Patty Wagstaff je izvajalka akrobatskega letalskega šova in je bila prva ženska, ki je osvojila naslov ameriške državne aerobatske prvakinje. V zadnjih osmih letih je pomagala usposabljati pilote v kenijski službi za prostoživeče živali. Wagstaff se je nocoj pridružil dopisniku CNN Milesu O'Brienu, ki jo je dokumentiral v Afriki na predavanju v Muzeju zraka in vesolja. Wagstaff se je z nami pogovarjal o letenju, nevarnosti letenja divjih živali in o tem, kako se počuti v muzeju.
Kako ste začeli leteti?
No, moj oče je bil pilot, zato sem odraščal okoli letalstva. Letel je za Japan Airlines. Mama bi me peljala na letališče, ko sem bil res majhen, in gledal bi ga, kako odpelje. To sem obiskovala celo življenje. Vedno sem ljubil letala. Čisto lepo je bilo, ker me je mama spodbujala k ljubezni do letal. Spomnim se, kako me je odpeljala na mednarodno letališče San Francisco International, ko so odleteli prvi letali. Najbrž jih je bilo 707. Bila je, da sem jih opazovala. Leteti se nisem naučil, dokler se nisem preselil na Aljasko. Bil sem v poznih 20-ih. Vedno so bile moje sanje o učenju. Vzela sem lekcije in sem samo nadaljevala.
Ste predvsem akrobatski pilot, kaj je bil prvi trik, ki ste se ga naučili?
Mislim, da smo prvo storili zanko in nato zvitek. Večina ljudi se nauči zank, zvitkov in vrtljajev kot osnov.
Kako to počnete?
Zanka je navpični krog. Torej, potegneš letalo navzgor in greš naravnost navzgor, nato čez vrh in nato na nebu narediš velik krog. Zvitek je tja, kjer valjaš letalo, vendar je na vodoravni ravnini. Narediš malo 360, vendar je vodoravno. Letalo se prevrne na hrbtu, tako da ste obrnjeni, nato pa se vrne naokoli. Težko se naučijo, vendar jih je težko narediti zelo dobro.
Kako ste sodelovali s službami za prostoživeče živali Kenije?
Povabljeni so bili, da sem prišel in sodeloval v programu usposabljanja, ki ga je začel moški po imenu dr. Bill Clark. To je bila res njegova ideja. Stopnja nesreč je bila takrat zelo visoka, zato so resnično potrebovali način za zmanjšanje nesreč. Njegov občutek je bil, da če se piloti naučijo natančnosti pri letenju, se bo njihova stopnja nesreče zmanjšala. In ima. To počnemo od leta 2001 in samo usposabljanje za ponovni igranje pilotov je zelo spremenilo.
Kaj natančno je usposabljanje za recurrency?
Izobraževanje na področju ponovnega vrednotenja je samo še stalno usposabljanje. Vedno se morate za to usposobiti. Slabe navade je enostavno razviti in med letenjem je enostavno, ko nimate nekoga, ki bi gledal čez ramo. Tudi najboljši piloti ali najbolj izkušeni piloti se še vedno usposabljajo. Letalski piloti imajo vsakih šest mesecev pregled let, da bi bili v vrhunski formi.
Kaj otežuje letenje, ki ga opravljajo v Keniji?
Je ena tistih vrst letenja, ki je po naravi večje tveganje. Večino časa letijo sami po divjih območjih. Nikogar ne gleda čez ramo, zato morajo resnično vzdrževati takšno natančnost. Pogoji so grobi. Tu so stvari, ki jih tukaj nimamo. Stvari, kot so sloni na pisti, zebre na pisti. Živali zmanjka, ko jih ne pričakujete, takšne stvari. V tem divjinskem tipu je več nevarnosti kot v samo prehajanju od A do B. Skoraj vse, kar lahko vržete pilotu, se nanje vrže. Ukvarjajo se z nekaterimi precej tveganimi situacijami.
Eno od vaših letal je na ogled v Muzeju zraka in vesolja. Kako se to počuti?
Neverjetno se mi zdi. Nikoli ga res ne bom obdelal, mislim. Pravzaprav je precej kul. Letalo je pravkar prišlo iz galerije Pionirjev in visi na hodniku. Šla sem in videla prejšnji teden, ko sem bila v mestu. Viseče je na glavo. Videti je, da leti. Res odlična točka.
