Ko je orkan Michael oktobra lani prodrl po Floridi Panhandle, so njegovi besni vetrovi divjali skozi mesto utrdbe iz 19. stoletja ob reki Apalachicola, približno 70 milj jugozahodno od Tallahasseeja. Kar 100 dreves je bilo odstranjenih iz zemlje in odkrivajo dolgo skrite artefakte iz skupnosti uporniških sužnjev, ki so zasedli utrdbo, preden se je tragično končal.
"Orkan Michael nam je ponudil izjemno priložnost za preučevanje artefaktov iz skupnosti Maroon, ki je med leti 1814 in 1816 zasedla trdnjavo Negro, " pravi arheologinja ameriške gozdne službe Rhonda Kimbrough. Ekipa iz Nacionalnih gozdov na Floridi in jugovzhodne arheološke fundacije zdaj trdo dela, saj se sekira skozi zgodovinske zaklade, ki so bili zapleteni v korenine dreves, poroča Nada Hassanein iz demokrata Tallahassee . Do danes so na tem območju našli koščke britanskega stekla, drobce cevi, pištole, strelivo in keramične koščke. Strokovnjaki so ugotovili tudi lokacijo poljske peči ali jarka, ki obdaja požarno jamo.
Trdnjavo so Britanci zgradili med vojno 1812 in sedi na območju, ki je danes znano kot Prospect Bluff Historic Sites. Toda nekoč so ga poimenovali »črno-utrdba« - imenovana za »maroone« ali pobegle sužnje, ki so se tam naselili.
Maroonske skupnosti, ki so se v več kot štirih stoletjih oblikovale po Ameriki in na Karibih, so pogosto združevale na oddaljenih, težko dostopnih območjih. Nekatere skupine so lahko vztrajale več generacij in zrasle v tisoče ljudi afriškega porekla s svojo kulturo, vlado in trgovinskimi sistemi. Mnoge maronske skupnosti so razvile vojaško obrambo in se borile proti evropskim in ameriškim zatiralcem, ki v nekaterih primerih niso imeli druge možnosti, kot da sklenejo mirovne pogodbe z uporniki. V primeru skupnosti Prospect Bluff pa so se maroni v zameno za svojo svobodo uskladili z britansko vojsko, poroča Yasemin Saplakoglu iz Live Science .
Tam so se britanskim četam pridružili tudi pripadniki Seminole, Creek, Miccosukee in Choctaw. Na vrhuncu mesta je morda živelo kar 5.000 ljudi - število, ki se je po vojni močno zmanjšalo, Britanci pa so se razrušili. 27. julija 1816 so ameriške vojne mornarice plule po reki Apalachicola, da bi uničile utrdbo, "ki je bila po mnenju službe nacionalnega parka grožnja belim suženjam v Gruziji". Zgodnji strel je prizadel mesto skladišča streliva, kar je povzročilo ogromno eksplozijo, v kateri je umrlo 270 ljudi, ki še vedno živijo v utrdbi. Hassanein je preživel 50 maronov, ki so jih preživeli.
Dve leti kasneje je med prvo vojno Seminole stotnik James Gadsden, ki je služil kot pomoč generalu Andrewu Jacksonu, na mestu postavil drugo utrdbo, ki je ostala v uporabi do leta 1821. Danes je območje včasih znano kot "utrdba Gadsden. ”
Eksplozija v trdnjavi ni samo povzročila uničujočega pokola, ampak je tudi razpršila predmete, ki so bili nekoč tam nameščeni. "[Y] stvari bodo raztresene povsod, povsod, " Rhonda Kimbrough, vodja programa za dediščino Nacionalnih gozdov na Floridi, pravi Saplakoglu.
Ti artefakti so bili pokopani globoko v tleh približno dve stoletji, dokler ni orkan Michael zadel. Ker je mesto zaščiteno kot nacionalna zgodovinska znamenitost, je bilo v preteklosti že miniranih izkopavanj, vendar je Nacionalna služba za parke (NPS) zagotovila donacijo v višini 15.000 ameriških dolarjev za preiskavo predmetov, ki jih je neurje zasula.
Arheologi upajo, da jim bodo z nadaljnjimi raziskavami uspeli uskladiti novo odkrite artefakte s specifičnimi kulturami, ki so živele v utrdbi. "Enostavno sadje, ki je malo viseče, je evropska trgovina, ki sega v to časovno obdobje, " je Kimbrough povedal Hassanein. "Ko pa imate keramiko, ki so jo naredili domačini, je še bolj edinstvena in posebna."
Kraj nekdanje utrdbe je bil nedavno naveden kot del mreže podzemnih železnic NPS do svobode, ki deloma spodbuja ohranjanje območij, povezanih s podzemno železnico. "Čeprav so razširjene povsod, " Kimbrough pove Hassanein, "[ta mesta so povezana z eno stvarjo, to je odpor do suženjstva."
