Nenavaden, majhen okostnjak, ki se je prej znašel kot "tujec", je sprožil radovednost od njegovega odkritja v Čilu leta 2003. Prejšnji teden so znanstveniki končno razkrili zgodbo za majhno obliko, ki temelji na celotni genomskih ostankov. Poimenovan Ata, okostje pripada deklici, ki je mrtvorojena ali umrla tik po rojstvu. Verjetno je imela vrsto genetskih mutacij, kar je povzročilo njeno netipično obliko.
Vendar je študija, objavljena v Genome Research, sprožila ogorčenje med čilskimi znanstveniki, ki so raziskavo označili za neetično. Zdaj čilska vlada dvomi v zakonitost dela, Carl Zimmer poroča za The New York Times . Po navedbah vladne agencije Čilski svet za nacionalne spomenike je bilo okostje morda nezakonito ekshumirano in pretihotapljeno iz države. Zdaj poteka preiskava zadeve.
Kot je na čilskem znanstvenem spletnem mestu Etilmercurio.com zapisala Cristina Dorado, biologinja z univerze Antofagasta, so potovanja in ugibanja o deklici "kruta in tragična." Mamificirana v surovem okolju regije, Ata je Menda je prvotno našel moški po imenu Óscar Muñoz leta 2003. Kot piše Dorado, "ga je zaradi izjemno nenavadnega in nepravilnega videza prodal za skupno vsoto 30.000 čilskih pesosov (40 evrov)." Deklica ima odkar se je pojavila v številnih računih, ki jih pogosto imenujejo "tujec" ali "humanoid." Bila je celo prikazana v dokumentarnem filmu o Siriusu o NLP-ju iz leta 2013.
Raziskava se je začela leta 2012, ko je Garry P. Nolan z univerze Stanford dokumentarni film zasukal in ponudil, da pregleda mamin DNK. Njen sedanji lastnik - barcelonski podjetnik Ramon Navia-Osorio - je prevzel in poslal rentgenske slike in vzorce kostnega mozga.
Ko so bili rezultati analize objavljeni, je raziskava široko zajela novinske medije, tudi na spletni strani Smithsonian.com. Ker pa je Ata verjetno stara le desetletja, bi lahko bila njena družina še vedno živa, piše Dorado, "prisiljena podoživeti dogodke izpred štiridesetih let."
Francisca Santana-Sagredo, biološka antropologinja na univerzi Antofagasta v regiji Atacama in univerzi v Oxfordu, pravi Zimmerju: "To je za deklico, za njeno družino in za čilsko dediščino žaljivo."
Dorado opozarja tudi na pravne pomisleke glede dela. "Pomembno etično vprašanje ni bilo posvečeno, da je skupina vodilnih znanstvenikov brez zakonskega dovoljenja opravila študijo na nezakonito pridobljenem človeškem dojenčku, " piše.
Dorado piše, da je pri napredku raziskave prezrl čilske zakone, ki urejajo preučevanje tovrstnih artefaktov, in poudarja, da časopis, v katerem je bila raziskava objavljena, ne zahteva nobene etične izjave. "Kot v mnogih drugih državah so tudi v Čilu človeški ostanki in zgodovinski predmeti zakonsko zaščiteni, vključno z dekletom iz La Norije, " Dorado povzame ustrezne čilske zakone: "Preprosto povedano, za izpolnitev zakonskih zahtev za izvedbo opisane raziskave je potrebno dovoljenje Sveta za nacionalne spomenike."
Piše tudi, da v to sodelovanje niso bili vključeni nobeni čilski raziskovalci. Takšno sodelovanje z znanimi raziskovalci bi lahko zagotovilo, da je delo sledilo pravilnim pravnim potim.
Nolan in Atul Butte, raziskovalca z kalifornijske univerze v San Franciscu in soavtorja študije, stasta ob strani. "Nismo sodelovali ali vedeli, kako je bilo okostje prvotno pridobljeno, niti kako je bilo prodano ali izvoženo v Španijo, " Butte pripoveduje Zimmerju. "Nismo imeli razloga sumiti, da je bil ta vzorec pridobljen na nezakonit način."
Nolan tudi pravi Zimmerju, da za delo niso preverili dovoljenja univerze zaradi začetnih sumov, da je bil predmet nečloveški primat. Dodaja, da analiza ni zagotovila "prepoznavnih podatkov o živem posamezniku", poroča Zimmer, zato v ameriškem uradu za zaščito človeških raziskav ni urejena kot raziskava na ljudeh.
Ta zadnji izid je še eno poglavje v dolgi razpravi o etiki, ki je povezana s preučevanjem starodavnih človeških ostankov. Kot piše Sarah Zhang za The Atlantic, so se arheologi in antropologi že dolgo morali spopadati z vprašanji o ravnanju s človeškimi posmrtnimi ostanki. Toda genetiki so šele začeli vstopati v prepad. "Čeprav se bodo s tem vprašanjem skoraj zagotovo morali spoprijeti, saj postaja preučevanje starodavnih DNK vse bolj pogosto orodje v antropologiji, " ugotavlja Zhang.
Urednica raziskave o genomu Hilary Sussman pravi, da Zimmer v reviji ni imel navodil za raziskovalce, ki bi podrobno določali kakršne koli etične premisleke. Dodaja, da bo revija preučila pregled nad prihodnjimi izdajami.
