Domnevajo, da so več kot 20 odstotkov umetnosti v Evropi pokradli nacisti med drugo svetovno vojno - umetnost, ki se je odtlej podala v zbirke muzejev, vlad in zasebnikov. Toda zaplet mednarodnih zakonov žrtev nacističnega orožja pogosto otežuje obnovitev tistega, kar je upravičeno njihovo. Zdaj poroča Emmarie Huetteman za The New York Times, da bo naloga mamuta nekoliko lažja za tiste, katerih imetje so ukradli zahvaljujoč novim ukrepom kongresa.
Zakon o povrnitvi odvzema umetnosti s holokavstom iz leta 2016, ki ga je kongres sprejel soglasno in naj bi ga predsednik Obama podpisal v zakon, bo standardiziral zastare za povračilo opuščene umetnosti v Združenih državah Amerike. V preteklosti, pojasnjuje Huetteman, je bilo ljudem, ki so pred kratkim našli svojo ukradeno umetnost, težko vrniti premoženje zaradi zakonov, namenjenih zaščiti obdolžencev pred desetletji dolgimi zahtevki. Lastniki umetnosti, ki so pred kratkim ugotovili, kje je njihova umetnost, pogosto v nasprotju z zastaralnimi roki, ki jim izrecno prepovedujejo, da bi jo trdili kot svojo. Glede na to, da je bila večina oropanih umetnosti odvzeta od žrtev holokavsta, ta nezmožnost povrnitve cenjenih družinskih dobrin povzroča škodo - in je že dolgo trinsko legalno ozemlje za tiste, ki želijo svoje premoženje vrniti.
Cilj novega zakona je to odpraviti. Ljudem, ki so izgubili umetnost med letoma 1933 in 1945 zaradi nacističnega preganjanja, omogočajo tožbe in druge pravne tožbe v šestih letih od trenutka, ko ugotovijo, kje umetnost zdaj prebiva, in kdo jo trenutno ima. Pred tem je načelo Washingtonske konference o nacistično zaplenjeni umetnosti, pogodba iz leta 1998 s 44 državami podpisnicami, pozvala narode, naj umetnost vrnejo svojim zakonitim lastnikom, vendar je bil sporazum nejasen in nezavezujoč.
Čeprav bo zakon ljudem nedvomno olajšal vračanje umetnosti v ZDA, bo drugod po svetu ostal zapleten problem. Kot poroča Cnaan Liphshiz za agencijo Forward, je poljska vlada pred kratkim za tiste, ki imajo v Varšavi umetniške zahtevke, predstavila le šest mesecev, da bi se predstavila ali tvegala, da bodo izgubila svoje premoženje v mestu - zakon, za katerega se šteje, da je škodljiv za prizadevanja ljudi pri uveljavljanju lastninskih pravic. Kot odgovor na to je Svetovna organizacija judovskih restitucij vzpostavila bazo podatkov, da bi ljudem pomagala ugotoviti, ali imajo zakonito terjatev za varšavsko lastnino, in jih povezala z viri, ki jim bodo pomagali vrniti premoženje.
Obstajajo številne druge zbirke podatkov, s katerimi lahko ljudem povrnete svojo umetnost. Leta 1997 je Philip Saunders, urednik Traceja, ukradenega umetniškega registra, ocenil, da do 100.000 umetniških del ostaja pogrešanih ali v napačnih rokah. Več kot 83 let, odkar je Hitler prišel na oblast, kulturni zločini nacističnega režima še vedno vplivajo na tiste, ki morda nikoli ne bodo dobili svoje lastnine - in tiste, ki se ne morejo vrniti, da bi zahtevali svoje lastništvo.
