Desetletja se je biolog za divjad Hemanta Mishra, zdaj višji svetovalec ameriške himalajske fundacije, boril za reševanje ogroženih indijskih nosorogov v svoji domovini Nepal. Ustanovil je prve nepalske nacionalne parke - vključno z nacionalnim parkom Royal Chitwan, domom nosorogov v Nepalu - in ustvaril drugo populacijo živali s presajanjem desetine v nacionalni park Royal Bardia. Njegova prizadevanja so privedla do začetka okrevanja za nosoroga, ki ga dokumentira v svoji novi knjigi Duša nosoroga . Toda prihodnost tega prazgodovinskega videza je v dvomih kot trenutna politična situacija v Nepalu.
Zakaj je v Nepalu poleg ogrožene vrste pomemben tudi nosorog?
Očitno je zelo stara in prazgodovinska žival, morda najsodobnejši živi dinozaver. [V Nepalu] je vsak del nosoroga, še posebej njegovo srce, cenjen zaradi neke zdravilne lastnosti.
To je edinstvena žival, ki jo je v [nepalski] zgodovini bog ustvaril tako, da je sestavil vse vrste delov drugih živali. Zanimiva in nasprotujoča si je stvar, da mora nepalski kralj ubiti nosoroga, mu stati v trebuh in moliti za mir in blaginjo svoje države. Še v 19. stoletju so ga razglasili za kraljevo žival, zato nihče ni mogel loviti ali streljati teh živali, razen s kraljevim dovoljenjem.
Kako se je zgodilo, da je bilo takrat, ko ste se vključili, v Nepalu ostalo tako malo nosorogov?
Za večino ljudi je Nepal [Mount] Everest, Nepal pa mora biti gorska država. Toda na jugu je območje ravnega zemljišča, imenovano Terai. Vlada je gozdove namerno držala okuženih z malarijo. Menili so, da bi bila to najboljša obramba pred napadalci, še posebej, ker so se v Nepalu pojavili skrbi, da bodo Britanci prišli. Toda leta 1951 so se stvari spremenile.
Ko se je Nepal odprl, so začeli izkoreninjenje malarije s tega območja, kjer so bili nosorogi, in naselitev revnih ljudi na rodovitni ravnici. To je privedlo do uničenja približno 80 odstotkov habitata nosoroga. In tudi povečal se je branilec. Tako se je število prebivalcev zrušilo, od več kot 800 pred 1950, na manj kot 100 leta 1968, ko je bil opravljen prvi popis. To je ustvarilo preplah, in kot opisujem v knjigi, se je končalo z ustanovitvijo nacionalnih parkov, prišel je tudi Smithsonian in nam pomagal pri raziskovanju.
Čeprav so nosorogi veliki in ogromni, so tudi zelo prožni. Število prebivalcev se je do leta 1980 povečalo na več kot 300, na leto 1990 na 400, do zadnjega popisa prebivalstva pa na več kot 500. Nato se je sesulo, predvsem zaradi političnih nemirov.
(Z dovoljenjem Sushma Mishra in Lyons Press) Torej ste imeli vse te ljudi, ki so bili naseljeni tja, kjer so nosorogi. Kako ste prepričali domačine, da so nosorogi vredni svoje zaščite?
Vaša poanta je povsem veljavna. V bistvu je glavni vzrok, da se je ta popuščala, v revščini. To je dilema, in to ne samo v Nepalu, ampak tudi v vseh državah v razvoju.
Ne glede na to, ali poskušate rešiti sesalca, velikega kot nosorog, ali nekaj malega, najprej mora obstajati politična volja. Politična volja v Nepalu je prišla od pokojnega kralja Mahendra. Na nek način smo bili uspešni tudi zato, ker je Chitwan postal zelo pomembno turistično območje. Pravijo, da imamo v Nepalu tri izme: hinduizem, budizem in turizem. Turizem je velik vir prihodka za vlado, daje tudi dohodek lokalnim prebivalcem. Rad bi videl, da je enakomerneje razporejena.
In tretja stvar je, da je prišlo do neke vrste svetovnega priznanja, da je nosorog edinstven in da je njegova domovina tudi edinstvena. Domačini so s tem vzbudili občutek ponosa, da je nosorog del naše dediščine.
A pravite, da bitka ni končana.
Najprej moramo ljudi prepričati, da lahko z nosorogom živijo kot dobri sosedje. To je velik izziv. Drugo je, kako naredite živega nosoroga, vrednega več kot mrtvega nosoroga? Nato postane vprašanje, komu? Kar se mene tiče, je odgovor skupnost in ljudje, ki živijo v državi nosoroga. Če lahko to dosežete, bodo živeli večno. Seveda nismo tam. Še vedno imamo veliko borbe.
Kaj menite, da se lahko ljudje, ki poskušajo rešiti domače prostoživeče živali, zlasti tiste v drugih državah v razvoju, naučijo iz prizadevanj Nepala za reševanje nosoroga?
Najprej ustvari politično voljo. Potem je bila za nas podpora Svetovnega sklada za prostoživeče živali in Smithsonian zelo dragocena, ker morate imeti dobro znanost. Toda dobra znanost sama po sebi ni dovolj. Naučiti se morate, kako spremeniti dobro znanost v dobro upravljanje. Tretja stvar je tudi, da morate dokazati, da ne rešujete le vrste, temveč tudi shranite celoten habitat in ohranjate zemljišče, ohranjate čisto vodo - ekološke storitve, ki se zdaj pojavljajo kot nova znanost. Ekologijo moramo povezati tudi z gospodarstvom ter s socialnimi in političnimi dejavniki v kateri koli državi. To je težko delo.
Nepal je doživel več kot desetletje nasilja in politične negotovosti, kar se morda ne bo končalo niti z aprilskimi volitvami. Mislite, da bodo nosorogi nosorogi preživeli ?
Zastavili ste najtežje vprašanje. Pisati tisto zadnje poglavje je bilo zame težko, saj sem kot nihalo nihal z ene strani na drugo. Odgovor se spreminja iz dneva v dan. Resnično ne vem, vendar moram reči, da je tudi pri našem poslu (ohranjanju) preveč optimist. Populacija nosorogov se je v letu 2006 zmanjšala s 550 na približno 300. Še vedno lahko greste v Chitwan in si ogledate nosoroge, toda nosorogi, ki sem jih odnesel v Bardio, so bili izbrisani. Lahko samo rečem, da upam, da bo mir prevladal. Zaradi političnih pretresov najbolj trpijo divje živali.
