Dinozavrov, ki sem jih srečal kot otrok, ni več. Ne mislim reči, da so bili vsi klasični dinozavri, ki sem jih videl v poznih osemdesetih, potopljeni, sinonimizirani ali kako drugače zapeljani v drugo izumrtje. " Brontosaurus " je edini pomemben primer tega (čeprav Torosaurus in Anatotitan lahko kmalu sledita). Ne, mislim, da so vlečni repi, vlečni, neumni dinozavri, ki sem jih prvič predstavil, zamenjali z gibčnimi, svetlo obarvanimi, kompleksnimi živalmi, ki so bile neverjetno podobne pticam.
Naša podoba o tem, kaj je dinozaver in kakšna je bila biologija dinozavrov, se spreminja, odkar so naravoslovci v zgodnjem 19. stoletju znanstveno opisovali bitja, kot sta Megalosaurus in Iguanodon . Dinozavri so se iz 100 metrov visokih kuščarjev spremenili v bizarna bitja z gmazovim sijajem in šele v 1870-ih, ko so paleontologi začeli najti delna okostja, smo začeli dobivati sliko o tem, kako edinstveni so bili dinozavri. Dinozavri so jih naravoslovci, kot sta Edward Drinker Cope in Thomas Henry Huxley, ponovno zamislili kot dinamične ptice podobne živali, le da so svoje vročekrvne dinozavre nadomeščali s počasnimi prebivalci močvirja, ki so si povsem zaslužili izumrtje, ki jih je uničilo. K sreči je "renesansa dinozavrov" konec 20. stoletja sprožila preobrazbo dinozavrov in zanimanje za paleobiologijo dinozavrov - dinozavri so se spremenili v zapletena bitja, ki so živela hitro in umrla mlada, in spoznanje, da ptice živijo dinozavri, je paleontologom dalo nov bazen informacije za raziskovanje podrobnosti življenja dinozavrov.
In zdaj smo v tem, kar je paleontolog Thomas Holtz imenoval "razsvetljenje dinozavrov". Medtem ko je bila renesansa dinozavrov večinoma sprememba slike, ki je sprožila niz vprašanj o biologiji dinozavrov, razsvetljenstvo dinozavrov uporablja nove tehnike in ideje, da bi se dolgo približalo - stalna vprašanja o biologiji dinozavrov. Končno začnemo razumeti, kako so odraščali dinozavri, kako so se lahko parili in kakšne barve so bili nekateri dinozavri. Toda tudi najosnovnejši vidiki biologije dinozavrov so odprti za revizijo - na primer paleontologi poskušajo najti vedno bolj natančne in natančne načine, kako oceniti, kako težki so bili dinozavri.
Kljub temu celovita in celovita perspektiva naravne zgodovine dinozavrov še vedno presega naše sedanje znanje. Bolj ko odkrijemo, postanejo tuji dinozavri. Naša splošna slika dinozavrov je natančnejša od tiste, ki se je zgodila prej, vendar se bodo podrobnosti nedvomno še naprej spreminjale, še posebej, ko se odpirajo nova odkritja in preizkušajo špekulativne ideje. Kot je pred časom za Guardian zapisal paleontolog Paul Barrett:
Še vedno smo v temi, ko gre za nekatere vidike življenja dinozavrov: kako natanko so izumrli? Zakaj so nekateri uspevali, drugi pa kratkotrajno? Katere so bile funkcije bizarnih lastnosti, kot je Spinosavrovo »jadro«. In kateri dejavniki so privedli do njihovega begajočega evolucijskega uspeha? Za zdaj je še vedno veliko stvari, o katerih ne vemo ničesar - in znanstvenikov se ne bi smeli bati tega.
Skrivnosti dinozavrov se bodo še naprej kopičile. V nekem drugem uvodniku Guardiana paleontolog Dave Hone poudarja, da so bili dinozavri veliko bolj raznoliki in ločeni, kot jih pogosto cenimo. Vsi poznajo tiranozavra, triceratope, allozavra, diplodoka in druga klasična bitja, ki so jih našli med kostnim naletom poznega 19. in na začetku 20. stoletja. Te živali so dinozavrijske kraljevine, ki so najbolj znane od vseh, vendar so le drobni vzorci velikega števila oblik, v katere so se razvili dinozavri. Dejansko, kot poudarja Hone, paleontologi poimenujejo nove dinozavre z zelo hitrim tempom in vsako novo odkritje še malo poveča naše razumevanje, kako čudni in raznoliki so bili dinozavri. Hone piše:
Veliko število obnovljenih vrst je že sam po sebi lahko opazno, vendar je raznolikost oblik, ki so vključene v to, verjetno tudi premalo cenjena. Dinozavri slovijo ne le po ogromnih velikostih, ki jih dosegajo številni, temveč tudi po svojih čudnih in čudovitih telesnih tipih. Živali, kot so Diplodocus, Spinosaurus ali Triceratops, se morda zdijo nenavadni, vendar obstajajo tudi drugi dinozavri, ki se izstopajo prav toliko kot njihovi sorodniki ali pa so po svoje preprosto čudni.
Pernate, mravljišče alvarezsavri in zeliščarji z dolgimi kremplji, imenovani terizinozavri, so le dve od številnih rodov dinozavrov, ki so jih paleontologi šele pred kratkim prepoznali, in ta zagonetna bitja so znanstvenikom predstavila nova, zmedena vprašanja o tem, kako takšna bitja živeli in kakšni pritiski so oblikovali njihovo evolucijo. Bolj ko se učimo, bolj čudoviti in skrivnostni postanejo dinozavri.
