Nezahtevna čokoladno rjava raca je bila nekoč vseprisotna po močvirjih Madagaskarja. Potem je madagaskarski pohar, hitro in v glavnem neopažen, začel drseti, propadajoč človeške dejavnosti, kot sta kmetijstvo in ribištvo.
Raziskovalci so 15 let verjeli, da je raca izumrla. Toda leta 2006 so se biologi spopadli z majhno skupino 25 plodov, ki živijo na oddaljenem jezeru. Zdaj je, kot poroča BBC, zgodba o trdoživem gojitelju sprejela še en obetaven preobrat: na jezeru na severu Madagaskarja je bilo izpuščenih 21 rac, ki so jih vzgojili v ujetništvu.
Potem ko so ptice pred več kot desetimi leti odkrile ptice, so naravovarstveniki zbrali tri kopice jajc iz prostoživeče populacije in jih vstavili v program za rejo v ujetništvu. Nekaj preostalih divjih plodov se je razmnoževalo, toda stopnja preživetja med njihovimi mladimi je bila slaba. Ptiči so se iz svojih močvirnih habitatov naselili v močno gozdnem vulkanskem jezeru, ki je bilo zanje prehladno in pregloboko. Madagaskarski pohardi lovijo s potapljanjem; brez plitvih območij, na katerih bi se pasli lahko hranili, je večina umrla v tednih.
Vzrejni napori so bili uspešnejši za race v ujetništvu. Strokovnjaki so do danes redili 114 ptic, poroča Patrick Barkham. Pred nekaj leti so začeli načrtovati izpustitev nekaterih divjadi v divjino, vendar najti kraj, kjer bi ptice stale boj, ni bila lahka naloga.
Madagaskarja so mokrišča močno uničila. Raziskava v letu 2017 o 37 mokriščih v razmnoženi otoški državi ob jugovzhodni obali Afrike je pokazala, da se je večina očistila kmetijstva, kar je "močno vplivalo na sladkovodno biotsko raznovrstnost." Ena večjih groženj za preživetje goveda je bila v obliki tujerodne vrste rib, vnesene v habitat rac za gojenje. Krap je na primer motil vodo in racam otežil iskanje hrane. Tilapia je požiral nevretenčarje, ki jih jedo poharji, kar je še dodatno spodbudilo njihov upad.
Nazadnje so strokovnjaki vlade Madagaskarja in treh zaščitnih skupin - Wildfowl and Wetlands Trust, Durrell Trust za varstvo divjih živali in Sklad Peregrine - odločili, da lahko skrajni severni kraj, imenovan Jezersko jezero, naredi primeren življenjski prostor za ujetnike povirje. Po podatkih Trust Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) so naravovarstveniki delali za izboljšanje stanja jezera, sodelovali pa so tudi z lokalnimi skupnostmi pri razvoju kmetijskih in ribolovnih praks, ki bi okolju manj škodovale.
Potem je prišel izziv, kako bi račke pripeljali v njihov novi dom. Madagaskarski povirji skoraj ves svoj čas preživijo na vodi, zato sta dva škotska proizvajalca opreme za gojenje rib zasnovala plavajoče ptičje vrste za ptice - prve tovrstne konjičke, poroča WWT.
Rončki, ki so se izvalili oktobra, so vzrejali v jezerskih peresih, nato pa jih v začetku decembra prenesli v plavajoče ajvarje, tik preden so lahko leteli. Vtičarji so ptice varovali pred plenilci, hkrati pa so jim omogočili, da se navadijo na jezero. V upanju, da bi spodbudili poharje, da ostanejo na območju in redijo, so na vodo postavili tudi krmne postaje in splave.
Race, ki se hranijo in gojijo v plavajočih ajvarjih, se hitro prilagajajo jezeru, pravijo strokovnjaki. (Trust Wildfowl and Wetlands Trust) Zaenkrat se zdi, da gre dobro. Race so "decembra izpuščene iz ptičarjev in se zelo hitro prilagodile jezeru, se potapljale in letele, družile so se z drugimi divjimi racami in se vračale k varnosti lebdečih letalcev, da bi se nahranile in sukale", navaja WWT.
Strokovnjaki si želijo, da bi program ponovne uvedbe uspel, saj upa, da ne bo le rešil Madagaskarja, temveč tudi spodbudil podobna prizadevanja za ohranjanje. "Program obnove na Sofijskem jezeru bo druge na Madagaskarju spodbudil, da na mokrišča otoka ne bodo več gledali kot na izgubljene vzroke, " je dejal Hywel Glyn Young, vodja ptic v zavodu za varstvo divjih živali Durrell. "Lahko so ponovno središče biotske raznovrstnosti, hkrati pa še naprej podpirajo skupnosti ljudi, ki so od njih odvisni."
