Skoraj nemogoče je hoditi po mestnem ali univerzitetnem kampusu ali nakupovalnem središču ali resnično kjer koli v teh dneh, ne da bi videli vsaj nekaj deset ljudi, ki nosijo majhne ušesne čepke, nataknjene v ušesa, ali celo ogromne slušalke, ki so videti kot nekaj, kar bi lahko nosil pilot 747 . Vseprisotnost sodobnih slušalk bi morda lahko pripisali Sony Walkmanu, ki je predstavil leta 1979 in skoraj takoj postal ikona pop kulture. Kot prvi cenovno dostopen prenosni predvajalnik glasbe je Walkman postal tako izrazita lastnost mladega mestnega profesionalca, da je bil celo prikazan na naslovnici The Yuppie Handbook . Seveda pa zgodovina slušalk sega daleč od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Kot številne komercialne elektronike so tudi sodobne slušalke (in stereo zvok) deloma nastale v vojski. Vendar pa ni nekaj posebnega lika ali podjetja, ki bi si »izmislilo« slušalke, ampak nekaj ključnih igralcev, ki so jih pripeljali iz vojaških baz in stikalnih plošč v dom in na ulico.
Fotografija iz oglasa za elektronske telefone (British Telephone Systems) V 1890-ih je britansko podjetje, imenovano Electrophone, ustvarilo sistem, ki je omogočal svojim strankam, da se povežejo v živo v predstavah v gledališčih in opernih hišah po Londonu. Naročniki storitve so lahko predstavo poslušali prek para masivnih slušalk, ki so se povezale pod brado, ki jih drži dolga palica. Oblika in izdelava teh zgodnjih slušalk sta njuna vrsta oddaljenega, zvočnega ekvivalenta opernih očal. Bil je revolucionaren in je celo ponujal nekakšen primitiven stereo zvok. Vendar najzgodnejše slušalke niso imele nobene zveze z glasbo, temveč so jih v poznem 19. stoletju uporabljale za radijsko komunikacijo in telefonske operaterje.
Patent Mercadier za telefonske slušalke, patent št. 454, 138 (Google patenti) Pred elektrofonom je francoski inženir Ernest Mercadier leta 1891 patentiral komplet slušnih slušalk, kar je inženir Mark Schubin opozoril v odličnem članku o zgodovini slušalk. Mercadier je dobil ameriški patent št. 454, 138 za "izboljšave v sprejemnikih za telefon ... ki bodo dovolj lahke, da jih lahko med uporabo uporabljate na glavi operaterja." Po obsežnih testiranjih in optimizaciji telefonskih sprejemnikov je Mercadier lahko izdelal miniature sprejemniki, ki so tehtali manj kot 1 3/4 unče in so bili "prilagojeni za vstavitev v uho." Njegova zasnova je neverjeten podvig miniaturnosti in je izjemno podobna sodobnim slušalkam, vse do uporabe gumijaste prevleke ", da zmanjša trenje ob odprtini ušesa… dejansko zapre uho na zunanje zvoke. "
Ernest Mercadier s prostoročnim telefonom sprejemnikom za slušalke. Prepričan sem, da sem videl, da je ta človek pisal poezijo v kavarni v Brooklynu. (Vintage Telefoni sveta) Ali se telefonske slušalke vračajo dlje kot Mercadierjev patent iz leta 1891? Nekako, vendar so skoraj neprepoznavni predmeti, podobni ramenskim pasom, ki po današnjem standardu komajda ustrezajo definiciji. Pa se pomerimo naprej k rojstvu sodobnih slušalk.
Slušalke Early Baldwin (Svet dražb v živo) V letih pred 1. svetovno vojno ni bilo redko, da mornarica dobiva pisma malih podjetij in izumiteljev, ki ponujajo svoje edinstvene izdelke in veščine. Leta 1910 je posebno spominsko pismo, napisano s škrlatnim črnilom na modro-roza papir, prišlo iz domačega Utaha Nathaniel Baldwin, katerega misijonar je prispel s parom prototipnih slušalk, ponujenih za vojaško testiranje. Medtem ko prošnje niso takoj jemali resno, so bile slušalke na koncu preizkušene in je bilo ugotovljeno, da so drastično izboljšale model, ki so ga nato uporabljali pomorski radijski operaterji. Za testiranje je bilo zahtevanih več telefonov in Baldwin se je zavezal na svoje stroške.
Mornarica je Baldwinu ponudila nekaj predlogov za nekaj potegov, ki jih je takoj vključil v novo zasnovo, ki je bila še vedno nerodna in je dovolj udobna za vsakodnevno uporabo. Mornarica je oddala naročilo za Baldwinove slušalke, le da bi izvedela, da jih Baldwin gradi v svoji kuhinji in lahko naenkrat proizvede le 10. A ker so bili boljši od vsega, kar je bilo preizkušeno, je mornarica sprejela Baldwinove omejene proizvodne zmogljivosti. Po izdelavi nekaj deset slušalk je bil naglavni pas še izboljšan, saj je bil njegov dizajn zmanjšan na samo dve usnjeni pokriti nastavljivi žični palici, pritrjeni na vsakem koncu na sprejemnik, ki naj bi vseboval kilometer bakrene žice. Nova slušalka se je izkazala za takojšen uspeh in mornarica je Baldwinu svetovala, naj patentira nov model slušalk. Baldwin pa je zavrnil z obrazložitvijo, da gre za trivialno inovacijo. Da bi povečali proizvodnjo, je mornarica želela Baldwina preseliti iz njegove kuhinje v Utahu in v veliko večji objekt na vzhodni obali. Toda Nathaniel Baldwin je bil poligamist in ni mogel zapustiti Utaha. Drug proizvajalec, Wireless Specialty Apparat Co., se je znašel v situaciji in z izumiteljem sodeloval pri gradnji tovarne v Utahu in izdelavi slušalk. Dogovor z Wireless Specialty je bil dosežen z enim ogromnim opozorilom: podjetje nikoli ni moglo zvišati cen slušalk, prodanih ameriški mornarici.
Naslednja velika novost v oblikovanju slušalk je prišla po drugi svetovni vojni, s pojavom stereofonije in priljubljeno komercializacijo tehnologije. Založba EMI je leta 1957 pionirala stereo posnetke in prve komercialne stereo slušalke je leto kasneje ustvaril glasbenik in podjetnik John Koss, ustanovitelj korporacije Koss. Koss je s prijateljem slišal za "binauralni avdio kaseto" in navdušen je slišal, kako se sliši v paru vojaških slušalk. Odločen, da bo ta zvok predstavil javnosti, je Koss razvil celoten "zasebni sistem poslušanja", fonograf Koss Model 390, za uživanje v glasbi, ki je vključevala priključke za fonograf, zvočnike in slušalke, vse v enem majhnem paketu. Edina težava je bila, da ni bilo komercialno na voljo slušalk, ki bi bile združljive z njegovim novim fonografom. Vsi so bili narejeni za komunikacijo ali vojna letala. Koss se je z avdio inženirjem pogovarjal o tem in hitro so namestili par hitrih prototipnih slušalk. "Bil je odličen zvok, " se spominja Koss. Dizajn je bil izpopolnjen iz dveh vakuumsko oblikovanih rjavih plastičnih skodelic, ki vsebujejo tri palčne zvočnike, zaščitene s perforiranim, lahkim plastičnim pokrovom in ušesnimi blazinicami iz pene. Te so bile povezane z upognjeno kovinsko palico in rojene so slušalke Koss SP-3. "Zdaj je bila vsa stvar tam, " se spominja Koss. Ljubitelji glasbe so stereofonične slušalke objemali zaradi izboljšane kakovosti zvoka, kar je bilo omogočeno z uporabo različnih signalov v vsakem ušesu, ki bi lahko natančno približali zvokom koncertne dvorane. Dizajn je bil dobro sprejet, ko je leta 1958 debitiral na sejmu hi-fi v Milwaukeeju in so ga skoraj takoj prepisali drugi proizvajalci, ki je oblikoval slušalke po vsem svetu standardizirano za prihodnja leta.
Zanimiva opomba k tej zgodbi je predlog medijskega teoretika Friedricha Kittlerja, da je Koss morda ustvaril prve resnično stereo slušalke, vendar so prvi ljudje, ki so v slušalkah dejansko izkusili stereofonični zvok, služili nemški Luftwaffe med drugo svetovno vojno.
Diagram radijskih signalov Luftwaffe (Gramofon, Film, Pisalni stroj) Kittler v svoji knjigi Gramophone, film, pisalni stroj opisuje inovativen radarski sistem, ki ga je uporabljala nemška letalska vojska med drugo svetovno vojno in ki je pilotom, ki nosijo slušalke, omogočil, da so dosegli ciljne točke in bombniki natančno spuščali tovor, ne da bi videli svoje tarče:
"Radijski žarki, ki se oddajajo z obale, ki je obrnjena proti Britaniji ..., so tvorili stranice eteričnega vrha, ki se je nahajal natančno nad ciljanim mestom. Desni oddajnik je sprožil neprekinjeno serijo Morsejevih črtic v pilotove desne slušalke, levi oddajnik pa je enakomerno stalne serise Morsejevih pik - vedno natančno med črticami - v levo slušalko. Posledično vsako odstopanje od dodeljenega tečaja povzroči najlepšo stereofonijo ping-pong-a. "
Ko sta pilota dosegla cilj, sta se dva radijska signala združila v eno neprekinjeno noto. Kot so zapisali v Kittlerju, "Zgodovinsko gledano smo postali prvi porabnik stereofonije slušalk, ki danes nadzira vse nas."
Zgoraj omenjeni dizajni so le nekateri vidnejši dogodki v zgodovini osebnega zvoka. Verjetno obstajajo še prej izumi in gotovo je, da je veliko, mnogo drugih posameznikov, ki bi se jim morali zahvaliti za svoj prispevek k razvoju sodobnih slušalk, ki nam omogočajo, da z glasbo ugasnemo ropot letalskih motorjev, poslušamo predvajanje - analizo ob igranju med osebnim gledanjem bejzbolske tekme in krepko po ulici do naših lastnih zvočnih posnetkov.
Viri:
Stotnik Linwood S. Howeth, USN, "Zgodnja radijska industrija in mornarica ZDA", Zgodovina komunikacij in elektronike v mornarici ZDA (1963): 133-152; Peter John Povey in Reg AJ Earl, Vintage Telephone of the World (London: Peter Peregrinus Ltd., 1988); Friedrich Kittler, Gramofon, Film, Pisalni stroj, trans. avtorja Geoffrey Winthop-Young in Michael Wutz (Stanford, Kalifornija: Stanford University Press, 1999); Virginia Hefferman, "Proti slušalkam", New York Times (7. januar 2011); Mark Schubin "Slušalke, zgodovina in histerija" (2011), http://www.schubincafe.com/2011/02/11/headphones-history-hysteria/; „Koss Zgodovina“, http://www.koss.com/sl/about/history; Google patenti
