, ki je leta 1974 Smithsonianu podaril izjemno zbirko 10.000 knjig in rokopisov, s čimer je ustanovil Dibnerjevo knjižnico zgodovine znanosti in tehnologije. V Heraldih je Dibner opisal nekaj svojih redkih knjig, semenska dela tako izvirnih mislecev, kot so Charles Darwin, Rene Descartes in Marie Curie.
S takšnimi znanstveniki, kot je bil njihov navdih, so umetniki k projektom pristopili z duhovitostjo in domišljijo. Julie Chen je prevzela izziv prispevkov Jamesa Watsona in Francisca Cricka o DNK. Njeno dvodelno delo se pritrdi in tvori dvojno vijačnico. JoAnna Poehlmann je v svojo knjigo, ki temelji na delu anatista Luigi Galvani, anatomista, ki je delal z žabami, vključila zamrznjeno žabo v škatlo s sencami. V mojstrovini inženirstva je Sjoerd Hofstra ustvaril tako, da izgleda kot glavno knjigo, a ko se strani obračajo, se geometrijske oblike Euclidovih elementov na strani dvigajo v treh dimenzijah.
Polovica razstave je trenutno v razstavni galeriji Knjižnice v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, drugo polovico pa si lahko skozi jesen ogledate v centru Washingtona, Projekt za umetnost.
