Večina od nas ne razmišlja o pomembnosti štetja po naših dneh na Sezamovi ulici . Malo smo vedeli, da nas je vijolična lutka naučila bistvene kognitivne tehnike preživetja. V naravi štetje omogoča posameznikom, da se pridružijo večjim družbenim skupinam, določijo število sorodnikov in izberejo bolj obilno hrano. Toda štetje se že dolgo šteje za področje pametnejših vrst z višjo stopnjo zaznane zavesti, konje pametne Hans in šimpanze živalskega kraljestva. Vse bolj pa znanstveniki dokazujejo, da ribe, ki se pogosto obravnavajo na dnu hierarhije vretenastih vrst, lahko razberejo med diskretnimi količinami, podobno kot njihove bolj kognitivno zapletene sorodnike. Poleg tega dokazi kažejo, da je način, kako se šteje možganov, podoben načinom, kako lastni možgani obdelujejo številčne količine, kar kaže na globlje evolucijsko poreklo za eno naših najbolj bistvenih kognitivnih sposobnosti.
Na podlagi ugotovitev študije iz leta 2015, ki so jo izvedli z guppiji, nedavno objavljena raziskava Animal Behavior kaže, da so sladkovodni angelčki, predstavljeni z dvema majhnima količinama hrane, zanesljivo izbrali večji kup prigrizkov. Prednost večjim količinam podpira idejo, da so ribe sposobne obdelati kvantitativne informacije, da bi bile v naravi uspešnejše krmilnice. To ni "štetje" v smislu "en, dva, tri" - ribe verjetno nimajo veliko koristi za predpisane metode grofa - ampak kaže, da ribe resnično poznajo razliko med temi količinami.
Ideja, da ribe lahko "štejejo", ni nova - pokazalo se je, da lahko ribe razlikujejo med različnimi velikostnimi skupinami (ali "drobnice") svojih vrst, kar je še posebej koristno za manjše ribe, ki se zanašajo na velike skupine za zaščita - vendar je število kalorij bolj pomembno za samostojno preživetje rib kot izbira nekoliko večje skupine prijateljev.
"Ne glede na to, ali riba izbere zelo veliko pletje ali nekoliko manjši plen, se z vidika preživetja [malo] razlikuje, " pravi Robert Gerlai, biolog z univerze v Torontu in eden od avtorjev prispevka. "Toda, ali jedo več ali jedo manj, je zelo pomembno."
Nova raziskava je pokazala več kot samo sposobnost rib, da štejejo za svoje življenje. Ko so bile količine hrane večje od štirih izdelkov, so bili angeli v raziskavi manj izbirčni zaradi svoje izbire. Drugi vretenčarji se obnašajo enako, če so predstavljeni z velikimi količinami. Vretenčarji - vključno s človekom - in celo za nekatere izjemne nevretenčarje, kot so čebele, imajo ločene sisteme štetja za majhne in velike količine, v katerih se majhno število dojema kot natančne količine, večje število pa je bolj grobo ocenjeno. In zdi se, da ljudje, tako kot angeli v študiji, preidejo iz natančnega sistema na približni okoli čarobnega števila štiri.
Povezava med ribami in ljudmi je morda koristna, ko znanstveniki še naprej raziskujejo zapletenost človeškega spoznavanja. "Ribe je lažje proučiti kot zapletene ljudi, " pravi Gerlai. "Dolgoročno bi v idealnem primeru želeli vedeti, kaj lahko človeški možgani naredijo, in z ribami se lahko veliko bolje učite."
Ugotovitve pa prinašajo več evolucijskega eksistencializma. Ljudje in ribe so se evolucijsko razšli pred več kot 400 milijoni let (za primerjavo naj bi ljudje in opice razšli po evolucijskih poteh med 4 in 13 milijoni let). "Če v ribah najdete nekaj numeričnih sposobnosti, potem so te sposobnosti bolj starodavne, kot je bilo prej mišljeno, " pravi Christian Agrillo, biolog z univerze v Padovi, ki ni bil vključen v sedanje raziskave, vendar je objavil eno najzgodnejših raziskav o štetje rib v letu 2008. Če lahko takšne spretnosti sledimo našim ribjim prednikom, se to lahko spremeni, kako razumemo svojo kognitivno veličino.
Znanstvena žirija še vedno ni prepričana, ali ribe dejansko imajo dva sistema številčne kognicije. Agrillo poudarja, da čeprav ribe predstavljajo polovico vretenčarjev na svetu, se večina laboratorijskih raziskav izvaja samo na guppijah, angelih in zebrah. "Za boljše razumevanje tega vprašanja se moramo osredotočiti na večji obseg rib, " priznava. Toda raziskave so že daleč, odkar je Agrillo začel proučevati spoznavanje rib leta 2004. "Še pred nekaj leti nihče ni mislil, da bi ribe lahko številčno ocenile, " pravi. »Ko smo začeli, smo bili edini. Zdelo se mi je kot zelo neumna radovednost znanosti. "
Toda za nekatere znanstvenike in aktiviste je naša kognitivna povezanost z ribami še posebej pomembna glede na način ravnanja z ribami v našem svetovnem gospodarskem sistemu. Ljudje uporabljajo - in pogosto zlorabljajo - ribe, nepremišljeno zbirajo divje staleže za hrano, jih vzgajajo v intenzivnih pogojih ribogojstva, jih odtrgajo iz grebenov, da bi jih obdržali kot hišne ljubljenčke, in celo izvajajo neomejeno testiranje na njih za znanstveno raziskovanje. Kljub temu ribe prejmejo manj pravnih zaščit kot njihovi karizmatični vretenčarji. Ribe so pogosto odvisne od zaščite dobrega počutja živali, odvisno od lokalnih zakonov.
"Ljudje ponavadi dajejo več empatije do živali, za katere menijo, da so pametne, " Culum Brown, biolog z univerze Macquarie, ki proučuje vedenjsko ekologijo rib. "Zaradi tega so ljudje premalo upoštevali ribe, ker jih večina ljudi podcenjuje." Brown trdi, da bi morale nove raziskave, ki podpirajo inteligenco o ribah, biti bolj etične, kot jih omogočajo sedanje politike. Namesto da bi ribe z menija v celoti odstranili, Brown vsaj upa, da bo videl več potrošnikov, ki se zavzemajo za humano ravnanje s tuno, lososom in njihovimi bratami z ostrižniki, podobno kot začetek gibanja na prostem za piščance. Konec koncev, deljenje kognitivnih korenin z drugimi vretenčarji ne le pomaga pri štetju rib, ampak jim daje tudi zmožnost čutiti bolečino.
"Pri vretenčarjih je presenetljivo, kako ohranjeni so v resnici - skoraj vsak vidik človeške spoznanje je bil opažen pri drugih živalih, " pravi Brown. "Razlog, da ljudje trpijo tako, kot to počnemo, je to, da smo ga podedovali od naših ribjih prednikov."
Če štejemo na stran, študije kažejo, da kognitivne sposobnosti rib na več načinov tekmujejo z drugimi vretenčarji. "Čuhanje morskega psa je 10.000-krat občutljivejše od ljudi". Zaradi dodatnega stožca v njihovih očeh nekatere ribe vidijo barve bolj živo kot mi. Ribe lahko prepoznajo družinske člane, podedujejo družbene tradicije v obliki migracijskih vzorcev in uporabljajo primitivna orodja. V nasprotju s prepričanji, ki jih je populariziral Finding Nemo, imajo številne ribe čudovite spomine, tako da se izogibajo kljukam eno leto po tem, ko so jih enkrat ujele in izdelale miselne karte svoje okolice, ki jih hranijo še tedne po premestitvi.
Brown pa ima pri iskanju Nima "mešane občutke" . Po eni strani je film privedel do množičnega pregona zvezdastih vrst, lik ditzy Dory pa se napaja v razkosani (vendar prevladujoči) mitologiji, da imajo ribe dve sekundni razpon spomina. Prav tako pa vidi pozitiven vpliv, ki ga je imel na percepcijo javnosti. "Ljudje imajo radi in se znajo ogreti do ribjih likov, " pravi, "Če lahko imaš empatijo do Doryja in Nemo in vseh drugih, mora to biti pozitivna stvar."
Nedavne ugotovitve o spoznavanju rib morda ne bodo takoj spremenile človeških src in umov glede na njihovo inteligenco, vendar je vsako novo raziskavo mogoče šteti kot korak v pravo smer.
Beležka urednika 24.8.18: Datum datuma študije o številčnosti rib Christiana Agrilla smo potisnili nazaj.
