Vesoljski odpadki na Zemljini orbiti od julija 2009. Pike se ne bodo spreminjale. Foto: NASA programski urad za orbitalne odpadke
Načrt ruske vesoljske agencije, da bi Mednarodno vesoljsko postajo premaknil s poti po orbiti, je bil ta teden sestavljen in kasneje odstranjen. Predlagani manever naj bi naredil, da se orbitasta postaja izmika nekaj od približno 21.000 kosov vesoljskih naplavin, ki se valjajo po Zemlji s hitrostmi do "več deset tisoč kilometrov na uro." Orbitalna prilagoditev je bila odstranjena, ko so znanstveniki ponovno izračunali grožnjo ISS in ugotovili, da je nižji, kot so sprva mislili. Vendar ta trenutni predah verjetno ne bo trajal.
Stuart Clark piše v The Guardian :
Douglas Adams je dobro rekel, da je "prostor velik", kar velja, če upoštevamo celotno vesolje. Vendar prostora okoli Zemlje ni, zato ga vsak dan bolj zapolnimo…
Na ISS-u že dolga leta trčijo trki. Nekateri izmed najnovejših manevrov so se zgodili aprila 2011 in januarja 2012. Kar morda ni tako očitno je, da so številni njeni "bližnji pogreški" posledica drobcev iz enega samega dogodka leta 2009, ki je šokiral vesoljsko skupnost.
10. februarja 2009 se je neaktivni ruski satelit Kosmos 2251 zaletel v komunikacijski satelit, ki ga upravlja ameriška družba Iridium. To trčenje je poslalo ogromen oblak naplavin v orbito okoli Zemlje, približno 2000 kosov pa je bilo štiri centimetre čez ali več. Čeprav so majhne velikosti, lahko tudi ti majhni kosi vesoljske smetnje v orbiti povzročijo ogromno škode, ker se tako hitro premikajo. In, pravi Fundacija za varni svet, "del teh odpadkov bo ostal v orbiti desetletja ali dlje, kar bo predstavljalo tveganje trka za druge predmete v nizki zemeljski orbiti (LEO)."
Clark piše, da bi nenehno potiskanje človeštva v vesolje lahko vodilo do nečesa, kar se imenuje Kesslerjev sindrom. Leta 1978, pravi, je NASA-je Donald Kessler predlagal, da "ko se bo število satelitov povečalo, bi s tem tudi tveganje nenamernih trkov. Nastali naplavin bi odnesel nadaljnje satelite, kar bi sprožilo verižno reakcijo, ki bi hitro obkrožila planet z ogromnim oblakom naplavin. Orbite bi nato postale neuporabne, ker bi vse, kar bi se postavilo tam, peskalo v smreke, kar bi še poslabšalo težavo. Sčasoma bi se naš dostop do vesolja izgubil. "
Več s Smithsonian.com:
Mornarica želi iztrebiti vesoljske naplavine s sproščanjem več vesoljskih naplavin
Vesoljske smeti: Temni oblak zgoraj
