Stotine let so ljudje našli ostanke dinozavrov in drugih prazgodovinskih bitij v romunskem bazenu Haţeg. Depoziti v kredni dobi so ostanki prazgodovinskih otokov, ki so pošiljali svoje edinstvene faune, toda v dneh, ko so bili fosili prepoznani kot ostanki nekoč živih živali, so mnogi menili, da so kosti velikanov, za katere je Biblija dejala, da so živeli pred tem Noeva poplava. Šele leta 1897 so paleontologi Gyula Halaváts in Franz Nopcsa znova odkrili kosti dinozavrov in ugotovili, kakšne so - vendar je bilo v teh depojih dinozavrov nekaj zelo posebnega.
Kot je v začetku 20. stoletja prepoznal Nopcsa, so bili dinozavri stari 70 milijonov let Zdi se, da so sloji Haţeg potomci dinozavrov, ki so se razvili veliko prej, vendar so bili precej manjši od njihovih sorodnikov drugod. Hadrosaur Telmatosaurus in sauropod Magyarosaurus sta bila še posebej drobna, Nopcsa pa je predlagal, da je to posledica tega, kar biologi imenujejo "otoško pravilo". Čeprav mehanizem, s katerim bi lahko deloval, še vedno preiskujejo, paleontologi in terenski biologi opažajo, da se velike živali, ko se izolirajo na otokih, pogosto sčasoma oslikajo, kar včasih vodi do nastanka povsem novih vrst. (Zdi se, da je tako imenovani "hobit", Homo floresiensis, primer tega pojava iz lastne rodovine.)
Kljub Nopcsovi hipotezi o Haţegovih dinozavrovih je bilo za preizkušanje njegovih idej narejenih razmeroma malo, zato so paleontologi Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein in David Weishampel preučili geologijo in paleontologijo spletnega mesta. Ugotovili so, da je v pozni kredi obstajal otok na približno 80.000 kvadratnih kilometrih, ki je vseboval mesto Haţeg, sam otok pa je bil del zbirke otokov, ki so obstajali v sedanji srednji Evropi. Še pomembneje je, da je pregled mikrostrukture kosti dinozavra, s pomočjo katerega lahko določimo starostni in rastni vzorec dinozavrov, pokazal, da sta tako Telmatosaurus (približno 5 metrov dolg) kot Magyarosaurus (približno 6 metrov dolg) v celoti zrasla odrasli z majhno telesno velikostjo - resnično so bili pritlikavi dinozavri.
To "otoško pravilo" pa ni veljalo za vse dinozavre na otoku Haţeg. Nekatere vrste so po velikosti primerljive s svojimi sorodnimi drugod, kar pomeni, da škratanje ni pravilo za vse vrste, ki so na otoku postale ujete. Razlog za to razliko in tudi sprožilec, zaradi katerega sta Telmatosaurus in Magyarosaurus postala tako majhna, je še neznan, vendar iz do zdaj izvedenih raziskav kaže, da je Nopcsa imela prav.
Benton, M., Csiki, Z., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, P., Stein, K., & Weishampel, D. (2010). Dinozavri in pravilo na otoku: pritlikavi dinozavri z otoka Haţeg paleogeografija, paleoklimatologija, paleoekologija DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). Najnovejša favna krede z dinozavri in sesalci iz porečja Haţeg - Zgodovinski pregled Paleogeografija, Palaeoklimatologija, Paleoekologija DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
