Acetaminofen - učinkovina v mnogih proti Ameriki lajšanju bolečin proti bolečinam, Tylenol - navadno izvira iz presenetljivega vira: premogov katran, viskozna tekočina, ki nastane, ko premog, ki je brez kisika, izpostavljen visoki vročini.
Toda nova metoda, ki so jo razvili raziskovalci z Univerze v Wisconsinu – Madison's Bioenergy Research Center (GLBRC), ponuja okolju prijazno alternativo temu procesu, ki je težaven s fosilnimi gorivi, in temelji na naravni spojini, pridobljeni iz rastlinskega materiala, za sintetiziranje priljubljenih zdravil. V sporočilu za javnost je tehnika opisana v patentu, ki je bil nedavno podeljen skupini, ki jo je vodil biokemik UW-Madison John Ralph.
Ralph se je skupaj z biokemikom Justinom Mobleyjem, ki je zdaj na Univerzi v Kentuckyju, in raziskovalcem GLBRC Stevenom Karlenom - odločil eksperimentirati s klifi, ki so majhne molekule, pritrjene na lignin (bogat, a težko obvladljiv polimer, ki ustvarja rastline "celične stene so toge), potem ko je sredi pogovora obstajal" trenutek eureke ", poroča Stephanie Blaszczyk za časopis Milwaukee Sentinel.
"[Ralph] se je začel pogovarjati o klifih, in rekel sem, zakaj ne naredimo nekaj od tega, " za Blaszczyk pravi Mobley, zdaj raziskovalec na univerzi v Kentuckyju. "Zato smo izbrali acetaminofen kot privlačno tarčo, za katero so ljudje slišali in jim je mar."
V izjavi UW-Madison Ralph opisuje lignin kot "izjemno kompleksen, zmešan polimer ... zelo učinkovit za zagotavljanje strukture in obrambe rastline", vendar ga je težko razgraditi na uporabne komponente. Po besedah Davida Wahlberga z Madison.com ta kakovost povzroča lignin glavobol za raziskovalce, ki se za proizvodnjo biogoriv zanašajo na rastlinske sladkorje, ki jih najdemo v bioenergetskih kulturah, vendar ne morejo učinkovito uporabiti ostanka polimera, ki ga nato zažgejo za energijo.
Da bi zaobšli to potratnost, so znanstveniki ustvarili niz kemijskih reakcij, ki so sposobne pretvoriti molekule klifova - tako imenovane, ker so p-hidroksibenzoatne strukture, pritrjene na lignin, "dokaj enostavno odtrgati kot čisto čist potok", kot razlaga Ralph izjava - v acetaminofen. Blaszczyk piše, da je ekipa to nalogo opravila v samo treh korakih, pri čemer je upoštevala enak ustaljeni postopek, uporabljen z premogovim katranom, zato je bil edini del, "ki se je spremenil, izvorni material."
Tako p-hidroksibenzoat kot acetaminofen imata razmeroma enostavne oblike, pri čemer se slednji manifestira kot šest-ogljikov benzenski obroč z dvema manjšima kemijskima skupinama. Glede na podobnosti med strukturo obeh komponent se material, pridobljen iz rastlin, dejansko ponaša s prednostjo pred premogovim katranom iz fosilnih goriv. Medtem ko mora biti ta bolj zapletena petrokemikalija odstranjena do svojih molekularnih hrbtenic, preden se vgradi nazaj v želeno spojino, molekule, ki temeljijo na ligninu, že imajo nekaj želene strukture.
Za zdaj raziskovalci delajo na izpopolnjevanju njihove metode in izboljšanju donosa in čistosti rastlinskega acetaminofena. Čeprav dražja obnovljiva alternativa verjetno kmalu ne bo nadomestila cenejše metode premogovega katrana, Ralph pove časopisu Sentinel 's Blaszczyk, da "lahko v nekem trenutku povsem preprečimo uporabo fosilnih goriv.
"Nismo še blizu tega, " zaključi, "... vendar je to skoraj neizogibno. Priprava na prihodnost, v kateri trajnostno pridobivajo naše vire, se zdi preudarna. "
