Neokrnjen del amazonskega deževnega gozda, ki se spopada z komarji, ki prenašajo malarijo? Foto Phil P. Harris
Večina ljudi meni, da je reševanje amazonskega deževnega gozda plemenit cilj, vendar nič ne pride brez stroškov. Posekite deževni gozd in planet izgubi neokrnjeno biotsko raznovrstnost skupaj z ekosistemskimi storitvami, kot je absorpcija ogljikovega dioksida. Kljub nedavni raziskavi pa ohranjajo gozdni trakt in tvegajo, da bodo olajšali izbruhe malarije v lokalnih skupnostih.
Skoraj polovica smrti zaradi malarije v Ameriki se zgodi v Braziliji, od katerih skoraj vsi izvirajo iz Amazonije. Kljub temu malo naravovarstvenikov meni, da je gozd pri širjenju te bolezni. Raziskovalci, ki malarijo upoštevajo, se ne strinjajo o tem, kakšno vlogo ima gozdni pokrov pri prenosu.
Nekateri menijo, da življenje v bližini očiščenega gozdička - ki je morda označeno z jarki, ki jih komarji radi razmnožujejo - poveča pojavnost malarije. Drugi pa menijo, da je življenje v bližini nedotaknjenega gozdnega obrobja največje tveganje za malarijo. Še več pa je ugotovljeno, da bližina gozdov zmanjšuje tveganje za malarijo, ker komarji, ki prenašajo bolezen, nadzorujejo s konkurenco komarjem, ki te bolezni ne prenašajo. Večina raziskav, ki so jih izvajali v preteklosti, se je osredotočila le na majhne zemlje.
Da bi prišli do dna, kako deževni gozdovi prispevajo k tveganju za malarijo, sta dva raziskovalca z univerze Duke zbrala 1, 3 milijona pozitivnih testov na malarijo v obdobju štirih let in pol in se razteza na površini 4, 5 milijona kvadratnih kilometrov v Braziliji. S satelitskimi posnetki so dodali informacije o lokalnem okolju, v katerem se je zgodil vsak primer, in upoštevali tudi padavine, ker padavine vplivajo na vzrejne cikle komarjev. S pomočjo statističnih modelov so analizirali vpliv pojavnosti malarije, okolja in krčenja gozdov.
Njihovi rezultati močno kažejo na pragozd kot glavni krivec za izbruhe malarije. "Ugotavljamo, da je veliko dokazov, da so območja z večjim gozdnim pokritjem povezana z večjo pojavnostjo malarije, medtem ko ni mogoče najti jasnega vzorca za krčenje gozdov, " pišejo avtorji v reviji PLoS One . Ljudje, ki živijo v bližini gozdnega pokrova, so imeli 25-krat večjo možnost, da bi ujeli malarijo kot tisti, ki živijo v bližini nedavno očiščenih zemljišč. Moški so ponavadi pogosteje lovili malarijo, kar pomeni, da so za gozdna delovna mesta in dejavnosti, ki jih tradicionalno izvajajo moški, kriva, ker so ljudje ogroženi zaradi bolezni. Nazadnje so avtorji ugotovili, da so ljudje, ki živijo poleg zavarovanih območij, imeli največjo pojavnost malarije od vseh.
Ekstrapolirajoč te rezultate, so avtorji izračunali, da če se brazilska vlada v naslednjih letih izogne le 10 odstotkom napovedanega krčenja gozdov, se bodo državljani, ki živijo v bližini prizanesenih gozdov, spopadli z dvakratnim povečanjem malarije do leta 2050. "Opažamo, da naša ugotovitev neposredno nasprotuje naraščajoči literaturi, ki nakazuje, da lahko ohranjanje gozdov zmanjša obremenitev bolezni, "pišeta.
Avtorji raziskave o malariji pa ne predlagajo, da bi morali kositi Amazonijo, da bi odstranili malarijo. "Ena od možnih razlag naših ugotovitev je, da spodbujamo krčenje gozdov, " pišejo. "To ni tako." Namesto tega trdijo, da bi morali načrti ohranjanja vključevati strategije za ublažitev malarije. To bi lahko vključevalo gradnjo več objektov za odkrivanje in zdravljenje malarije, razdeljevanje mrež za posteljo in škropljenje komarjem.
Ta interakcija med krčenjem gozdov in izbruhom bolezni je le en primer, kako lahko prizadevanja za zaščito okolja povzročijo navzkrižje narave in ljudi. Drugi raziskovalci po vsem svetu so odkrili, da prizadevanja za ohranjanje včasih prinašajo negativne učinke za lokalne skupnosti. Lajmska bolezen - nekoč vse prej kot odstranjena - se je ponovno maščevala (pdf) na severovzhodu ZDA, ko je bilo zapuščeno kmetijsko zemljišče dovoljeno, da se spet spremeni v gozd. Konflikt med človekom in divjimi živalmi - vključno s sloni, ki gojijo pridelke, tigre, ki napadajo živino, in volkovi, ki se sprehajajo po dvoriščih ljudi - se pogosto znajde, ko se zaradi ohranitvenih prizadevanj vrne nekoč upadajoča ali lokalno izumrla vrsta.
"Verjamemo, da obstajajo številne ekosistemske storitve iz neokrnjenega okolja, " sklenejo avtorji PLoS One . "Vendar pa obstajajo tudi ekosistemske storitve, ki jih je treba priznati."
