"Vsi tisti, ki se potepajo, niso izgubljeni, " je JRR Tolkien zapisal v Fellowship of the Ring. Verjetno ne boste izgubljeni, če se 23. junija sprehodite v knjižnico Bodleian University of Oxford, vendar če se boste, se boste pridružili redki družini ljudi, ki so gledali na redko karto Srednjega sveta, ki jo je zapisal sam avtor. Kot poročajo Fine Books and Collections, bo zemljevid na ogled le en dan, kar dokazuje, da avanture zahvaljujoč čarobnosti arhivov v resnici nimajo konca.
Zemljevid je tako redek, kot se pojavlja - delovna kopija, ki dokumentira avtorjevo sodelovanje s prvo avtorico ilustratorja njegovih knjig o Srednjem svetu Pauline Baynes. Ko se je odločila ilustrirati trilogijo Gospodar prstanov, je Baynes to storil z bogatim prispevkom Tolkiena, ki je zloglasno nadzoroval in zahteval, kako bodo njegovi namišljeni sveti prikazani tako v tisku kot v slikah.
Tolkien je bil sprva navdušen, da je Baynes ponazoril serijo. Takrat je bila najbolj znana po svojih ilustracijah CS Lewisove Kronike Narnije . Kljub temu, da je Lewis med postopkom javno podpiral njeno delo, ga je očitno podpiral zakulisje. Enako bi se izkazalo z Tolkienom, ki je prijateljeval tako z Lewisom kot z Baynesom. Tolkien se je zavzel za Baynesa, da bi ilustriral nekatere svoje knjige, in ona je bila edina ilustratorka, ki jo je osebno odobril, Lauren Davis poroča za io9 . Po objavi njenega dela pa se je avtorica pritožila, da so nekatere njene ilustracije "smešne."
Natančen pogled na opombo zemljevida razkriva Tolkienovo obsesivno pozornost do detajlov. (The Tolkien Estate Limited 2016) Všeč mi je ali ne, Baynesov zemljevid Srednje zemlje je postal eno njenih najbolj znanih del. Prodali so ga kot plakat in oživili izmišljeno pokrajino Tolkienove trilogije, skupaj z živalmi, ladjami in liki iz knjige. Konec lanskega leta so bili Tolkienovi komentarji k delovni kopiji zemljevida najdeni v enem izmed Baynesovih izvodov Gospodarja prstanov . Vsi Tolkienovi komentarji so bili natančno prepisani za Tolkienove oboževalce, Bodleijska knjižnica pa jo je kupila z donacijami in donatorskimi sredstvi.
"Bilo bi razočarano, če bi izginila v zasebni zbirki ali odšla v tujino, " je dejal Chris Fletcher, ki nadzira posebne zbirke knjižnice. Pridobitev je bila še posebej primerna, saj je Bodleian eno najpomembnejših skladišč Tolkienovih spominkov in rokopisov - nahaja pa se v Oxfordu, kjer je avtor napisal svojo sago.
Celoten zemljevid Pauline Baynes je vseboval obsežne opombe Tolkiena in je bil izdelan kot plakat. (HarperCollins Publishers Ltd 1970)
