Daisy Bates v puščavi: Žensko življenje med aboridžini
Julia Blackburn
Pantheon knjige
"Nekoč je bila ženska, ki je živela v puščavi." Tako se začne, skoraj kot otroška zgodba, izjemna biografija Daisy Bates, ženske irskega rojstva, ki se je leta 1913 v starosti 54 let sama sprehodila v avstralske divjine. Tam je skoraj 30 let živela le z Aboridžini za redno druženje, ljudi, ki jih je prišla klicati "Moji ljudje."
Včasih se zdi knjiga bolj avtobiografija kot biografija, saj Julia Blackburn, ena od priznanih britanskih biografk, Julia Blackburn, ki je podobna kameleonu, iz avtorja v temo in znova postane spremenljiva. Hkrati se Blackburn neopazno premika med preteklostjo in sedanjostjo ter ustvarja tako briljantno živo in skrivnostno delo kot avstralska puščava, kjer je Bates preživel večino svojega poznejšega življenja.
Na koncu se človek vpraša: Ali je Daisy Bates v puščavi res nevezna - ali je fikcija prikrita kot biografija? Dejansko od preganjajoče, zasanjane ponazoritve umetnice Hilary Mosberg, nasmejane, privlačne ženske, ki sedi sama na stolčku sredi avstralske zaostalosti, v naročju drži neprimerno človeško lobanjo, do avtorjevih zadnjih besed mistična kakovost knjige, ki kljubuje lažji klasifikaciji.
Da bi avtor še bolj zabrisal meje med dejstvom in fikcijo, avtor napoveduje, "Daisy Bates je bil lažnivec, o čemer sem prepričan." Čeprav bralca prepriča, da je "nekaj, kar [Daisy] pravi, resnično", Blackburn priznava, da "veliko ni in je tako nenavaden postopek, da poskuša ločiti osebo, ki je bila, od osebe, ki bi ji bila všeč bodi, potegneta oba narazen in odvijeta objem. "
Kje to pušča bralca? Blackburn že zgodaj razkrije, da se bo slekla v osebnost Batesa, in to stori z lahkoto, da stopi v par dobro oblečenih copat.
"Tukaj je, govori, " piše Blackburn, "in če v resničnem pogovoru reče več, kot je morda kdaj, ali bi lahko povedala, je to zato, ker ji dovolim, da s svojimi mislimi govori prav toliko kot z glasom. " Kasneje zapiše: "Včasih se lahko ujamem zunaj straže in preberem enega od njenih zvezkov, kot da je takšen kot moj." Priznava, da je Bates "tako dolgo naselil majhen kotiček, da se mi včasih zdi, kot da bi jo moral že srečati, a preprosto pozabil okoliščine našega srečanja."
Batesovi opisi in zgodbe so skozi avtorjeve oči in glas tako živi in močni, da se bralec neha spraševati ali celo skrbeti, ali se je vse to res zgodilo in enako hitro preneha spraševati, ali to zdaj govori Daisy ali Julia Blackburn. Kaj je pomembno, kdo je napisal: "Jaz sem Kabbarli, babica z belimi kožami. Jaz sem Velika bela kraljica Nikoli in nikoli nisem prišla iz dežele mrtvih, da bi ljudem pomagala v uri njihove potrebe. sem tudi gospa iz zelo dobre družine, to lahko takoj vidite, slišite na moj glas. "
Julia Blackburn je zbrala podatke za svoj portret te izjemne in nekonvencionalne ženske iz intervjujev z ljudmi, ki so poznali Daisy Bates; iz njenih pisem, objavljenih člankov, svoje knjige Prehod aboridžinov - in iz njenih številnih zapiskov, "pisanih na papirnatih vrečah, starih železniških voznih redih in celo zapisih časopisov." Toda Blackburn bralca znova opomni, "res je zelo malo tega, kar ta nenavadna ženska pove o sebi, resnično. Za njo ni bilo meja, ki bi ločevale izkušnje od domišljije; naselila je svet, poln dogodkov, ki se ne bi mogli zgoditi, z ljudmi še nikoli nisem srečal. "
Obstajajo nesporna dejstva, na katerih gradi knjiga. Daisy May O'Dwyer je obstajala. Rodila se je na Irskem, verjetno leta 1860, otrok obubožanih staršev; njena mati je umrla, ko je bila mlada, in njen oče, ki je viski, je pobegnil z drugo žensko in umrl na poti v Ameriko. Daisy je bila poslana v sirotišnico blizu Dublina. Privlačna in dobro brana, pri 18 letih se je zaposlila kot guvernerka. Prišlo je do škandala v gospodinjstvu; ni natančno razložen, ampak si ga enostavno predstavljamo. Zaradi tega se je mladenič v hiši ubil, Daisy pa se je odpravila na prvo potovanje v Avstralijo.
Ni dolgo trajalo, da je Daisy svojo neslavno zgodovino zamenjala s preteklostjo, ki jo je ustvarila sama. V domišljiji je znova ustvarila dom iz otroštva, piše Blackburn, "čudovito hišo, ki je bila" zgrajena iz velikih blokov rumenega kamna z globokimi okni in vrati, dovolj širokimi za slone, in se postavi desno na vrh širokega pometa glavnega stopnišča. Stoji tam v svoji nebesno modri obleki, se vleče v zvok smeha, vonj gozdne moke iz kamina, pomešan s sladkim vonjem tobaka iz očetove cevi, lajež psov, bazen sončne svetlobe tla."
Čeprav je Daisy v svojih zgodnjih letih v Avstraliji naslikala enako eleganten svet bogastva in družbe, je Blackburn odkril dejstva, da je tja prišla leta 1883, v bistvu brez denarja, in delala kot guvernanta na stočni postaji v severnem Queenslandu. Zapisi kažejo, da se je leta 1884 katoliški duhovnik poročil z nogavicem, ki je delal na istem ranču. Mesec dni po poroki so ga vrgli v ječo zaradi kraje prašičev in sedla. Par se je ločil po njegovem izpustitvi in se nista več videla.
Očitno Daisy ni storila težav z uradno ločitvijo. Enajst mesecev pozneje se je v Novem Južnem Walesu poročila z Jackom Batesom, tokrat pa se je razglasila za protestanta in spinterja - modro prevaro, saj je bila v Avstraliji takrat bigamija kazniva z večletno zaporno kaznijo.
Dve leti pozneje je rodila svojega edinega otroka, fanta, za katerega je čutila tako majhno naklonjenost, kot jo je do zdaj čutila do svojega drugega moža. V rojstni knjigi Batesa je Blackburn odkril, da je bila stran, ki označuje sinov rojstni datum, preprosto iztrgana. "Tako kot je izumila stvari, ki se nikoli niso zgodile, " piše Blackburn, "je lahko uničila tudi dokaze o tem, kar je storila."
Leta 1894 se je Bates nenadoma vrnil v Anglijo - vsem, ki so ga prosili, je dal drugačen razlog za potovanje. "Minilo je pet let, preden se je počutila pripravljena za vrnitev v Avstralijo, " piše Blackburn. Ko se je Bates vrnil, je bila zelo razočarana nad ponovnim srečanjem s sinom in možem. Opuščala je oba in prepričala duhovnika, ki ga je srečala na jadrnici, da ga je lahko spremljala pri njegovi misiji v zalivu Beagle, ravnem in zapuščenem območju močvirja in blatnikov daleč na severu, kjer je delal z Aboridžini. Tam je prvič spoznala ljudi, ki bodo postali njena družina, njene ljudi in njeno življenje.
Šarmanta pravih uradnikov je zagotovila vladno donacijo in ustanovila grobo taborišče na aboridžinskem rezervatu nekaj milj vzhodno od Pertha. Tam je Bates začel desetletje preučevati jezik in običaje ljudi, katerih kulturo in deželo so uničili beli naseljenci. "Mislila sem, " je zapisala o svojih dveh letih v rezervatu Maamba, "da bom potem, ko bom naredila dovolj zapiskov, imela pomembno knjigo, ki bi ljudi rešila pred uničevanjem in bi bila njihov rešitelj." To so bile sanje, ki jih nikoli ni pustila.
Velik del knjige opisuje Batesovo nadrealistično življenje med aboridžini, življenje daleč od fantazij o njenem izmišljenem vzgoji. "Ti klopi so se maščevali, " je zapisala o žuborečih žuželkah, ki so okužile območje v bližini enega od njenih taborišč. "Nekoč sem imel cel niz teh črnih in sijočih okoli pasu, kot pas. Poskušal sem jih spraviti tako, da sem jih ožgal s palico, vzeto iz ognja, a ko to ni uspelo, sem moral počakati, da so dobro nahranjeni in pripravljeni na lastno željo. "
Počutila se je močno sorodstveno s aboridžini, ki so se pojavili v njenih taboriščih, "gola, nasmejana in bleščeča na soncu." Trdi, da so jo sprožili v ceremonije mož in da so jo skoraj povsem sprejeli. "Povedali so mi, da sem bil v starih časih moški, plemenski starešina." Bates je zapisal. "Videla sem jih, kako plešejo, umirajo, se ljubijo, rojevajo in nikoli nisem bila izključena iz tega, kar se je dogajalo, nikoli se nisem počutila kot zunanja oseba, ki gleda v prepovedano ozemlje."
Ko je postavila tabor na novi lokaciji, bi Aboridžini videli dim iz njenega ognja in vedeli, da je čudna bela ženska - v Edvardovski obleki s svojimi zatiči in ostanki in visokimi belimi ovratniki - tista, ki so jo poimenovali "Kabbarli, babica, " je bil tam. Nagnila bi njihove rane, delila malo hrane, ki bi jo imela, jim spraševala zgodbe o njihovih začetkih in zapisala vse njihove besede. Tedne dni bi lahko bilo okrog nje urejenih na desetine. Potem bi se nekega jutra lahko zbudila in odšla bi jih, včasih pa bi jo pustila brez drugega človeka, s katerim bi se več mesecev pogovarjala.
Bates se je občasno odpravil nazaj v beli svet, da bi na vladnih konferencah predstavil prispevke in se zavzemal za pomoč Aboridžinom, nekoč celo prejel ukaz poveljnika Britanskega cesarstva. "Še vedno nisem povsem prepričana, kakšne pristojnosti mi to omogočajo, razen tega, da lahko pišem CBE po mojem imenu, " je takrat zapisala.
"Vedela sem, da moram biti previdna, " piše prek Blackburna, "kako sem naredila prehod med črnim in belim svetom. To mora potekati po stopnjah, kot potapljač v eni od teh kovinskih kapsul, ki se počasi vleče navzven iz morskih globin, pri čemer se zaustavi, ko se prilagaja različni teži zraka okoli sebe. "
Njeno najdaljše bivanje je bilo v Ooldei, osamljenem kraju sredi brez drevesne ravnine Nullarbor v Južni Avstraliji, kjer so se njeni ljubljeni aboridžini spopadli z največjimi izzivi v življenju, ki so jih nekoč poznali: misijonarji, ki so jih radi spreobrnili, in novo železnico, ki se bo končno končala raztezalo se je čez Avstralijo od obale do obale.
Daisy ni nikoli razumel, da je "Linija", kot se imenuje čezkontinentalna železnica, privabila horde potujočih Aboridžinov. "Prižgal sem požare, da bi novim prihodom pošiljal signale, tako da so prvi prišli k meni in jih lahko na nek način pripravim na spremembe, s katerimi bi se morali spoprijeti ... Vendar jih nikoli ne bi mogel prepričati, da se vrnejo v kraje, ki so jih imeli prihajali so. Vsi so bili hipnotizirani zaradi kovinske kače. "
Daisy je vlak sovražila zaradi tega, kar je storila svojim ljudem: spremenila jih je v berače in prostitutke, ko so visele okoli Črte, da so bili pokvarjeni s tem, kar je imenovala "nizki belci", ki so delali za železnico. "Moji ljudje. Ko jih vidite, kako hodijo goli iz puščave, so videti kot kralji in kraljice, prince in princese, a na robu železniške proge stojijo bosi, oblečeni v trda in smrdljiva oblačila, črne roke, ki so deležne dobrodelnosti iz belih rok, potem niso nič drugega kot zapuščine, smeti, ki jih bodo kmalu potisnili na stran in odstranili. Moji ubogi, kako jim bo uspelo, ko Kabbarli odide? " Nikoli ni dvomila, da je edino sredstvo njihovega odrešenja.
Čeprav je le malo krajev na Zemlji tako mračno kot Ooldea, kjer je Bates 16 svojih zaostalih let kampiral sam, je lepoto našla vse okoli sebe. "Včasih oblak belih kakadov pade z neba in pristane na meni, kot da sem drevo, obremenjeno s sadjem, " pravi. Kuščarji so bili njena najljubša bitja. "Jaz sem imel kuščarskega kuščarja, ki je postal tako ukrojen, da bi mi vlekel v naročje in sedel tam, kopal in lovil muhe."
Vsak dan se je čutila prisiljena, da nadaljuje s svojim poskusom dokumentiranja jezika Aboridžinov in njihovih mitov, tudi ko se je pesek počasi plazil po njenih vekah, da je očaral njen pogled. "Še vedno je na stotine in sto besed, ki jih moram zapisati, ker če tega ne storim, bodo za vedno izginile. Sovražim misliti, da bi se besede izgubile tako, odsekane od stvari, na katere so vezane, izhlapi v tišino. " Kasneje je opisala eno od svojih aboriginskih žensk, ki so bile po njenem mnenju "prostitutke ob Liniji ... in ko je rodila pol kasto, ga je ubila in pojedla."
Bates je pri 76 letih zapustila "mrke, vroče, rdeče hribe Ooldee ... kraj, kjer je nekoč poznala zadovoljstvo, ki ga ni mogla vedeti nikjer drugje, " za Adelaide in na koncu izdala svojo knjigo, The Passing of the Aboridžini . Nikoli pa ni bila srečna v mestih in se je oklepala svojih sanj o vrnitvi v Ooldeo. "Potem bi, " neumno je verjela, "njeni ljudje z veseljem obnovili staro življenje in bi pozabili na vozove in progo."
"Zdaj tukaj ni postaje, ni ploščadi, nobenih zgradb, " piše Blackburn, "ničesar, kar bi to postavilo na neko mesto, razen čudnega spomenika gospe Bates, ki je videti kot poštno okence, ki je izgubilo človeka namen in je bil zaprt v tej ogromni pokrajini. " "1860-1951" bere napis. "Daisy Bates je svoje življenje tu in drugod posvetila blaginji avstralskih aboridžinov."
Daisy pravi, da je bolje. "Nikoli jih nisem izneveril, ne, niti eno uro svojega časa z njimi ... Vedno sem si želel z njimi celo življenje." Resnice, polresnice in bajne laži - to je življenje, o katerem je vredno brati.
Per Ola in Emily d'Aulaire pišeta iz svojega doma v Connecticutu .
