Dramatiku je vsa zgodovina alegorična. Dekonstruirajte, rekonstruirajte, prilagajajte ali poetizirajte preteklost in priznala bo neko sporočilo, moralo ali obtožbo. V ta namen so umetniki po vsem svetu obudili prikrito 2.500 let staro zgodovinsko igro v upanju, da bo osvetlila enega največjih političnih polemik našega časa.
Najstarejšo dosedanjo predstavo in edino preživeto grško tragedijo o sodobni (ne mitološki) temi, Perzijci je Aeschylus napisal leta 472 pr.n.št. Igralske kronike bitka pri Salamisu leta 480 pred našim štetjem, ena najpomembnejših bitk v svetovni zgodovini: As prelomnica v propadu Perzijskega cesarstva je Grkom omogočila preživetje - in zato prvi poskus zahoda z demokracijo. Tudi Aeschylus, veteran Perzijskih vojn, se je nenavadno odločil, da je sporočil bitko iz persijskega perspektive, in ustvaril tisto, kar na splošno gleda kot izgubo, kot triumfalist, pripoved o njihovi izgubi.
Danes je predstava nepričakovano trendna. V zadnjih petih letih so ga izdelali približno 30-krat. Zakaj? Razmislite o zapletu: neizkušeni, hibristični voditelj velesile - ki upa, da bo premagal mladoletnega sovražnika, ki ga je njegov oče neuspešno poskušal pasti desetletje prej - obtoži vojaško invazijo. Napad spodbudijo svetovniki, ki temeljijo na moških, in temelji na slabi inteligenci. In vse to se dogaja na Bližnjem vzhodu. Perzijci gledališkim ljudem proti vojni gledajo na aktualni jackpot.
V dneh po invaziji v Irak 2003 je umetniški vodja gledališča National Actors Tony Randall odpovedal spomladansko sezono in se namesto tega odločil za produkcijo Perzijcev zaradi ameriške "nacionalne krize". Zaradi lesenosti obstoječih prevodov je bila dramatičarka Ellen McLaughlin poklicana in dobila šest dni za pisanje nove različice. O njeni hudi prilagoditvi - ki so jo navdihnili drugi prevodi, saj ne prebere grščine - je bila jasno obveščena, čeprav pravi, da ni prilagojena, jezi in zmedenosti zaradi nenadne ameriške vojaške akcije. Namesto homogenega zbora je ustvarila kabinet svetovalcev, ki bi predstavljal "vojsko", "državo", "zakladnico" in druge organe. Ti svetovalci razglašajo poraz za "nemogoč" in "nepredstavljiv", napadanje Grkov pa predstavljajo kot "zagotovo ... pravo stvar, saj smo lahko to storili."
"To je bil dinamit, " je Randall za Chicago Tribune povedal, zakaj je naročil predstavo. "To je bilo napisano v [petem stoletju pred našim štetjem], vendar je bila najbolj anti-Bushova igra, ki ste jo lahko našli." Randall je umrl leta 2004.
Randallova produkcija je dobila mednarodno pozornost in opozorila druge gledališke družbe na obstoj tega pokopanega dragulja. Sledilo je približno 20 produkcij McLaughlinove priredbe. Narejene so bile tudi številne druge različice predstave. Nekateri so bili Aeschylusu zelo zvesti, med njimi tudi grška produkcija iz leta 2006. Nekaj jih je postavilo bolj iskrene sodobne reference in predstavo prenovilo kot nekakšno politično karikaturo. Prilagoditev avstralskega dramatika je preimenovala like po članih družine Bush.
Scott Parkinson kot Herald v produkciji Aeschylusa "Perzijci" Shakespeare Theatre Company, nove različice Ellen McLaughlin v režiji Ethana McSweenyja. (Foto Carol Rosegg) 
Erin Gann kot Xerxes in Helen Carey kot Atossa v produkciji Aeschylusa "Perzijci" Shakespeare Theatre Company, nove različice Ellen McLaughlin v režiji Ethana McSweenyja. (Foto Carol Rosegg) 
Zbor v produkciji Aeschylusa "Perzijci" Shakespeare Theatre Company, nove različice Ellen McLaughlin, režiserja Ethana McSweenyja. (Foto Carol Rosegg) 
Christos Loulis kot Xerxes v Aeschylusovih "Perzijcih", grški jezikovni produkciji Grškega narodnega gledališča v režiji Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou kot Atossa v Aeschylusovih "Perzijcih", grški jezikovni produkciji Grškega narodnega gledališča v režiji Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou kot Atossa v Aeschylusovih "Perzijcih", grški jezikovni produkciji Grškega narodnega gledališča v režiji Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) Druga produkcija Newyorške trupe Waterwell je besedilo preoblikovala kot razgibano predstavo in prilagodila dele in teme predstave v skeče ali pesmi. Na primer, kot odgovor na latentni orientalizem predstave - kot tudi na anti-arabsko bigotijo, ki je sledila 11. septembra 2001 - so igralci učili občinstvo, da preklinjajo "umazane" Grke v pisanem farsijskem slengu. Po besedah režiserja produkcije je bil eden od teh epiteljev tako vulgaren, da so nekateri gromozanski gledališki igrači predstave izrinili v gnusu.
Tudi člani občinstva, kritiki in politični kolumnisti so vzporedno opisovali vzporednice predstave s sodobnimi dogodki kot "nenavadno" ali "grozno", tisti, ki so nasprotovali vojni v Iraku, pa so na splošno cenili Aeschylusovo zgodovinsko artikulacijo svojih nasprotovanj vojni, kot je njegov srčni katalog vojnih mrtvih.
Današnje občinstvo ni prvo, ki čuti sorodstvo s Perzijci . Uživala je v prejšnjih valovih oživljanja in tako imenovanih retopikalizacijah. Kot je opisano v knjigi iz leta 2007 Kulturni odzivi na perzijske vojne: antika do tretjega tisočletja, so renesančne produkcije predstave Perzijce povezale z Osmanli. V zadnjem stoletju so sporadične produkcije predstave preoblikovale arogantnega perzijskega princa kot Hitlerja ali druge nasilneže. Med vietnamsko vojno so ameriške produkcije kritizirale notranje, ne pa zunanje. Nato je leta 1993 priredba Roberta Aulette, ki je nastala na več lokacijah po Evropi in Ameriki, perzijskega princa igrala kot Sadam Husein. (Ta igra je bila vsaj enkrat oživljena od leta 2003 in so jo napadli kot "antiameriško.") Nekaj produkcij po letu 2003 je prav tako potegnilo vzporednice med neirakovskimi spopadi, vključno z nasiljem v mestih in grško-turškimi sovražniki.
In tako, ko gre za površnost likov ob strani, naj bi bilo sporočilo predstave brezčasno, simbolično, popravljivo. Tudi današnje produkcije bodo odmevale drugače kot tiste, postavljene na začetku vojne pred petimi leti. Leta 2003 je bila predstava opozorilo; Za protivojno občinstvo je to nasprotna fantazija, ki se zaključi z voditeljem, ki se vrača obžalovanja vreden, spokorjen, mejni samomor - in ga je obsodil oče, ki ga je poskušali nadvojitarizirati.
Zdaj ko se Američani zdijo bolj navajeni - ali anestezirani - na vsakodnevne zgodbe o avtomobilskih bombah in ponesrečencih, lahko Aeschylusov šokantni pomen še enkrat zbledi. Perzijci so nekakšen grški brigadoon, ki se ruši nazaj v puščavski pesek, dokler se neka nova nesrečna družba ne odloči, da potrebuje Aeschilsovo proteansko modrost. Morda se bodo bodoči gledališki ustvarjalci pojavili novi vzporedniki, tako kot je bila dinamika predstave očka in sin v zadnjih produkcijah verjetno vidnejša kot v drugih obdobjih. "Ne igrate predstave in jo ne postavite pravočasno, " pravi Ethan McSweeny, ki je režiral produkcije Perzijcev v New Yorku in Washingtonu, oboje z scenarijem McLaughlin. "Igraš in vidiš, kaj se zgodi."
