Med poletnimi odmori se je srednješolski učitelj in dramski trener iz Gruzije po imenu Ed Rich prijavil na začasno delovno mesto kot pisaristični pisar v Smithsonianu . Začasno? Zdaj četrt stoletja pozneje se Rich umiri kot umetniški direktor revije.
Kot prvi se je zgodilo, da je bilo tisto prvo poletje Richova miza blizu tabele za postavitev, kjer sta ustanovna urednica Ed Thompson in urejevalka slik Caroline Despard razmetavala postavitve, seje pa so neizogibno spremljale kričeče tekme, občasne zvijače in mrmranje urednikovega sotta. Rich je bil nad vsemi napadi zaslepljen, in ko se je v oddelku za slike pojavila kadrovska odprtina, je skočil nanjo. Despard pravi: "Bil je tista čudežna kombinacija: nekdo zanesljiv in zabaven."
Čeprav je bil plačan za izbiro fotografij za revijo, je bila njegova prava naloga glajenje raztrganega perja, fotografiranje sokrivcev, da so dosegli nemogoče roke, in nasmejanje zaposlenih. V svoji kovinski mizi je hranil veliko steklenico Rolaids, in kadarkoli bi kdo prišel k njemu s posebno težavo, bi se stisnil za trebuh in zastokal: "Ubijaš me. Ubijaš me." Potem bi švignil v predal za mizo za steklenico Rolaids in si polil v usta. "Zdaj, v čem je problem?" bi vprašal.
Ali pa bi lahko brez opaznega razloga nenadoma zavil: "Všeč mi je, da sem v A-mer-i-ca! V redu sem v A-mer-i-ca ..." iz West Side Storyja ali, à la Barbra Streisand, "Ljudje, ljudje, ki potrebujejo ljudi ..."
Rich bi več ur sedel za svojo svetlo mizo, ki je posnela 1.500 slik ali tako, da bi nastal s popolnimi 7 ali 8 za ponazoritev zgodbe. Bogati so slike glasbene note. Izberite prave in ustvarite simfonijo. Edino, kar ima rad bolj kot fotografije, so nadarjeni ljudje, ki jih izdelujejo. Pred kratkim je fotografom revije napisal pismo, v katerem jih je obvestil o svoji odločitvi, da se umakne na svojo kmetijo v Virginiji, ki jo že leta prireja. "Vsak dan je bil malo podoben božiču, odpiral si svoje pakete FedEx in se čudil temu, kar si ustvaril, " je dejal v pismu. "Počutil sem se toliko privilegiranega, da te poznam in sem se poslužil tvojih čudovitih podob."
"Njegovo preudarno oko, neresnična presoja in okus so imeli ogromen vpliv na revijo, " pravi nekdanji urednik Don Moser, ki je pred dvema letoma imenoval umetniškega direktorja Rich. "Prinaša slike, ki niso samo vizualno močne, ampak pripovedujejo zgodbo." Vso srečo, Ed, in hvala za simfonije.
