Jaguar, znan kot El Jefe - šef - se je skoraj zagotovo rodil v Sierra Madre na severozahodu Mehike. Chris Bugbee, biolog za prostoživeče živali, ki El Jefe pozna bolje kot kdorkoli, ugiba, da je bilo njegovo rojstno mesto v 70 kvadratnih kilometrih rezervatu Severni Jaguar v državi Sonora. Skupina ameriških in mehiških naravovarstvenikov se trudi, da bi zaščitila naraščajočo populacijo jaguarjev tam, in to je znotraj meje Arizone, kjer je El Jefe opravil svoj usodni prehod na ozemlje ZDA.
Povezane knjige
Nepopustljiva zver: Izjemno potovanje Jaguarja
NakupČudovite rozete v obliki leoparda so bile tam v njegovem krznu ob rojstvu. Vsak jaguar ima svojo ureditev teh vzorcev, kar posameznikom omogoča enostavno prepoznavanje. El Jefe ima na desnem kolku rozeto v obliki srca in na levi strani rebrne kletke vprašalnik. Kot vsi novorojeni mladiči jaguarja je tudi on prišel v svet slep, gluh in nemočen ter v prvih nekaj tednih postopoma pridobival vid in sluh. Do treh mesecev se mladiči odvajajo od mleka do mesa, večinoma pa ostanejo v brlogu. "Veliko čaka, da se mama vrne z lova, " pravi Bugbee.
Do šestega meseca mladiči nastajajo pod materinim nadzorom. Aletris Neils, kolega biolog in Bugbeejeva žena, je študirala mater jaguarja v rezervatu v Sonori. "Svoje mladiče bi vedno lovila na visok greben, medtem ko je lovila v kanjonih, " pravi Neils. "Ko se je ubila, bo meso nosila navzgor do svojih mladičev, namesto da bi jih povabila navzdol v morebitno nevarnost." Neils meni, da je mama El Jefe morda storila isto, kar bi lahko deloma razložilo njegovo všečnost do visokih strmin in grebeni kot odrasla oseba, čeprav se zdi, da vse mačke uživajo v pogledu.
Pri letu in pol se mladi jaguarji sami lotijo sprehodov. Odidejo in se vrnejo znova. Neils jih primerja s človeškimi najstniki, ki pridejo domov z umazanim perilom in pričakujejo obrok. Za mlade moške jaguarje se kmalu postane nemogoče vrniti domov. Večji, močnejši, starejši moški jih bodo izzvali, če bodo poskusili. Mladi samci se morajo razpršiti na novo ozemlje in vsakih nekaj let bo eden od njih stopil proti Mehiki proti Arizoni.
Te mehke, razgibane, neizmerno močne mačke povezujemo z latinoameriškimi džunglami, kjer je njihova populacija najvišja, toda jaguarji so živeli po vsem ameriškem jugozahodu, poročajo o opažanjih od južne Kalifornije do meje s Teksasom in Luizijano. Lovili so se zaradi športa in svojih čudovitih peletov in zato, ker so predstavljali grožnjo za govedo. Ujeli in zastrupili so jih polprofesionalni lovci, ki jih je zvezna vlada izplačala. Zadnji posneti ženski jaguar v ZDA je bil leta 1963 v Arizoni ustreljen.
El Jefe je četrti dokumentirani moški jaguar, ki je prestopil mejo v zadnjih 20 letih. Ta mlada mačka je zavohala zrak za plen in grožnje ter vodo, ki se je skotila skozi noč s kamnito zemljo pod oblazinjenimi podstavki, zavedala se potrebe po prikritih in varnih prostorih za spanje, podnevi in hiperaware zvokov in gibanja vedeli ali skrbeli, da je stopil v politični borec.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz oktobrske številke revije Smithsonian
NakupEl Jefe, kot so ga poimenovali navdušeni lokalni šolarji, je v gorah Santa Rita blizu Tucsona našel dober habitat jaguarja in se tam naselil. Teoretično jaguarji in habitat jaguarja uživajo pravno zaščito v Združenih državah Amerike po Zakonu o ogroženih vrstah. Ta teorija je zdaj preizkušena, ker namerava kanadska rudarska družba Hudbay Minerals Inc. zgraditi velikanski rudnik bakra z odprtimi jami na domačem območju El Jefe. Če bo projekt nadaljeval, bo rudnik Rosemont tretji največji rudnik bakra v ZDA, vrednost dolarja pa bo ocenjena na desetine milijard.
Za okoljevarstvenike, ki se borijo z rudnikom, je El Jefe postal ključno orodje na sodiščih in močan znak v boju za širjenje javnega mnenja. V Tucsonu je bilo po njem poimenovano obrtno pivo, o njegovi priljubljenosti pa mural. Na drugi strani političnega spektra je bil El Jefe demoniziran kot mehiški vsiljivec in grožnja podeželskim družinam, čeprav so napadi jaguarja na ljudi neverjetno redki.
Podporniki rudnika so ogorčeni, da bi en sam mehiški jaguar lahko zdržal tako koristen projekt, ki bi obljubljal najmanj 400 delovnih mest in 701 milijonov dolarjev letnega zastopa lokalnega gospodarstva v 20 letih. Nasprotniki rudnika štejejo za te številke. Napovedujejo, da bi večina rudarskih delovnih mest namenila obstoječim zaposlenim v Hudbayu, glavnina bakra pa se bo prodala na Kitajskem, dobiček pa v Banki.
Medtem El Jefe preživi dneve pod sencami, skale in v jamah. Ponoči izhaja iz lova v zvezdah v Arizoni in lovi svoj plen z natančnimi mikromotorji, nato pa se napolni z veliko silo in zdrobi lobanje v čeljusti. Jeleni z belimi repi so v izobilju, manjše, počasnejše živali pa lahke obroke. Chris Bugbee po diskurzivi stopnji jaguarja pogosto naleti na ostanke nesrečnih skunk. El Jefe poje vse, razen zadnjega konca, ki vsebuje hrupne vonjne žleze, in puhast rep.
Chris Bugbee in Aletris Neils (s svojo zbirko lobanj živali) sta ustanovila Conservation CATalyst, ki ga financira donator, da bi spodbudila ozaveščenost o velikih mačkah in zagovarjala njihovo zaščito. (© Bill Hatcher 2016) 
Sijaj luči Zelene doline, ki se ponoči vidi iz Chino Basin na zahodni strani gorovja Santa Rita. (© Bill Hatcher 2016) 
Rogoča 26 kilometrov dolga gorska veriga je lovišče El Jefe. Jaguar, ki je vedno v gibanju, lahko v eni noči prevozi "11 milj", pravi Bugbee. (© Bill Hatcher 2016) 
El Jefe se lahko včasih zaveti v rudniških jaških. Objavljeno opozorilo svetuje javnosti, naj se izogibajo dolgo zapuščenemu rudniku bakra v kanjonu Agua Caliente. (© Bill Hatcher 2016) 
(Guilbert Gates) 
Cvetoče rastline ocotillo pikajo Elephant Head, priljubljeno pohodniško destinacijo v gorah Santa Rita. (© Bill Hatcher 2016) **********
Pes znan kot Mayke je 65-kilogramski belgijski Malinois z dolgimi koničenimi ušesi in naklonjenim razpoloženjem. Rodila se je v Nemčiji, kjer pasmo pogosto uporabljajo v agresivnem policijskem delu in jo odposlali na ameriško mejno patruljo.
Njeni novi oskrbniki so jo usposobili za odkrivanje mamil in eksploziva. Odletela je. Mayke je zelo inteligenten pes z odličnim nosom, vendar se zlahka prestraši in sovraži glasne hrupnosti. Soočen z velikim, ropotajočim 18-kolesnim tovornjakom s sikajočimi zračnimi zavorami na kontrolni točki na avtocesti, bi se njen rep zvijal in tresela. Obmejna patrulja se ji je odpovedala v začetku leta 2012.
Bugbee se je v tem času naselil v Tucsonu, potem ko je na univerzi na Floridi končal magisterij iz aligatorjev. Neils, ki je na Floridi študirala črne medvede, je doktorirala na univerzi v Arizoni, zato je bila selitev v Tucson. Medtem ko je bil Neils v šoli, je Bugbee treniral pse, da ne napadajo klopotcev. Slišal je za Mayke od trenerja psov Border Patrol in sanjal o njej povsem nov poklic. Spremenil jo bo v prvega psa za zaznavanje vonja po jaguarju in jo uporabil za sledenje premikom mladega moškega jaguarja, ki se je prikazal v Arizoni.
Pilot helikopterja mejne patrulje je poročal, da je junija 2011 v gorah Santa Rita videl jaguarja, vendar je bil prvi dokumentiran ogled El Jefeja v bližnjih gorah Whetstone novembra 2011. Lovec na gorske lave po imenu Donnie Fenn in njegov 10-letnik stara hči se je jahala s svojimi goniči, 25 milj severno od mehiške meje. Psi so trenirali velikega mačka, in ko je Fenn prispel na prizorišče, ga je navdušilo, da gre za jaguarja.
El Jefe je bil star 2 leti in je tehtal približno 120 kilogramov, vendar je bil videti tako grozeč in močan, da je Fenn ugibal svojo težo pri 200 kilogramov. Tam je stal in fotografiral, začuden nad jaguarjevo "čisto agresivnostjo" in "neresnično" ropotanjem. Navajen je bil na gorske leve (znane tudi kot pume ali kubarji), ki vokalizirajo agresijo z ropotanjem, toda jaguarji ropotajo in ropotajo kot afriški levi. Potem ko se je jaguar spustil z drevesa, so goniči preganjali lažje poškodbe, ko je El Jefe nanjuval, preden je Fenn odpustil svoje pse. Ko so se goniči oddaljili, se je mačka lahko umaknila.
Da bi usposobila Mayke za svoj nov poklic, je Bugbee nabavila nekaj jaguarjevih vrtov iz živalskega vrta in ga postavila znotraj kratke dolžine PVC cevi, izvrtane z luknjami. Dodal je še mrzlo mrgo z ocelota, še eno redko in ogroženo pikčasto mačko, ki se pojavi v južni Arizoni. "Ta cev je bila Maykejeva igrača in dva tedna smo se igrali z njo, da bi se naučila vonjav, " pravi Bugbee, visok, močan temnolas moški sredi 30-ih, s čudovitimi zelenimi očmi.
Nato je začel skrivati igračo, da bi Mayke uporabila nos, da bi ga našla. Izučil jo je, da laja, ko jo je našla. Naslednja faza je bila odstraniti jaguarjevo krpo in ga skriti v puščavskem grmišču za hišo Bugbee-Neils na robu Tucsona. Ko je Mayke našla mrzlico in lajala, ji je Chris kot nagrado dal igračo. "Mayke ne bo lajal za nič, razen za jaguar ali ocelot, " pravi. "Vadimo dvakrat na teden, da ostanemo v mislih sveži."
7-letni belgijski Malinois Mayke lahko zaradi treninga z Bugbeejem zazna vonj po jaguarju. (© Bill Hatcher 2016) **********
Medtem ko je Bugbee treniral Maykea, je začel delati kot terenski tehnik projekta Jaguar za raziskovanje in spremljanje Univerze v Arizoni. Nadzirala ga je ameriška služba za ribe in prostoživeče živali (USFWS), financirala pa je 771.000 dolarjev "blažitvenega denarja" od ministrstva za domovinsko varnost. Ideja je bila narediti nekaj za prostoživeče živali in zagovornike divjih živali, potem ko je bil vzdolž odsekov mehiške meje zgrajen nov varnostni zid. Stena je zaprla številne migracijske poti divjih živali, toda jaguarji, oceloti in druge vrste še vedno lahko prestopijo mejo skozi robustna območja, kjer ni bilo zidano.
Bugbee se je začel z nameščanjem in spremljanjem gibljivih kamer za sledenje v zaledju gorovja Santa Rita. Nato je dobil dovoljenje za uporabo Maykeja, čeprav so se možnosti za iskanje jaguarjevega gorskega grebena zdele neverjetno oddaljene, tudi za samega Bugbeeja. "V takšni suhi državi se razprši samo tri dni, " pravi. Trajalo je nekaj mesecev in veliko težkih strmih kilometrov, a končno je Mayke našel nekaj svežega razpada pod grmom manzanite in lajal.
Bugbee je ni pohvalil ali je nagradil z igračo, v primeru, da se je zmotila. Zbral je raztresenost in jo odnesel v laboratorij na genetsko testiranje. Seveda dovolj, bil je jaguar. Iz njegovega diskretnega umeščanja pod grm daleč stran od kakršnih koli igralnih poti je izvedel, da je El Jefe še vedno previden in negotov na tem novem ozemlju - "vsekakor ni oglaševal svoje prisotnosti."
Med tremi leti Bugbeeja s projektom raziskovanja in spremljanja Jaguar je Mayke odišavil 13 preverjenih vzorcev. (© Bill Hatcher 2016) 
Bugbee sledi tudi jaguarju z prepoznavanjem prask. (© Bill Hatcher 2016) 
Bugbee je v gore Santa Rita namestil kamere, ki so prinesle slike El Jefeja. (Vljudnost CATalyst) 
Kamera zajema mačji izrazit plašč. (Vljudnost CATalyst) **********
V tovornjaku s štirikolesnim pogonom, ki si ga je izposodil njegov tast, z zalogami za kampiranje v postelji in Mayke zvitimi na zadnjem sedežu, Bugbee zavije proti jugu Interstate 10 proti majhnemu mestecu Sonoita v Arizoni. Prvič se je dogovoril, da bo novinarja popeljal v nekatere najljubše preganjalke El Jefeja.
Pokrajina spominja na Kenijo. Gorski vrhovi se vzpenjajo v nebo z levjih planjav in nihajnih travnikov. Trna drevesa črtajo suhe vodotoke. Največje gore na vidiku so Santa Ritas, ki se dviga na 9.400 čevljev in se na višjih nadmorskih višinah steguje z borovim gozdom. Zunaj južne Arizone, pravi Bugbee, so ta edinstvena pogorja "Sky Island" razmeroma malo znana. Pobočja, kot so Santa Ritas, obkrožena drug z drugim v morju puščave in travnikov, so bila nekoč glavna opornica Chiricahua Apaches pod legendarnimi poglavarji, kot sta Cochise in Geronimo.
"Ko so bili Apači tukaj, so bili na nebeskih otokih medvedi grizli, volkovi, gorski levi, jaguarji in oceloti, " pravi Bugbee. "Grizlijev in volkov ni več. Gorski levi so še vedno tu, jaguarji in oceloti pa se še naprej prikazujejo. Mislim, da bi se Arizona morala pripraviti na sprejem teh živali, ker se vrste selijo na sever, vendar to ni v skladu z rudarjenjem na odprtih jamah in obzidjem. "
Zavije se v vznožje Santa Rite po grobi, skalnati makadamski cesti, mimo kaktusov in mehkega drevesa ter rastlin okotilo z dolgimi trnjastimi palicami, na katerih je škrlatno cvetje. Govedo se stiska v senci, ko je zemljo okrog njih pasel v prah. Kljub preveliki paši goveda v tem državnem gozdu je zasebno govedo, pravi domači divji divjadi izjemno dobro.
"El Jefe je našel veliko za jesti, " pravi. "Ob prihodu je imel 120 kilogramov. Zdaj je velik odrasel moški v glavnem. Zrasel je v svoje ime. "
Bugbee je štiri leta spremljal, študiral in sanjal o El Jefeju. Zahvaljujoč Maykeu je naletel na zelo sveže raztresenosti, vendar le redko najde sled, saj El Jefe raje hodi po skalah, kadar je le mogoče. Njegovo jedenje skunk je za jaguarja nenavadno in je zelo radoveden. "Ko postavim kamero in se čez nekaj dni vrnem, da bi jo preveril, je pogosto prva fotografija na kartici, " pravi Bugbee. "Včasih je tam pri kameri le nekaj minut po tem, ko odidemo." Jaguar je nedvomno opazoval človeka in psa na svojem ozemlju, a Bugbee v štirih letih, ko je obsedel, se nikoli ni oziral na El Jefeja.
"Očitno bi ga rad videl, a nikoli se nisem močno potisnil, da bi se približal, " pravi. "Nočem ga motiti ali vplivati na njegovo vedenje. In imam rada svojega psa. Nočem, da ga vidim, kako zgrabi Mayke v čeljusti in konča življenje tik pred mano. "Enkrat je skoraj prepričan, da je Mayke videl El Jefeja. "Zmrznila se je v sledovih, nato pa stala za mano in privihan rep. Bila je prestrašena. To bi moral biti on. "
160-kilogramski mačji tisk na šapi meri skoraj štiri centimetre. (Vljudnost Chris Bugbee) Cesta postaja bolj strma in bolj groba. Plazimo in trkamo s pogonom na štiri kolesa, gremo skozi neokrnjen gozd brinov, hrastov in pinijskih borov, s poševnih kanjonov odpadajo na obeh straneh in z borovimi vrhovi visoko nad nami. Bugbee parkira na majhni klopi na ravni tleh, se potegne na pogrinjalo z vodo in hrano ter pripne radijsko ovratnico na razburjeni Mayke. Poiskali bomo nekaj kamer v odročnih kanjonih in poiskali mrgolenje in druge znake prisotnosti El Jefeja.
"Hitro in tiho bomo šli, " pravi Bugbee. "Mayke bo medvedje držal stran. Gorski levi nas ne bi smeli motiti. Edini človek, ki sem ga tukaj videl, so mehiški uživalci drog. Če naletimo nanje, bomo mirni, samozavestni, ne preveč sovražni, ne preveč prijazni. "
Odpotuje s balvanom po kanjonu. Mayke se spotika in moti štiri jelene, ki so se privezali z dvignjenimi belimi repi. Skupina coatimundis nas proučuje, nato pa se raztrese. Te oklepane dolgodlake rakune podobne živali so še ena vrsta, katere severni razpon sega v južno Arizono.
Po uri pohodništva v 100-stopinjski vročini pridemo do prve kamere, ki se aktivira z gibanjem. V zadnjih desetih dneh je posnel 70 fotografij. Bugbee opazuje veverice, bobcata, sivo lisico in dva moška z velikimi obremenjenimi nahrbtniki. Mayke leži v senci in hlačah kot hitri vlak.
Še pol ure in srečanje klopotca nas pripelje do druge kamere. Posneli so slike črnega medveda, bobcata, treh različnih gorskih levov in še dveh zdravilcev drog. Ampak nobenih opaženih mačk. Od zadnje fotografije El Jefe je minilo več kot pet mesecev, in čeprav takšne vrzeli v zapisu niso redke, se Bugbee začenja zastavljati. "Ni mogoče vedeti, kje je ali če je živ, " pravi. "Rad bi mu priskrbel radijsko ovratnico, vendar te ideje v Arizoni sploh ne morete omeniti. Radioaktivno je. "
**********
Leta 2009 je bil starejši jaguar, znan kot Macho B - po ocenah star 16 let, kar je približno 90-letnemu moškemu - bil nezakonito vabljen, pripet, umirjen in radioaktiven s strani biologa Emil McCaina, izvajalca dela Oddelek za igre in ribe v Arizoni (AZGFD). Macho B se je poškodoval, ko je poskušal izbiti iz zanke. Odmerek pomirjevalnega sredstva je bil napačen. Dvanajst dni pozneje so umirajočega, dezorientiranega jaguarja ujeli in evtanazirali. Bil je edini znani jaguar v ZDA
AZGFD je nato trdil, da so Machoja B slučajno ugrabili v študiji gorskih levov in medvedov. Ko so to razkrili kot laž, so preiskovalci USFWS šli za žvižgača, raziskovalnega sodelavca po imenu Janay Brun, ki je po naročilu McCaina nezakonito zasvojil mrežo. McCain je trdil, da so ga nadrejeni spodbudili, da so lovili jaguarja in ga radializirali - obtožba USFWS je zanikala. Brun in McCain sta bila preganjana. Kot rezultat te grde, tragične sage je ideja o radijski zaščiti še enega jaguarja v Arizoni anatema tako za okoljevarstvenike kot za uradnike prostoživečih živali.
Tisto noč, ko se oblaki drsejo čez luno, Bugbee prižge cigaro in pripoveduje svojo zgodbo o spletkah in izdaji. Nekaj o jaguarjih, pravi, zdi, da je najslabše v agencijah in institucijah, ki bi jih morale varovati.
V svojih treh letih projekta Jaguar Survey and Monitoring Project je Bugbee uspel dobiti na desetine fotografij in video posnetkov El Jefeja. Mayke je izdihnil 13 preverjenih vzorcev. Ko je poleti 2015 zmanjkalo projektnega financiranja, je Bugbee želel nadaljevati svoje raziskave. Za financiranje se je obrnil na ameriško službo za gozdove, AZGFD in USFWS, vendar so ga vse tri agencije zavrnile. Nato je odšel v Center za biološko raznolikost, okoljsko organizacijo s sedežem v Tucsonu.
Center, kot je znano, vodi skupina odvetnikov, ki vložijo tožbe po zakonu o ogroženih vrstah. Organizacija ima tudi dolge nasprotne odnose z regionalnim uradom USFWS. Randy Serraglio, strokovnjak za jaguar Centra, trdi, da agencija kaže "ponavljajoči se vzorec, da bi se spopadli s političnimi interesi".
Od leta 1994 do 2010 je Center vložil več tožb, da je agencija v ZDA grobo naštela jaguarje kot ogroženo vrsto in jim v Santa Ritasu in drugih bližnjih gorskih območjih določila "kritični habitat". USFWS trdi, da občasni samotni potujoči moški jaguar ne predstavlja preživetja, ki bi ga bilo vredno zaščititi, in da vrsta ni ogrožena na drugi strani meje.
Kierán Suckling, ustanovitelj in izvršni direktor centra, se je strinjal, da bo financiral nenehno raziskovanje Bugbeeja prek donatorstva Conservation CATalyst, organizacije Bugbee in Neils, ki je bila ustanovljena za spodbujanje ozaveščenosti o velikih mačkah in zagovarja zaščito. Neils se je začel in Serraglio je vodil oglaševalsko akcijo, ki je zagovarjala El Jefeja kot glavni razlog za zaustavitev rudnika.
Neils se je začel predstavljati v lokalnih šolah o El Jefeju in jaguarjih na jugozahodu, Bugbee pa se je z Maykeom in novim kompletom kamer napotil nazaj v Santa Ritas. Čeprav ga je financiral Center, je še vedno deloval v okviru univerzitetnega raziskovalnega dovoljenja in vozil univerzo s terenskim vozilom. Do zdaj je že vedel, da je veliko El Jefe najraje zalival luknje, lovska območja in poti potovanja, zato je lahko posnel osupljive video posnetke velikega, zajetnega jaguarja, ki prečka skalnato strugo in se pomika proti kameri. El Jefe ima velika široka usta in drži gobec odprt, pije v dišečem zraku in ga ščetka po nepcu in nosnih prehodih.
"Tudi na U A A kamerah sem dobil neverjeten video, vendar je bil ves zaklenjen v trezorjih, nič od tega ni bilo javno objavljeno, " pravi Bugbee. "Nihče ni hotel zagovarjati jaguarjev ali reči besede, da ta rudnik zaide v najboljši habitat jaguarja, ki ga imamo - ne univerza, ne agencije za prostoživeče živali. El Jefe je bil kot umazana majhna skrivnost, ki so jo radi molčali. Ni bilo prav pri meni. Ponoči me je vzdržalo. "
Meseca sta Bugbee in Neils pod zavijanjem hranila svoje video posnetke. Vedeli so, da gre za močno oglaševalsko orožje proti rudniku, vendar so skrbeli, da bo kakšen lovec ali podpornik mina videl posnetke in šel v gore, da bi ubil El Jefeja. Februarja 2016 so se odločili tvegati, da bodo šli v javnost.
V sodelovanju s centrom je Conservation CATalyst izdal urejen 41-sekundni video posnetek El Jefeja z informacijo, da je edini jaguar v ZDA in da mu življenje ogroža ogromen rudnik bakra z odprtimi jamami. "Takrat se je ves pekel zlomil, " pravi Bugbee.
Video je šel viralno; na eni znanstveni Facebook strani je dosegla 23 milijonov ljudi ("I F --- ing Love Science"). Predvajali so ga v 800 televizijskih novicah, gledanost pa je bila v ZDA po vsem svetu 21 milijonov, center pa ocenjuje, da si je video ogledalo 100 milijonov ljudi. Podpora za El Jefe je bila množična.
"Telefon mi je zazvonil dva dni naravnost, " pravi Bugbee. "Dobro jutro Amerika" klical, BBC. Slišal sem od prijateljev v Vietnamu, Avstraliji, Sumatri, ki so videli video. Za jaguarje je šlo zelo pozitivno in sprožilo je zelo negativno reakcijo ameriških rib in divjih živali ter univerze v Arizoni. "
Regionalni nadzornik na USFWS je poklical Neilsa in ji rekel, naj ustavi program ozaveščanja o jaguarju v šolah in vrne učno gradivo, izposojeno pri agenciji. Bugbee pravi, da mu je grozila pravna akcija zaradi nadlegovanja ogrožene vrste. Univerza v Arizoni je odstranila njegovo ime z dovoljenja za raziskavo in mu odvzela terensko vozilo. Ko je bilo končno poročilo za raziskovanje in spremljanje projekta Jaguar javno objavljeno, je po dolgem odlašanju in zahtevi zakona Tucson iz zakona o svobodi obveščanja videl, da je bilo njegovo ime odstranjeno kot eden izmed avtorjev, čeprav je napisal večina osnutka.
Melanie Culver, ki je projekt vodila na univerzi v Arizoni, se je z Bugbeejem sestala septembra 2015. "Rekli smo mu, da prek centra ne more objaviti fotografij ali videoposnetkov iz projektov, " pravi. "To mora iti skozi ZDA za ribe in prostoživeče živali. Šel je naprej in videoposnetek objavil v Centru. "
Posledice njene izjave se zdijo dovolj jasne. Univerza ima pogodbo z USFWS za proizvodnjo nepristranskih znanstvenih raziskav o jaguarjih in ocelotih. Bugbee je v skladu s svojimi posebnimi navodili opozorila na nevtralnost univerze, tako da je povezala raziskavo z zagovorniško skupino.
Steve Spangle, terenski nadzornik USFWS v uradu za ekološke storitve Južne Zahodne regije v Arizoni, pravi, da je Bugbee kršil pogoje dovoljenja za raziskave. "Določilo je, da moramo kakršne koli objavljene slike odobriti pri nas in jih po potrebi obrezati, da mejnikov ne bomo prepoznali, " pravi. "Ta video ni obrezan. To je bila naša največja skrb, da smo ogrožali žival. "
**********
Lonec za kavo se na ognju pogreje, ko sonce zahaja. Zrak je vroč, obseden in miren. Mayke vstaja trmast in kukajoč, a kmalu popusti, ko začnemo hoditi. Bugbee želi obiskati enega svojih najljubših grebenov.
Dolga, trda steza po strmem melišču, sledi spust v kanjon in nato daljši vzpon po strmejšem melišču. Tako se po gorah potuje El Jefe, ko se je Bugbee na težko pot naučil. "Da sem postavil svoje fotoaparate na pravo mesto, sem moral nehati razmišljati kot človek in začeti razmišljati kot jaguar, " pravi. "Ljudje potujejo v kanjonih, ker je lažje, vendar bo ravno razstrelil kanjonsko steno in greben po najbolj neposredni poti."
Ko se drgnemo po ohlapnem melišču, grmenjujemo skozi raztrgane hrastove hraste in manzanite, vznemirjamo dva klopotca, ki tuljavata in žvižgata. Naokoli so zasuti gomili svežega medveda. Čez široko modro nebo lebdijo rdečerepi jastrebi in zlati orli. Končno pridemo do visokega pobočja pod skalo, ki je videti kot grad. "Prvič, ko smo prišli sem, je Mayke našel pet njegovih posnetkov, " pravi Bugbee. "Umaknil sem se in ostal stran."
Mayke nas vodi do belilnih kosti raztrganega medvedovega trupla. Bugbee pobere lobanjo. Spredaj je zdrobljen, zadnji pa na štirih mestih preluknjan, morda z zobmi jaguar. "To je res zanimiva najdba, " pravi. "Videti je, da jaguar ubija, vendar ni nobenih zapisov o tem, da bi jaguarji ubili črne medvedi." Potem Bugbee najde nekaj belkastega posušenega mrka, ki je že preveč star, da bi vonjal. "Videti je, da so jaguarjevi mrki, " pravi, "in takšne so kot medvedje dlake v drobižu."
Raztrga in lobanjo položi v vreče z zadrgo in začrta verjeten scenarij. "Mladi odrasli medved nagaja naokoli, El Jefe eksplodira iz zasede, ga potrka na rit, zdrobi lobanjo in nato nahrani z njim. Toda moramo preizkusiti raztresenost. Lahko bi bil gorski lev. Te dlake morda niso medvedje. "
S te visoke razgledne točke je El Jefe lahko videl vse južno v Mehiko; severni razponi Sierra Madre cordillera so modra silhueta na obzorju. Jaguarji imajo zelo razvit prostorski spomin, zato El Jefe ve, od kod je prišel, in da so tam tudi drugi jaguarji, tudi samice.
Pod na severovzhodu je predlagano mesto rudnika Rosemont. Če bodo njegova dovoljenja odobrena, se bo v vznožju razgibala milja, pol milje globoka jama. Tovornjaki, ki proizvedejo 50 povratnih pošiljk na dan, bodo izvlekli bakreni koncentrat. Več kot milijarda ton odpadnih kamnin bo postavljenih v konstruirane strukture vsaj eno miljo stran od gora, tik ob edini dve mesti v državi, kjer sta se na istem mestu fotografirala jaguar in ocelot.
Raziskava USFWS kaže, da bo rudnik prizadelo 12 ogroženih in ogroženih vrst, vključno z leopardsko žabo Chiricahua, muharjem vrbe iz jugozahodne vrbe, tremi ribami in severno mehiško podvezico. "Rudnik bo izčrpal milijone litrov vode, izsušil izvire in potoke, onesnažil podtalnico, " pravi Bugbee. "V taki suhi državi je to najbolj uničujoča stvar."
**********
Aprila 2016 je USFWS izdal dolgo pričakovano „končno biološko mnenje“ o rudniku Rosemont. Če bi rušili lastne znanstvenike, ki so izjavili, da bo rudnik ubil ali škodoval El Jefeju in drugim ogroženim vrstam, agencija v zakonu o ogroženih vrstah ni našla razloga, da bi preprečila gradnjo.
Steve Spangle, regionalni nadzornik, pravi, da je Hudbay ponudil "znatne ohranitvene ukrepe" za ublažitev vpliva rudnika, vključno z nakupom in ohranjanjem 4 800 hektarjev v bližini rudnika. Hudbayev direktor za komunikacije Scott Brubacher poudarja, da je rudarjenje v ZDA strogo urejeno, da se čim bolj zmanjša vpliv na okolje. "Predlagamo predlog regulativnim agencijam, " pravi. "Oni so tisti, ki odločajo, ali bo rudnik zgrajen."
Patrick Merrin, Hudbayjev podpredsednik, poudarja, da je baker bistven sestavni del elektronike, električnega prenosa in vsakdanjega življenja. "Povprečen ameriški otrok, rojen danes, bo v življenju porabil 1.700 funtov bakra, " pravi. "Od kod bo prišel?"
Steve Spangle priznava, da jaguarji in druge ogrožene živali negativno vplivajo, vendar preživetje njihovih vrst ne bo ogroženo. "Na drugih lokacijah obstajajo sposobne populacije, " pravi. "Če bo v Santa Ritasu jaguar in bodo začeli graditi rudnik, bo verjetno razseljen in odšel proti jugu."
Spangle želi odpraviti tudi široko napačno razumevanje svoje agencije. "Ne odobrimo min. Projekte pravkar preverjamo, ali so skladni z Zakonom o ogroženih vrstah. Za odločitev o rudniku Rosemont smo uporabili najboljše razpoložljive znanstvene in računalniške modele. "
Bugbee je razočaran, vendar ni presenečen nad odločitvijo ameriških rib in divjih živali; v zadnjih sedmih letih je pregledala več kot 6.000 projektov po vsej državi za njihov vpliv na prostoživeče živali, agencija ni odločila nobenega od njih. Randy Serraglio iz Centra za biološko raznolikost je vložil tožbo in izpodbijal končno biološko mnenje o rudniku Rosemont. "Dežela je bila označena kot življenjski prostor kritičnega jaguarja, ameriške ribe in divjadi pa imajo po zakonu o ogroženih vrstah zakonsko obveznost, da jo zaščitijo, " pravi. Če bodo na sodiščih prevladovali USFWS, bo rudnik potreboval vodno dovoljenje inženirskega korpusa ameriške vojske in končno dovoljenje ameriške službe za gozdove. (Ko je ta članek objavljen, je losangeleški regionalni urad korpusa priporočil zavrnitev projekta; dokončna odločitev še ni bila sprejeta.)
Če bodo dovoljenja odobrena, se zdi gotovo, da bo rudnik zgrajen, vendar ne kmalu. Svetovna industrija bakra je razcvet in trenutno širi slab padec. "Prej ali slej se bo cena bakra znova dvignila, in če bodo dovoljenja tam, bo Hudbay ali kakšno drugo podjetje to bogastvo izkopalo iz zemlje, kar bi imelo uničujoč vpliv na prostoživeče živali, " pravi Serraglio.
Zdaj lokalna legenda je fantomski jaguar postal močan simbol za nasprotnike rudarskega razvoja. Freska umetnice Kati Astraeir je bila predstavljena maja v Tucsonu. (© Bill Hatcher 2016) **********
V hiši Bugbee-Neils na robu Tucsona živi pet psov, tri mačke, 40 otroških želv, različne kokoši in purani, prerijski pes, koktajl in sobica kač. Bugbee je bil herpetolog, dokler ni padel pod urok El Jefeja.
Odstrani medvedkovo lobanjo iz vreče z zadrgo, jo pokaže Neilsu, strokovnjaku za črne medvede iz njenih let, ki jih je proučeval na Floridi. "To je bila mlada odrasla ženska približno 230 kilogramov, " pravi. Bugbee nato odstrani osumljenca jaguarjevega mrlja, ga poškropi z vodo in ga ponovno zapre v plastično vrečko. Počaka eno uro, nato pa skrije navlaženo mrgo med kaktusi na sprednjem dvorišču. Nato vzame Mayke iz njene psarne in ji pove: Poiščite raztresenost! "
Mayke sistematično išče dvorišče, cikcakava naprej in nazaj z nosom proti tlom, dokler se ne veje dvigne in zavoha vonj proti njej. Potuje neposredno na raztresenost, jo povoha, sedi, pogleda Bugbeeja in dvakrat laja.
"To je jaguar!" Vzklikne Neils. Dlačice v dlaki kasneje v laboratoriju potrdijo kot črnega medveda. To je prvi zabeleženi plenilec jaguarja na črnem medvedu, in kot poudarja Neils, se je zgodilo tam, kjer je severna meja jaguarjevega območja dosegla južno mejo območja črnega medveda. "Sever proti jugu in jug je zmagal."
Bugbee sedi za prenosnikom in poišče zadnje fotografije in videoposnetke El Jefeja. Kje je on sedaj? Lahko bi ga ustrelil ali ubil z vozilom. Poškodba bi lahko zmanjšala njegove lovske moči, kar je povzročilo smrt zaradi stradanja. Lahko bi bil v drugem gorskem območju Sky Islanda. Pojavile so se govorice in več nepotrjenih ogledov jaguarja v gorah Patagonije, nedaleč od Santa Ritasa. To bi lahko bil El Jefe ali naslednji mladi razpršeni moški iz Mehike.
"Mislim, da se je vrnil v Mehiko, " pravi Bugbee. "Oglejte si to." Odkrije zadnjo fotografijo El Jefeja in poveča povečavo, da pokaže otekle testise. "Ogromne so, velike kot njegove šape, v zadnjem videu pa deluje mravlje, kot da ne zdrži več. V Santa Ritasu ima vse, kar potrebuje, razen samice. "
Macho B bi izginil v Mehiki za daljša obdobja, predvidoma se lahko pari. Enkrat ga ni bilo več osem mesecev, nato pa se je vrnil v svoja stara preganjanja v južni Arizoni. El Jefe bi morda delal isto in se lahko vsak dan spet prikaže v Santa Ritasu. "Brez radijske ovratnice preprosto ne vemo, " pravi Bugbee. "Upam, da se bo vrnil, samo iz osebnih razlogov. V resnici bi me zelo razveselil. "
Urednikova opomba, 21. november 2016: V prejšnji različici te zgodbe je pisalo, da bodo tovornjaki, "ki dnevno ustvarijo od 55 do 88 pošiljk v smeri rude" iz predlaganega rudnika Rosemont, pravzaprav z bakrovim koncentratom vlekli v 50 dnevnih pošiljkah. Povedali smo tudi, da bo "več kot milijarda ton strupenih rudniških odpadkov odvrženih proti goram." V resnici bodo odpadne kamnine postavljene v konstruirane strukture vsaj eno miljo stran od gore. Iztok neurja in podzemne vode na mestu morata ustrezati standardom kakovosti vode v Arizoni.
