Čeprav budizem ni bil domač iz Kitajske, kustos Stephen Allee pravi, da ga ni bilo težko prodati. "To je religija zveličanja, zato je imela veliko priljubljenost in privlačnost, " pravi. Kot kustos nove razstave Galerije Freer, "Razsvetljena bitja: budizem v kitajskem slikarstvu", Allee poudarja, da so misijonarji in trgovci v prvem stoletju pred našim štetjem potovali čez Svilno cesto in skozi stoletja pridobili sodno občinstvo in naredili budizem sestavni del kitajske kulture.
Vaisravana sedi obkrožena s figurami iz vsega budističnega sveta. Štirinajsto stoletje, črnilo in barva na svili. (Z dovoljenjem Freer Gallery of Art) Razstavnih 27 del razstave, ki segajo od 11. do 19. stoletja, pripoveduje zgodbo o budistični misli in njenem sprejetju v novi deželi. Leča se morda zdi širokokotna, toda zgodovinski spomin ima pomembno mesto v religiji, ki beleži prenos svoje dogme od osebe do osebe. Znotraj ene same slike v razstavi so na primer predstavitve 53 generacij, ki se začnejo z Budo in segajo vse do 16. stoletja. Delo je namenjeno zapisu neprekinjenega prenosa Budinih naukov skozi čas.
"Buda na sanskrtu pomeni biti prebujen ali razsvetljen, " pravi Allee. Buda, rojen Siddartha Guatama, je začel življenje kot princ v današnjem južnem Nepalu. Gautama je zapustil dom in živel brez luksuza. Po tem, ko se je naučil meditirati, ga je bilo mogoče prebuditi do resnice: "da je vse bivanje prazno in vsa bitja ujeta v svoje želje, " piše Allee v uvodnem besedilu razstave. "Šele s prepoznavanjem praznine stvari in prekinjanjem navezanosti nanje je mogoče prenehati trpeti in vstopiti v stanje duhovnega blaženosti, znanega kot nirvana."
Allee razlaga, da čeprav je imela Kitajska veliko domačih filozofij in religij, se jih je malo ukvarjalo z zamislijo o zagrobnem življenju. Tako so obljube o reinkarnaciji, odrešitvi in nirvani mnogim ugajale, ko jih je budizem dosegel iz severne Indije.
Čeprav je bilo ime igre odrešitev, so se lahko uresničili drugi poti. Ena skupina, na primer Bodhisattve, doseže razsvetljenje, vendar ostane na Zemlji, da pomaga pri reševanju drugih. Drugi, Luohan, se je medtem odločil ostati na Zemlji, da bi zaščitil nauke budizma. Na razstavi so tudi upodobitve rodovniških mojstrov in zenskih menihov.
Allee opisuje zen ali Chan, menije kot ekscentričnega, da se zen budizem opira na besedo prenosa in ne na strogo razumevanje dogme. "Buda je pridigal in eden od njegovih privržencev je postavil vprašanje, " pravi Allee. "Namesto da bi odgovoril, je preprosto vzdignil rožo in privrženec je takoj dosegel razsvetljenje." Domači Kitajski izdelek v petem stoletju je zen budizem postal povezan s svojim lastnim slogom izraznega čopiča.
Medtem ko so menihi včasih izdelovali umetnine, so zavetniki lahko naročali tudi dela za templje ali za svoje domove. V obeh sta bila skupna upodobitev štirih smernih bogov. Vaisravana, varuh kralja severa, je služil za zaščito templjev in praktikantov. Tudi on se je povezal z bogastvom, zaradi česar je postal vse bolj priljubljen, pravi Allee. Umetnik je v eno sliko iz barvne svile iz 14. stoletja s Kitajske vključil srednjeazijske plesalce in kitajske učenjake ter tako prikazal široki geografski in zgodovinski doseg religije.
Luohan ščiti dogmo na zemlji. Luohan Laundering, Lin Tingugui. Dvanajsto stoletje, črnilo in barva na svili. (Z dovoljenjem Freer Gallery of Art) "Razsvetljena bitja: budizem v kitajskem slikarstvu" se odpre 1. septembra in traja do 24. februarja 2013.
Posodobljeno 4. septembra 2012: Bodhidharma, upodobljena na vrhu posta, ni bila Kitajka, temveč je prišla na Kitajsko, najverjetneje iz Indije.
