Pred Benetkami je bil Altinum. Altinum je bil v času svojega razcveta v prvem stoletju našega štetja veliko rimsko obalno mesto, v katerem je živelo kar 20.000 ljudi, kamor so trgovci prihajali iz celotnega Sredozemlja. Toda v petem do sedmem stoletju so ljudje zapustili Altinum, ki so ga z barbarskimi vpadi gnali na otoke, ki bi sčasoma postali Benetke. Kamni in opeke iz Altinuma bi bili uporabljeni pri gradnji Benetk, vendar bi Altinum sčasoma prerasel. Nekateri deli so se potopili pod beneško laguno in drugi so zdaj pokriti s polji kmetije.
Suša leta 2007 je ponudila edinstveno priložnost za več informacij o najdišču, ne da bi morali kopati. Skupina italijanskih znanstvenikov je fotografirala zgoraj infrardečo zračno fotografijo (njihova študija je objavljena v številki Science, ki je bila objavljena 31. julija). Ker je bila pokrajina tako suha, so znanstveniki lahko "videli", kaj se zakopava pod pridelki, kar se odraža v zdravju rastlin. Kamni, opeka in strnjena tla so videti svetlejše modre barve, depresivne lastnosti, kot so jame in kanali, pa se pojavijo v temnejši rdeči barvi. S sliko so raziskovalci zgradili zemljevid mesta (spodaj). S tem zemljevidom so lahko potrdili, da je bilo mesto delno obdano z vodo, tako kot je opisal starogrški geograf Strabo v prvem stoletju pred našim štetjem.
Slike avtorskih pravic Science / AAAS. Oglejte si celotno zbirko Slike tedna na naši Facebook strani oboževalcev.
