Znanstveniki so prvič spremljali premike tropskih čebel orhidej s pomočjo radijskih oddajnikov. Čebele, ki so jih preučevali na Inštitutu za tropske raziskave Smithsonian v Panami, letijo do 3 milje od svojih domačih območij in v lovu na hrano in soteske patrulirajo do 285 hektarjev pragozda.
Sorodne vsebine
- Skrivno življenje čebel
Že samo razmišljanje o čebelah orhidejah vrača koren vonj metil salicilata in vonj po cimetu evgenol, katerega dim sem skoraj vsakodnevno vdihoval med svojim doktorskim raziskovanjem. Moške čebele orhideje zbirajo vonjave iz specializiranih orhidej, ki jih oprašujejo, in stari tropski "čarobni trik" je določiti filtrirni papir, napolnjen s pištolo, in opazovati, kako se pojavljajo te kovinske čebele. Čebele verjetno nabirajo vonjave za parjenje, vendar nihče ne ve zagotovo. Znanstveniki vedo, da te čebele letijo zelo hitro in zelo daleč.
V enem neuspelem poskusu preučevanja gibanja čebel orhidej se je moj neustrašni pomočnik Matt Medeiros uravnovesil na nogah našega motornega čolna z merilnikom zračne hitrosti v eni roki in mrežico metuljev v drugi. Cilj je bil izmeriti hitrost letenja, ko so dirkali po Panamskem kanalu. Lahko bi porabili več konjskih moči. Naša uspešnost je bila manj kot impresivna.
Že takrat se spomnim, da so se govorili o pritrditvi radijskih oddajnikov na čebele. Martin Wikelski z ornitologije Max Planck v Nemčiji je na otoku Barro Colorado postavil vrsto radijskih stolpov, o katerih je Megan Gambino nedavno pisala za Smithsonian.com. V stolpih so raziskovalci opic, lenob in žab samodejno spremljali svoje raziskovalne predmete, toda že leta 2002 so žuželke z radijskim sledenjem še vedno zvenele precej navidezno. Nato mi je leta 2007 podiplomski študent Alex Eaton-Mordas z univerze Arizona v Tucsonu rekel, da se je končno zgodilo. Marca je odšel v Panamo, na največje čebele priklopil oddajnike in uspel pridobiti do deset dni vredno podatkov. Zaradi tehničnih razlogov so jih morali izslediti z ročnimi in helikopterskimi antenami.
Študija je zdaj objavljena v reviji PLoS one in obstaja celo video. Študija enkrat za vselej dokaže, da moške čebele niso "vagabondi", kot je predlagal en tropski ekolog, vendar ohranjajo domače območje, v katerega se umaknejo ponoči. tehta približno polovico toliko kot žuželke. Čebele lahko nosijo toliko nektara, vendar jih vsekakor upočasni.
Brendan Borrell bo v tem mesecu gostujoči blog. Živi v New Yorku in piše o znanosti in okolju; za revije Smithsonian in Smithsonian.com je poročal o ekologiji čili paprike, diamantov v Arkansasu in najbolj nevarne ptice na svetu.
